En esta publicación, continuamos analizando la forma, la materia y la intención en los sacramentos. Anteriormente, exploramos el quién, qué, cuándo, dónde y cómo de los sacramentos de iniciación. Como recordatorio, la intención, la forma y la materia son lo mínimo absoluto requerido para que un sacramento sea válido. En primer lugar, los sacramentos requieren un ministro que tenga la intención de conferir el sacramento. En la columna anterior, vinculada arriba, utilicé el ejemplo de alguien sonámbulo que vierte agua sobre otra persona y dice la fórmula del bautismo, lo que no constituiría un bautismo válido, ya que la persona no podría haber tenido la intención de que sucediera. Además, se requieren la "forma" y la "materia". Estas serían el "cómo" y el "qué". La forma generalmente incluye las palabras y acciones al realizar el sacramento. La materia se refiere a los materiales presentes o los prerrequisitos.
De nuevo, los sacramentos suelen celebrarse con muchas otras oraciones y rituales, pero si esos rituales no incluyen la forma, la materia y la intención, no constituyen un sacramento.
Reconciliación
Pasando entonces, de la iniciación a la sanación, examinemos el sacramento de la reconciliación.
La parte del "quién" es fácil aquí: cualquier católico, habiendo alcanzado la edad de la razón, puede confesar sus pecados, y solo puede hacerlo a un sacerdote.
"Solo el sacerdote es ministro del sacramento de la penitencia" (Código de Derecho Canónico, 965).
La forma del sacramento consiste en las palabras del sacerdote en la absolución:
"Dios, Padre de misericordia, que reconcilió consigo al mundo por la muerte y resurrección de su Hijo y derramó el Espíritu Santo para la remisión de los pecados, te conceda, por el ministerio de la Iglesia, el perdón y la paz. Y yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo." Todas las demás palabras dichas por el sacerdote, o el "bendígame, padre" del penitente, son valiosas, pero no necesarias. Pero esa fórmula de absolución "expresa los elementos esenciales del sacramento" (Catecismo de la Iglesia Católica, 1449).
Si bien muchos materiales intervienen en el sacramento (como el sacerdote vistiendo la estola, el confesionario, etc.), la materia esencial en la reconciliación consiste en los pecados mismos, así como en la contrición del penitente y la confesión de esos pecados:
"Para recibir el remedio salvífico del sacramento de la penitencia, el fiel debe estar dispuesto de tal modo que, rechazando los pecados cometidos y teniendo propósito de enmienda, se convierta a Dios. El fiel está obligado a confesar, según su especie y número, todos los pecados graves cometidos después del bautismo y aún no perdonados directamente por las llaves de la Iglesia ni confesados en confesión individual, de los que tenga conocimiento después de un diligente examen de conciencia" (Canon 987-988).
¿Cuándo debe escucharse la confesión? Siempre que uno se da cuenta de un pecado grave, es útil, pero:
"todo fiel, después de haber llegado a la edad de la discreción, está obligado a confesar fielmente sus pecados graves al menos una vez al año" (CCC 1457).
En cuanto al dónde, en tiempos de emergencia o grave necesidad, uno puede confesarse con un sacerdote en cualquier lugar, pero:
“El lugar propio para oír confesiones sacramentales es la iglesia u oratorio” (Canon 964).
Además, ese canon añade que cuando se construyan confesionarios en una iglesia, estos deben contar con una reja fija disponible, para que exista la opción de confesarse anónimamente si el penitente lo desea.
Unción de los Enfermos
"Con la unción sagrada de los enfermos y con la oración de los presbíteros, toda la Iglesia encomienda a los enfermos al Señor sufriente y glorificado para que los alivie y los salve. Incluso los exhorta a unirse libremente a la pasión y muerte de Cristo para contribuir así al bien del Pueblo de Dios" (CCC 1499).
La Unción de los Enfermos, que conlleva la sanación del alma y la confianza en la capacidad de Dios para sanar el cuerpo, si Él lo quiere, debe ser administrada por un sacerdote:
"Todo sacerdote, y solo él, administra válidamente la unción de enfermos" (Canon 1003).
La forma esencial de este sacramento es la oración del sacerdote que dice:
"Por esta santa unción, y por su bondadosa misericordia, te ayude el Señor con la gracia del Espíritu Santo. Para que, libre de tus pecados, te conceda la salvación y te conforte en tu enfermedad."
La materia del sacramento consiste en la unción con el Santo Óleo y la imposición de manos por parte del sacerdote.
No hay un lugar prescrito para este sacramento, ya que las personas pueden estar enfermas en cualquier lugar y, a menudo, cuando lo están, no pueden ir a un lugar específico. ¿Cuándo puede un sacerdote administrar este sacramento? Siempre que alguien tenga una enfermedad que pueda llevar a la muerte, o tenga una edad en la que la muerte sea inminente. No es necesario que se realice solo cuando se está en peligro de muerte inmediata. Si alguien es consciente de una condición o procedimiento que podría conducir a este peligro, puede llamar a un sacerdote (CCC 1514).
Orden Sacerdotal
Pasando ahora a los sacramentos que "están ordenados a la salvación de los demás" (CCC 1534), comenzamos con el Sacramento del Orden Sacerdotal, "el sacramento gracias al cual la misión confiada por Cristo a sus apóstoles sigue siendo ejercida en la Iglesia hasta el fin de los tiempos" (CCC 1536). A través del sacramento del Orden Sacerdotal, los hombres se convierten en diáconos, sacerdotes y obispos. Esta afirmación nos da parte de la respuesta al "quién" en esta cuestión. La Iglesia no tiene autoridad para ordenar mujeres como sacerdotes (Ordinatio Sacerdotalis, 4), y el Derecho Canónico actualmente dice lo mismo sobre los diáconos (Canon 1024).
Otro aspecto relacionado con quién puede ser ordenado implica la jerarquía de las órdenes. Para ser ordenado sacerdote, uno debe ser diácono. Para convertirse en obispo, uno debe haber sido ya ordenado sacerdote. En cuanto al ministro del sacramento, este se limita a un obispo (Canon 1012). La consagración a obispo difiere de la ordenación al sacerdocio y al diaconado de varias maneras. Primero, mientras que un obispo es responsable de aquellos a quienes ordena al sacerdocio, para consagrar a alguien como obispo, requieren el permiso del Papa para hacerlo, y en segundo lugar, normalmente deben estar presentes al menos tres obispos que consagran a un nuevo obispo (Canon 1013-1014). Las ordenaciones tienen lugar en una Misa, preferiblemente en la catedral, y cuando sea posible en domingo o día de precepto (Canon 1010-1011).
La materia del sacramento del Orden consiste en la imposición de manos (CCC 1538), lo que coincide con la forma: la oración respectiva para cada grado del Orden, dicha por el obispo al ordenar a un hombre (CCC 1573).
Matrimonio
El Orden Sacerdotal es el medio por el cual consagramos a los hombres para guiar a los laicos en su parroquia o diócesis hacia la salvación. El Matrimonio hace lo mismo, a menor escala. Como la familia es la iglesia doméstica (Lumen Gentium, 11), la tarea primordial de los cónyuges es llevarse el uno al otro y a sus hijos a la salvación (CCC 1601). Muchas personas se sorprenden al escuchar quién es el ministro del sacramento, al menos en el Rito Católico Romano. Si bien un sacerdote o diácono debe estar presente para recibir la declaración pública de consentimiento en nombre de la Iglesia (Canon 1108), los propios cónyuges se confieren el sacramento mutuamente. Las liturgias matrimoniales católicas de rito oriental también tienen un sacerdote u obispo en el sacramento, que se llama "Coronación" (CCC 1623). Después de que la pareja da su consentimiento, el ministro en realidad coloca una corona sobre la novia y el novio.
La celebración del matrimonio debe ser en la iglesia parroquial, generalmente en la parroquia de uno de los contrayentes; sin embargo, con permiso de su párroco, puede celebrarse en otra iglesia (Canon 1118). Esto se debe a que la pareja está iniciando su nueva familia, su propia iglesia doméstica, por lo que es apropiado que se celebre junto con la familia parroquial a la que actualmente pertenecen. Si bien el canon establece que esta es la norma, permite a los obispos locales autorizar el sacramento en "otro lugar idóneo", pero esto es raro. Actualmente, por ejemplo, solo dos diócesis en los Estados Unidos han concedido una autorización tan amplia. No se establecen disposiciones en cuanto al momento en que debe celebrarse el matrimonio, aparte de la frecuencia: solo puede recibirse una vez, mientras ambos cónyuges estén vivos.
La forma del matrimonio, como se insinuó anteriormente al hablar de los ministros, es el consentimiento del matrimonio (Canon 1057). Cuando los cónyuges dan este consentimiento públicamente ante la Iglesia, el matrimonio se presume válido. La materia consiste en este consentimiento, junto con el deseo de vivir juntos en unidad, así como la consumación del matrimonio (Cánones 1056, 1061).
Complementando Nuestro Viaje
Los sacramentos de la Iglesia Católica son signos vitales de la gracia que Cristo nos concede. También "abarcan todas las etapas y todos los momentos importantes de la vida cristiana" (CCC 1210). En esto, vemos cómo su variedad coincide con la forma en que tocan estas etapas. Así como las necesidades de un niño son diferentes de las de un joven adulto o una persona al final de su vida, nuestras necesidades sacramentales cambian, y también lo hace la manera en que Cristo derrama su gracia sobre nosotros. Por lo tanto, no es de extrañar que los elementos esenciales, como la forma y la materia, y los medios por los cuales recibimos las gracias varíen también. Verdaderamente, somos bendecidos de que nuestro Señor y nuestra Iglesia nos hayan dado estos sacramentos que nos encuentran en todas las etapas de nuestro viaje al cielo.
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Acerca de Matt Dunn
Matthew se unió a Ascension Press en 2014. Estudió ciencias políticas, tecnología empresarial y gestión empresarial en el Delaware County Community College y la Temple University. Escribir no es su única vía creativa: cuando no está en la oficina, se le puede encontrar en el escenario como miembro de Stealth Tightrope, un grupo de comedia de improvisación local, o como músico. Clarinetista de la Merion Concert Band, Matthew también disfruta tocando profesionalmente junto a su esposa, Susan, quien es pianista, vocalista y compositora profesional.
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