Un nuevo año de clases de Confirmación y un nuevo grupo de candidatos están sobre nosotros. Quiero hacer una pequeña confesión. Cada año, aproximadamente una semana antes de la primera reunión de padres, entro un poco en pánico. Claro, respiro hondo y todo está bien, pero admitiré que entro un poco en pánico. Veo las inscripciones llegando, pienso en formas de mejorar más allá de lo que hicimos el año anterior, y mi corazón late un poco. Aquí está el porqué...
¿Cuántos adolescentes pasan por la Confirmación solo para convertirse en ex-católicos en el futuro? Las estadísticas de las últimas décadas no son precisamente alentadoras. Pienso en el hecho de que muchos de los candidatos que entrarán en el programa este año apenas están comprometidos con la vida parroquial. Algunos apenas asisten a Misa y, francamente, tampoco sus padres. Muchas familias están simplemente colgando de un hilo.
La preparación para la Confirmación puede ser un momento decisivo para los candidatos; o el momento de encuentro que abre sus corazones a la aventura del discipulado de por vida o una obligación plana y poco inspiradora que precede a otro éxodo de la Iglesia.
Hay mucho en juego, así que sí... entro un poco en pánico. Luego, cada año, respiro y recuerdo algunas cosas que transforman el pánico en un sentido de urgencia adecuado y productivo. Creo que no soy el único, así que compartiré algunos pensamientos alentadores que me ayudan a concentrarme y a que esa banda sonora interior suene más a Rocky (piensen en "Eye of the Tiger") que a El Resplandor.
Cuando nosotros, el equipo de Confirmación, fuimos confirmados, recibimos el Espíritu Santo.
Les decimos a los candidatos que nuestro programa de Confirmación no es una preparación para la graduación. Es una preparación para un derramamiento del Espíritu Santo. (Voy a suponer que tú mismo has dicho lo mismo). Si eso es cierto, ¡entonces todas las cosas que les predicamos a los candidatos sobre los dones del Espíritu Santo, la identidad y la misión se aplican a nosotros! Es un pensamiento simple y obvio, pero reorienta la forma en que veo las cosas.
Todo lo que espero para los candidatos que tengo delante es lo que el Espíritu Santo desea para mí y para todo mi equipo. Y hemos sido confirmados. Necesitamos que el trabajo de nuestro programa sea transmitir una llama que ya arde intensamente en cada uno de nosotros. Cuando me atasco con otras cosas, esta realidad es un gran cambio.
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Tenemos buenas noticias que abordan los anhelos más profundos del corazón humano.
Otro pensamiento para reenfocar es un llamado al evangelio mismo. Cada candidato que entra en nuestro programa tiene un corazón hecho para Dios. Cada uno de ellos lleva consigo dolores, cargas y preocupaciones. Algunos de los que vienen a nosotros habrán pasado por un sufrimiento profundo en sus vidas jóvenes. Para lo que nos estamos preparando es para un derramamiento de amor y gracia que puede arraigar a los candidatos en un espíritu de libertad y adopción, "para clamar ¡ABBA, Padre!" (Romanos 8:15).
Pienso en candidatos de hace una década, y cómo Dios ha obrado en sus vidas y corazones para traer esperanza y libertad. Luego me aferro a estos ejemplos como signos de esperanza. Recuerdo que Dios quiere su libertad y sus corazones. El pánico se desvanece y la urgencia adecuada crece.
Todo esto es una preparación para un derramamiento del Espíritu Santo. No es una clase de autoescuela ni de preparación para el examen ACT.
Hay aspectos logísticos que atender y son importantes. (Afortunadamente, en mi caso, no tengo que encargarme de todo el papeleo yo solo. Gracias, Sheri y Colleen. ¡Son increíbles!) Es fácil empantanarse en cosas logísticas como el papeleo y la preparación para la Misa de Confirmación. Código de vestimenta, ensayo, registro, pedido de materiales, etc. Hay muchos "trabajos de Marta" que vienen con la preparación para la Confirmación. Cuando se trata del programa de preparación, también existe la tentación de apuntar a candidatos que podrían ganar en "¡Catholic Jeopardy!" o sacar una puntuación alta en un examen doctrinal estandarizado, con sus cabezas llenas de trivialidades catequéticas.
Si bien la logística es importante y la transmisión del contenido de la Fe es vital, ninguna de estas cosas es el punto principal. El punto (sé que sigo diciéndolo) es preparar a los candidatos para un derramamiento del Espíritu Santo. El punto es que las mentes y los corazones cobren vida en la Fe. Cuando las cosas importantes son lo primero, las otras tareas son menos laboriosas. Cuando te sientas a los pies de Jesús como María, no te importa tanto lavar los platos después.
Se necesita una comunidad de discípulos para inspirar a una comunidad de discípulos.
Una de las cosas que más anhelan los adolescentes es un grupo de amigos de confianza. Buscan amistades auténticas y una comunidad en la que puedan confiar. En lugar de centrarnos simplemente en la transmisión de la doctrina, aunque sin descuidarla en absoluto, podemos hacer de la preparación para la Confirmación una oportunidad para fomentar y nutrir la cultura de nuestros candidatos. Esto a menudo es tan simple como la tutoría y la facilitación de buenas conversaciones e intercambio a lo largo del programa. Los candidatos que están unidos en una experiencia de fe común son mucho más propensos a seguir practicando su fe después de la Confirmación.
Pienso en las amistades que se han formado o profundizado a través de la vida parroquial; en algunos de los que están en el equipo con nosotros este año, que modelan la amistad cristiana. Los candidatos verán eso y querrán ser parte de ello. Desde el primer año, el cristianismo ha crecido a través del testimonio de la amistad cristiana. Cuando me preocupo por el tiempo y el contenido y me siento tentado a pensar que los eventos sociales son una pérdida de tiempo, vuelvo a esto. Fomentar amistades centradas en Cristo y trabajar por una comunidad que se ama y se respeta mutuamente es fundamental para la evangelización y la preparación sacramental.
Hablar con los adolescentes es mucho más efectivo que hablarles.
Cuando un grupo es distante, se porta mal u hostil, es fácil caer en un papel contra-adversario. No lo hagas. Si lo haces, caes directamente en la excusa predeterminada del candidato para desconectarse. Se necesita paciencia para cultivar una cultura en la preparación para la Confirmación. Los candidatos podrían estar haciendo preguntas basadas en el resentimiento por todo el asunto, o podría ser una simple falta de confianza. Incluso pueden sentirse expuestos entre ellos. Para que puedan realmente establecerse y participar, sus inseguridades deben ser abordadas.
Aquí es donde un enfoque de grupo pequeño es efectivo. Necesitamos escuchar a los candidatos para poder responder a sus necesidades y preguntas reales. Necesitamos escucharlos para saber cómo hablarles de manera efectiva. Dios nos dio a todos dos oídos y una boca a propósito.
Como director de Confirmación, no tengo que reinventar la rueda.
Finalmente, recuerdo lo que hemos aprendido y hecho a lo largo de los años. Cada año necesitamos evaluar, ajustar y crecer, no tenemos que empezar de cero. Tener un gran programa informado por las ideas anteriores es crucial. Estamos armados hasta los dientes con recursos e ideas sólidas y a medida que desarrollamos las cosas año tras año en el calendario, como eventos con padres y padrinos, encontramos que la sabiduría y el enfoque del programa Chosen son poderosos, probados y verdaderos. Por supuesto, mi perspectiva es única como alguien que ayudó a escribir el programa.
El Manual del Director de Chosen es un reflejo de todo esto. A lo largo de los años hemos tenido nuevas ideas sobre padres, padrinos, servicio, actividades y controles de comprensión. Todo se puede encontrar en un solo lugar en el manual. (Esperamos que sea de gran ayuda para los directores de Confirmación, incluso para aquellos que son nuevos en Chosen).
Así que, brindemos por una renovada oportunidad de ganar mentes y corazones para Cristo. Brindemos por abrirnos al Espíritu Santo que recibimos en nuestra propia Confirmación, hace tantos años. Nuestra oración por ustedes, y por toda la Iglesia, es que el Espíritu Santo fluya a través de sus esfuerzos y renueve la faz de la tierra. (Pongan "Eye of the Tiger").
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Sobre Colin MacIver
Colin MacIver enseña teología y ha sido director del departamento de religión y coordinador del ministerio en el campus de la Academia St. Scholastica en Covington, Louisiana. Es autor de la guía de Quick Catholic Lessons with Fr. Mike. Él y su esposa, Aimee, son coautores y presentadores de Theology of the Body for Teens Middle School Edition. También son coautores de la Guía de Power and Grace, y las Guías para Padres y Padrinos de Chosen.
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