En nuestro artículo anterior, en el que exploramos lo que realmente significa seguir el propio corazón, llegamos a la conclusión de que, si bien nuestros corazones y sentimientos pueden ser erróneos, siempre podemos estar seguros de que la enseñanza y los mandamientos transmitidos por Cristo y su Iglesia son objetivamente correctos. Jesús extiende su reinado a través de la Iglesia. Rechazar las enseñanzas de la Iglesia sobre cualquier asunto es rechazar a Jesús. ¿Cómo se manifiesta tal rechazo? Un ejemplo puede ocurrir durante la Cuaresma. Un católico puede sentir que, aunque sea viernes, no tiene que abstenerse de carne, porque Dios lo entenderá. Él es básicamente una buena persona. ¿Por qué Dios se enojaría con él por comer un perro caliente?
Pero esto muestra una incomprensión de lo que realmente es la abstinencia y cómo nos afecta, y está en contradicción directa con lo que nuestro Señor nos dice: "El que tiene mis mandamientos y los guarda, ese es el que me ama" (Juan 14:21). Si no guardamos sus mandamientos, pecando gravemente, mostramos un rechazo a esa Persona Divina. Por eso se dice que el pecado mortal literalmente mata el alma. Por supuesto, la culpabilidad por el pecado mortal puede disminuir si no se tiene pleno conocimiento o consentimiento completo. Aquí es donde el pecado venial puede entrar en juego.
Así que digamos que nuestro amigo cuaresmal, que come perros calientes, no tenía pleno conocimiento de lo que estaba haciendo. Aun así, desobedeció a sabiendas algo mandado por la Iglesia durante la Cuaresma. Los pecados veniales no nos libran totalmente; hay un precio que pagar por todos los pecados. Todavía no mostramos nuestro amor perfectamente por nuestro Señor. El Catecismo de la Iglesia Católica nos da una gran visión de esto mientras explica la doctrina sobre las indulgencias:
"Para comprender esta doctrina y esta práctica de la Iglesia es preciso recordar que el pecado tiene una doble consecuencia. El pecado grave nos priva de la comunión con Dios y, por ello mismo, nos hace incapaces de la vida eterna, cuya privación se denomina la "pena eterna" del pecado. Por otra parte, todo pecado, incluso venial, entraña apego desordenado a las criaturas, que es necesario purificar, sea aquí en la tierra, sea después de la muerte, en el estado que se llama Purgatorio. Esta purificación libera de lo que se llama la "pena temporal" del pecado. Estas dos penas no deben concebirse como una especie de venganza infligida por Dios desde el exterior, sino como algo que brota de la naturaleza misma del pecado. Una conversión que procede de una caridad ardiente puede alcanzar la purificación completa del pecador, de modo que no quede ninguna pena. El perdón del pecado y la restauración de la comunión con Dios implican la remisión de la pena eterna del pecado, pero la pena temporal del pecado permanece." (CIC 1472-1473)Hacer expiación por nuestros pecados
Así que, aunque nuestro amigo solo haya pecado venialmente, la pena temporal del pecado todavía le afecta al igual que si hubiera pecado mortalmente, aunque no tan severamente. Eso significa que debemos reparar estas ofensas contra los mandamientos de Dios que nos han sido dados a través de la Iglesia, incluso si no percibimos nuestras acciones como "gran cosa" en ese momento. Sobre la satisfacción, el CCC explica qué implica exactamente:
"Muchos pecados lesionan al prójimo. Es preciso hacer lo posible para reparar el daño (por ejemplo, restituir lo robado, restablecer la buena fama del que ha sido calumniado, compensar las injurias). La simple justicia lo exige. Pero el pecado también hiere y debilita al propio pecador, así como sus relaciones con Dios y con el prójimo. La absolución quita el pecado, pero no remedia todos los desórdenes que el pecado ha causado. Levantado del pecado, el pecador debe todavía recuperar su plena salud espiritual haciendo algo más para reparar el pecado: debe “satisfacer” o “expiar” sus pecados. Esta satisfacción se llama también “penitencia”. (CIC 1459)Debemos reparar cualquier mal que hagamos a los demás y a Dios, ya sea que el mal sea mortal o venialmente pecaminoso. Desafortunadamente, algunos piensan que el pecado venial simplemente no es algo por lo que debamos preocuparnos. Nuestra relación no está totalmente rota con Dios, se podría pensar, y uno todavía podría recibir la Eucaristía en tal estado.
Sabias palabras de la Beata Miriam
Si las palabras del CCC no fueran suficientes para explicar por qué esa visión es errónea a la luz de los efectos del castigo temporal en el alma, las palabras de la Beata Miriam Teresa Demjanovich podrían hacer que las cosas calaran un poco más. La Beata Miriam fue una joven estadounidense de Nueva Jersey que murió en 1927 a la edad de 26 años. Se la citará extensamente aquí de una colección de sus escritos titulada Mayor Perfección, ya que sus palabras son claras y siguen siendo válidas casi un siglo después:
"Todos entendemos muy bien que los únicos pecados que uno necesita confesar y debe confesar son los pecados mortales: que solo el pecado mortal constituye la materia necesaria de la confesión. La Iglesia ha definido claramente, sin embargo, que es una práctica buena y útil, especialmente para aquellos que aspiran a conformarse más perfectamente a la imagen del Creador, a la vida de Cristo, recurrir a este sacramento con frecuencia, aunque el pecado venial sea el único objeto de acusación... "Aquí, entonces, tenemos el caso de un religiosoEl peligro del pecado venial
"¿Por qué somos tan indiferentes al gran peligro y al daño real del pecado venial? ¿Por qué? Porque mientras nos mantengamos fuera del infierno estamos satisfechos; es decir, mientras sepamos que no sufriremos eternamente. 'Es solo un pecado venial'. Sí, sigo siendo amigo de Dios. Pero, ¿qué clase de amigo soy? Me pregunto si es uno que Él se complace en reconocer. Recuerden sus palabras: 'Ya no los llamo siervos... sino que los he llamado amigos' (Juan 15:15). Cuando deliberadamente cometo un pecado venial con la idea de 'Es solo un pecado venial', que es lo mismo que decir, 'No hay un castigo eterno asociado', ¿estoy buscando a Dios o me estoy buscando a mí mismo? No a Dios, seguramente. Si lo fuera, me cuidaría de no hacer nada que lo ofendiera en lo más mínimo. No, me estoy buscando a mí mismo. Estoy viendo hasta dónde puedo permitirme libertades y placeres prohibidos, sin tensar mis relaciones con Dios hasta el punto de ruptura y sin correr el riesgo de ser herido en el castigo por toda la eternidad. No me gusta el dolor. Le tengo miedo al sufrimiento. Pero aun así, me daré el gusto una vez hoy. Iré hasta cierto punto en la gratificación de mis ojos, mis oídos, mi lengua, mi gusto, mi mente, mi imaginación, mi temperamento, pero no iré más allá. Solo una vez hoy. Mañana es la misma historia. Y pasado mañana. Solo que es más de una vez, y el número de caídas aumenta diariamente. Algún día, uno de estos caballos, por nuestro agarre que se relaja gradualmente, romperá las riendas y nos arrastrará locamente, mucho más lejos de lo que esperábamos o pretendíamos, por la longitud del precipicio infernal, hasta el fétido abismo de abajo. Y todo porque 'Es solo un pecado venial'. Y esto no es otra exageración. La historia nos ofrece demasiados ejemplos. Lutero no se hizo hereje de la noche a la mañana, ni Judas un deicida, ni la negación de Pedro fue resultado de una debilidad momentánea. No. Todas estas traiciones tuvieron su origen en principios apenas perceptibles. Y como la sombra del pecado no fue disipada persistentemente, la tormenta de la pasión finalmente estalló con toda su furia...Acercándose al Señor en Reconciliación
“Y por eso el alma que habitualmente dice: ‘Es solo un pecado venial’, no puede tener contrición sincera, por su afecto al mal. Si la voluntad abraza el mal, y ciertamente lo hace, porque encuentra en él un deleite repetido, no puede al mismo tiempo abrazar el bien opuesto, es decir, a Dios. Puede que en el momento de la confesión intente hacerlo de manera irresoluta, a medias. Y como es imposible para un alma, mientras permanece en este estado, suscitar un acto de contrición perfecta, su contrición es, por lo tanto, necesariamente imperfecta. "...recuerda, es imposible que un alma que hace un uso constante y adecuado del sacramento de la Penitencia no avance en la perfección... de nuevo, toda la cuestión de la perfección puede resolverse así: Para conformarme a la imagen de mi Amado, Cristo Jesús, solo necesito querer hacerlo. Esa voluntad, sin embargo, no deberá ni podrá apoyarse en su propia fuerza; solo puede actuar eficazmente a través del poder fortalecedor de la gracia, derramada en gran abundancia sobre aquellos que la buscan en este santo sacramento de la penitencia."Nadie dijo que el camino a la santificación sería fácil, pero podemos ver en los escritos de la Beata Miriam que es posible avanzar en esa perfección mediante el uso frecuente y adecuado del sacramento de la reconciliación. Tengan en cuenta, sin embargo, que la Beata Miriam habla de una persona que se confiesa a menudo, y de alguien que reconoce qué tipo de materia grave puede conducir al pecado mortal. ¿Cuántos de nosotros nos confesamos con cierta frecuencia? ¿Cuántos de nosotros nos damos cuenta de que usar anticoncepción artificial o desear deliberadamente un daño grave a nuestro prójimo es gravemente pecaminoso, y continuamos con nuestras vidas diarias como si estas cosas no tuvieran ninguna consecuencia? Probablemente son menos de los que nos gustaría admitir, y ciertamente debería ser motivo de alarma. Una vez que tomamos el camino de "no tener que seguir las reglas" porque estamos cansados de cuántas hay, perdemos de vista cuáles son las consecuencias de nuestras acciones. Nos volvemos complacientes simplemente "siguiendo nuestro corazón" y corremos el riesgo de dañar seriamente nuestra relación con Dios.
Hallando consuelo en la Palabra de Dios
Dicho esto, nosotros, como católicos, tenemos la tarea de purificar nuestros corazones, de acercarlos a Dios y alejarlos de nuestras propias pasiones. Como dijo San Marcos el Asceta dijo: "Hasta que hayas erradicado el mal, no obedezcas a tu corazón; porque buscará más de lo que ya contiene en sí mismo". Es algo en lo que debemos trabajar y orar continuamente. Todos deberíamos esperar y orar sinceramente para que el Espíritu Santo abra nuestros corazones cada día. Sin embargo, podemos encontrar consuelo en las Escrituras, que dicen: "Os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros; quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne. Y pondré mi espíritu dentro de vosotros, y haré que andéis en mis estatutos y tengáis cuidado de observar mis ordenanzas" (Ezequiel 36:26-27). Podemos observar los ejemplos de los santos, ver cómo vivieron una vida santa e intentar emular lo que lograron. ¡Eran personas normales como nosotros, y nosotros también podemos hacer todo esto! Nunca nos habrían dicho que está bien romper las reglas si nuestros corazones sienten que ese es el curso de acción adecuado. San Alfonso de Ligorio dijo: "¡Hágase tu voluntad! Esto es lo que los santos tenían continuamente en sus labios y en sus corazones". Debemos hacer todo lo posible no solo por "seguir las reglas", sino por tener nuestros corazones unidos a la voluntad de Dios, realizar las obras espirituales y corporales de misericordia y orar por nuestros hermanos y hermanas.
El padre Tom Loya lo dijo mejor, mostrándonos a todos que ser católico no solo implica seguir un libro de reglas:
"Por eso me encanta ser católico. Ser católico no es... un conjunto de reglas. Se trata de una forma de ver y vivir de acuerdo con esa visión."
Este artículo y "¿Por qué seguir las reglas cuando puedes seguir tu corazón (Parte 1)" fueron publicados originalmente en Catholic365.com como un solo artículo.
Imagen de La Confesión de Fondazione Cariplo vía Wikimedia Commons, reutilización permitida por licencia.
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