«Y tú, oh torre del rebaño, colina de la hija de Sion, a ti te vendrá, el antiguo dominio vendrá, el reino de la hija de Jerusalén» (Miqueas 4:8).
Hace milenios, en los tiempos antiguos de Jacob y Raquel, Belén se llamaba Efrata. Jacob enterró a su amada Raquel allí, «más allá de la torre de Eder», después de que ella muriera al dar a luz a Benjamín (Génesis 35:19-21). La Torre de Eder era Migdal-Eder, o la Torre del Rebaño.
Rut y Booz recogieron trigo y se casaron en esta misma zona (Rut 4:11-13). El rey David nació y fue coronado rey de Israel allí por Samuel (1 Samuel 16), y Belén Efrata, que significa, casa de pan de la fecundidad, más tarde llegó a ser conocida como la Ciudad de David.
José y María, como descendientes de David, estaban en Belén en el momento del inminente nacimiento de Jesús, porque el gobierno romano había ordenado a todos a su ciudad natal ancestral para un censo y tributación. Como fue profetizado, Jesús era un descendiente directo de la línea de David, nacido en su ciudad:
«Pero tú, Belén Efrata, aunque eres pequeña entre los millares de Judá, de ti me saldrá el que ha de ser gobernante en Israel, y sus orígenes son desde la antigüedad, desde los días de la eternidad».
Miqueas 5:2
En esas zonas periféricas del pequeño pueblo de Belén Efrata, en el camino a Jerusalén, se encontraba el Campo de los Pastores, el mismo campo donde Raquel fue enterrada, Rut y Booz espigaron trigo para el pan, el rey David nació y fue ungido, y se profetizó la venida del Mesías.
En el Campo de los Pastores
El Campo de los Pastores no era un lugar cualquiera. Las regulaciones de sacrificios del Talmud judío especificaban que los corderos sacrificados en el templo debían nacer y criarse a menos de cinco millas de Jerusalén. Los corderos destinados a uso sagrado en los sacrificios de sangre del ministerio del templo judío dos veces al día, así como para la Pascua, nacían en el Campo de los Pastores.
Los carneros machos sin tacha eran designados principalmente para las ofrendas quemadas (por el pecado), las ovejas hembras se reservaban para las ofrendas de paz (Levítico 1, 3). Belén era famosa por estos corderos de sacrificio.
Los pastores que vigilaban los rebaños no eran pastores comunes. Entrenados y empleados en las regulaciones levíticas por los sacerdotes del templo cercanos, estos pastores vigilaban el rebaño de sacrificio, día y noche, desde el punto de vista del piso superior de la torre de vigilancia agrícola.
Las ovejas en labor de parto eran llevadas al nivel inferior de protección del migdal en el Campo de los Pastores. En lugar de un establo con burros, gallinas y vacas, esta torre albergaba solo corderos consagrados para uso sagrado.
Los pastores sacerdotales inspeccionaban todos los corderos nacidos en la Torre del Rebaño en los campos de Belén en busca de cualquier defecto. Esos preciosos y terriblemente frágiles corderos recién nacidos considerados dignos para el sacrificio del templo eran envueltos firmemente en pañales y colocados en la estrecha protección de un pesebre, un abrevadero tallado en piedra, para protegerlos de golpes, magulladuras, huesos rotos y otras imperfecciones, hasta que se relajaban, descansaban y crecían lo suficiente.
Debido a que los corderos de sacrificio debían ser reservados, sin tacha, dentro de las cinco millas del Templo, y el establo más limpio con los abrevaderos más limpios —¿una cuna perfecta, eh?— estaría naturalmente en la Torre del Rebaño en Belén, José probablemente los llevó allí a propósito en apuros. El Cordero de Dios que sería llevado al matadero, como dice Isaías 53, nació en el lugar donde nacían todos los demás corderos para el sacrificio (Miqueas 4:8).
«Sabiendo que fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual heredasteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin defecto» (1 Pedro 1:18-19).
Las cinco millas de pastos alrededor de Belén Efrata son donde tuvo lugar el anuncio angélico y donde los pastores lo presenciaron. Llevo peregrinos allí cada año para ver el Campo de los Pastores.
Gloria a Dios en las alturas
Los pastores estaban guardando los rebaños de sacrificio en las colinas de Belén esa noche cuando el ángel los asustó desde la oscuridad:
«No temáis; porque he aquí, os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo; que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor. Y esto os servirá de señal: hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre» (Lucas 2:10-12, énfasis añadido).
Un bebé envuelto en pañales era normal, ya que una madre embarazada bordaba pañales para su bebé recién nacido con simbolismo de su familia y la del padre, mostrando que las dos familias se habían unido y avanzado en el nuevo hijo. Las madres cristianas de Oriente Medio, hasta el día de hoy, todavía envuelven a sus pequeños bebés en tales paños especiales para proteger sus extremidades y ayudarlos a descansar pacíficamente. Yo hice lo mismo con mis bebés.
¿Pero un pesebre? La «señal» para los pastores —privilegiados de recibir ese primer y asombroso anuncio público de salvación— era un infante humano, envuelto en «pañales» en un «pesebre», exactamente como sus frágiles corderos de sacrificio recién nacidos.
Cuando los heraldos y la gloria los dejaron en la silenciosa noche santa, los pastores se dijeron unos a otros: «Vamos a Belén» (Lucas 2:15). El Mesías podría haber estado descansando tranquilamente en cualquier lugar de Belén, pero los pastores no necesitaban más dirección.
Ellos, que criaban los corderos de sacrificio para el templo, sabían exactamente adónde ir, porque la señal de un pesebre solo podía significar un pesebre en la Torre del Rebaño en sus campos. Seguramente recordaron las profecías de Miqueas mientras se apresuraban, sabiendo por experiencia que la restauración de la autoridad real de Israel en el Mesías vendría del piso inferior de Migdal-Eder (4:8), no solo en Belén, sino más específicamente en Belén Efrata (5:2)—la ciudad de David, el hogar de Booz, el lugar de entierro de Raquel.
¿Quién más entendería un mensaje tan celestial, sino estos pastores especiales? Los bebés no pertenecen a los pesebres, sin embargo, este, destinado a ser «el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo», no podía pertenecer a ningún otro lugar.
Dios usó el censo inoportuno para llevar a la Sagrada Familia a Belén, y la inhóspita aglomeración de las multitudes para llevarlos a la Torre del Rebaño. ¿Qué pensamientos llevaban José y María en sus corazones al acercarse al refugio de esos corderos de sacrificio esa fría noche?
¿Podrían haber pasado por alto las implicaciones? ¿Las especulaciones sobre las sombrías profecías mesiánicas de Isaías se cernían sobre la feliz y santa escena que reimaginamos y en la que volvemos a participar cada Navidad? ¿La predicción de Simeón en el templo cuarenta días después confirmó su temor?
¿Podría el conocimiento del lugar de nacimiento de Jesús haber sido lo que impulsó a Juan el Bautista a proclamar más tarde: «He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo»? ¿Con qué frecuencia María recordaba la extraordinaria Providencia en los detalles aparentemente sombríos que rodearon el nacimiento de Jesús mientras Él colgaba ante ella en la Cruz, atravesado como un cordero de Pascua asado?
Esa primera noche fría y silenciosa, María tuvo un corderito. Su vellón, blanco como la nieve, un día sería manchado con la sangre de la redención. Su primer aliento, sus primeros momentos de vida en la Torre del Rebaño en nuestra tierra cansada y ajena anunciaron que la salvación había llegado como un Cordero sagrado de sacrificio. Él permanece, sin embargo —en el altar católico— el «cordero de pie, como si hubiera sido inmolado» (Apocalipsis 5:6), roto y derramado en la Eucaristía para ti y para mí.
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Autora de los bestsellers Fulfilled y Cómo rezar como María, Sonja Corbitt es la Evangelista del Estudio Bíblico y creadora del método y diario de estudio bíblico LOVE the Word®. Autora de bestsellers, su programa semanal de televisión y radio católico y otros recursos de estudio bíblico están creados pensando en ti —bocados de espinacas que saben a pastel— para ayudarte a «amar y elevar todo lo que te ha sido dado». ¿Qué es una «evangelista»? Descúbrelo en biblestudyevangelista.com.
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