Fiesta de los Santos Miguel, Gabriel y Rafael

Día Festivo: 29 de septiembre

Aunque la Escritura misma no proporciona información sistemática o exhaustiva sobre la naturaleza exacta de los ángeles, los nombres de estos tres arcángeles (que significa príncipe de los ángeles en griego) aparecen en la Biblia y nos ofrecen algunas pistas fascinantes sobre ellos. La mayor parte de lo que sabemos sobre los ángeles en general está disperso y a veces simplemente "insinuado" a lo largo de la Biblia, pero 2000 años de teología de la Iglesia ayudan a clarificar lo que allí se encuentra.

Los ángeles son espíritu angélico puro, por lo que son inmortales (Lucas 20:36) pero no eternos (porque los ángeles son seres creados). Según Santo Tomás de Aquino, el poder angélico es superior al poder humano en sus capacidades porque es exclusivamente espíritu, sin necesidad de un cuerpo (Summa 61.4). Los ángeles piensan libremente ((Dan 9:21-22; 10:14; Ap 19:10), tienen voluntad (Judas 6; cf. 2 Pedro 2:4), sienten emociones (1 Ped 1:12—deseosos; Job 38:7—alegres), actúan, son conscientes de sí mismos, ejercen poder, son inmortales e indestructibles y responsables, todo sin el uso de la herramienta, la “carne”, en la que nosotros los humanos operamos (Catecismo de la Iglesia Católica 330).

El número de ángeles es desconocido, pero Daniel dice que "mil millares le servían, y diez mil veces diez mil estaban delante de él" (7:10), y el número de demonios y ángeles caídos es "legión" (Marcos 5:9). Han existido desde los albores de la creación y tienen el beneficio de milenios de experiencia con la humanidad.

Debido a que los ángeles son espíritu puro, no están sujetos a las leyes físicas que rigen un universo espacial de tiempo y materia (CIC 330). Al igual que los ángeles, el alma humana es espíritu, pero el alma humana no se vuelve angélica después de la muerte, cuando se separa del cuerpo.

La persona humana fue creada para ser una fusión de cuerpo y alma; el espíritu humano es individual y personal, ordenado a querer libremente, pensar, sentir, desear, imaginar, recordar y actuar por medio de los sentidos físicos. La separación del cuerpo y el alma que ocurre en la muerte es, entonces, un estado antinatural y temporal, una condición que como cristianos creemos que un día será corregida y restaurada a un estado aún más glorioso a través de la obra redentora de Cristo en la "resurrección del cuerpo" que proclamamos en el Credo.

Los ángeles son las obras más antiguas de la creación de Dios que conocemos. Sabemos que deben haber sido creados en o antes del primer "día" de la creación, porque Job indica que los ángeles fueron testigos oculares de la creación del universo: "las estrellas del alba cantaban a coro y todos los hijos de Dios lanzaban gritos de alegría" cuando "Dios puso los cimientos de la tierra" (Job 38:4, 6). Estrellas del alba e hijos de Dios son términos literarios para ángeles y han sido interpretados como tales desde la Septuaginta ("todos mis ángeles", Job 38:7, Septuaginta).

“Ángel es el nombre de su oficio, no de su naturaleza”, instruye San Agustín. La palabra “ángel” significa mensajero en griego, una indicación de su función. Su naturaleza es espíritu, y sus nombres (como todos los nombres en la Escritura) indican algo de lo que son, y su misión y propósito: Miguel protege y defiende; Gabriel consuela y anuncia; Rafael cura y guía.

San Miguel, defiéndenos

El ángel guerrero, “¿Quién como Dios?” es tanto el nombre de Miguel como su grito de guerra como líder de todos los ángeles, contra Satanás y los demonios en su rebelión contra Dios, y en defensa de su Iglesia. Se le menciona por su nombre cuatro veces en la Biblia: en Daniel 10 y 12, en la carta de Judas, y en Apocalipsis.

En la visión de Daniel, él es “el gran príncipe, que defiende a los hijos de su pueblo”, Israel, contra sus enemigos; en el Libro del Apocalipsis, Miguel lidera los ejércitos de Dios en una victoria apocalíptica sobre las fuerzas del mal.

En total, la Biblia atribuye tres "archipropósitos" a San Miguel: luchar contra Satanás; defender las almas de los fieles y protegerlos del poder del enemigo, especialmente en la hora de la muerte; y ser el campeón de la Iglesia hasta el fin de los tiempos.

La devoción a Miguel es la devoción angélica más antigua, que data del siglo IV. Es un aliado tan poderoso de la Iglesia en la tierra que la "Oración a San Miguel" para la protección es en realidad una forma condensada del exorcismo general contra Satanás y los poderes demoníacos.

San Gabriel, Portador de Buenas Noticias

Gabriel, que significa "Fuerza de Dios", también es mencionado cuatro veces en la Biblia. El Libro de Daniel en el Antiguo Testamento dice que él explicó una visión y profetizó sobre Cristo. En el Nuevo Testamento, anuncia al precursor de Cristo, Juan el Bautista, y la Encarnación de Jesús en el vientre de María.

También existe la especulación entre los teólogos de que Gabriel pudo haber sido el ángel que se apareció a los pastores anunciando el nacimiento de Jesús (Lucas 2:9), "fortaleció" a Jesús en su agonía en Getsemaní (Lucas 22:43), y anunció su resurrección en la mañana de Pascua (Mateo 28:2-3), ya que sus propósitos parecen girar en torno a Cristo y su misión desde el principio.

San Rafael, Sánanos

Rafael, que significa "Dios ha sanado", es mencionado específicamente y solo en el Libro de Tobías en la Septuaginta, la versión griega de las Escrituras que los apóstoles usaron y citaron. En cuanto a su función y misión, Rafael habla por sí mismo: "Porque yo soy el ángel Rafael, uno de los siete, que están delante del Señor... cuando estaba contigo, estaba allí por la voluntad de Dios: bendícelo solo a él, y cántale alabanzas" (Tob. 12:15).

Rafael guía a Tobías fuera de su propia ruta y plan, pero a través de una serie de fantásticas aventuras que llevan a la sanación de todos los involucrados. Rafael se revela en el Capítulo 12 como un sanador divino no solo de la enfermedad física, como la ceguera del viejo Tobías, sino también de la aflicción espiritual y el acoso demoníaco. Por lo tanto, su oficio es generalmente aceptado como el de la curación y la guía.

Por esta razón, Agustín identifica al ángel que desciende al estanque sanador de Betsaida en Juan 5:1-4 como Rafael (Sermón I sobre Tobit). Se creía que aquellos con discapacidades de todo tipo entraban al agua después de que esta se movía, bajo las ministraciones curativas del ángel, y el primero en entrar era sanado. Se especula que la salud y el ministerio de curación de Rafael están en acción en las curaciones milagrosas en muchos de los santuarios sagrados a lo largo de la historia cristiana en todo el mundo.

Poderosos Ayudantes Invisibles

El escritor más talentoso nunca podría hacer justicia a la magnífica belleza, la inteligencia deslumbrante y el poder insuperable de un ángel; toda persona bíblica que vio un ángel se aterrorizó ante su magnificencia. ¡Y los ángeles son en realidad el orden y rango más bajo de los espíritus puros! La Biblia nos dice que los rangos ascendentes son arcángeles, principados, potestades, dominaciones, tronos, querubines y serafines. Posiblemente los arcángeles como Miguel, Gabriel y Rafael, estén tan por encima de un ángel en perfecciones como un ángel está por encima del hombre.

Debemos recordar que, aunque parezcan una fantasía, los ángeles son tan reales como el aire que respiramos. Tu ángel de la guarda ha estado contigo, ayudándote y guiándote incansablemente desde el vientre hasta la tumba (Mateo 18:10). Están con nosotros en este mismo momento. Nos rodean en cada Misa.

Mientras celebro hoy esta fiesta angélica con la Iglesia, ¿cómo puedo agradecer a los santos Miguel, Gabriel y Rafael por su ministerio y servicio a mí y a la Iglesia que amo?

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