Fátima: Dos Papas, Una Reina, Muchas Bendiciones

Este artículo fue publicado originalmente para el centenario de la primera aparición de Nuestra Señora de Fátima.

Hace exactamente cien años, este fin de semana, el 13 de mayo de 1917, ocurrió un evento que puso en marcha sucesos extraordinarios que cambiarían el mundo y, esencialmente, definirían el catolicismo del siglo XX. Mientras tanto, a 1.100 millas de distancia y precisamente a la misma hora, la Madre de Dios se apareció a tres pastorcitos.

Esa historia es bien conocida: tres niños (Lúcia Santos, y Francisco y Jacinta Marto), pastores portugueses, habían visto una visión de la Santísima Madre en los campos. Durante los siguientes cinco meses, la Santísima Madre se apareció a los niños mensualmente, siempre el día trece del mes (con la excepción de agosto, cuando las autoridades locales detuvieron a los niños antes de que llegaran al campo para interrogarlos sobre las visiones que habían despertado tanto interés. Sin embargo, Nuestra Señora los visitó el 19 de agosto, después de que fueran liberados). Un tema recurrente era que los niños rezaran el Rosario, pidiendo la paz (esto fue en medio de la Primera Guerra Mundial).

Las visitas culminaron el 13 de octubre, cuando miles fueron testigos del “Milagro del Sol”. Nadie, excepto los niños, vio a Nuestra Señora, pero otros describieron una aparición repentina del sol (a pesar de horas de lluvia), que cambió de color varias veces y pareció moverse en el cielo. Además, a pesar del diluvio anterior, la ropa de la gente y el suelo mismo parecían secarse de inmediato. Presentes en la reunión estaban varios reporteros de diferentes periódicos, quienes entrevistaron a muchos testigos (independientes entre sí) revelando descripciones similares del sol.

Después de octubre, las apariciones mensuales terminaron. En los años siguientes, Francisco y Jacinta murieron en la epidemia de gripe. Lúcia entró al convento, convirtiéndose en Sor Lucía, y vivió hasta los 97 años. Más sobre eso más adelante.

El Papa de Fátima

Si bien el mundo católico de hoy reconoce acertadamente el aniversario de la aparición de la Virgen en Fátima, la fecha también marca el centenario de la ordenación episcopal de Eugenio Pacelli. Pacelli, quien más tarde se convirtió en el Papa Pío XII, se entrelaza tanto con Fátima como con su sucesor posterior Juan Pablo II, quien compartió públicamente su devoción a Nuestra Señora en general y a la aparición en Fátima en particular. Las conexiones comenzaron inmediatamente antes de que nadie fuera de Fátima hubiera oído hablar de la primera visión. El primer nombramiento de Pacelli tras su ordenación fue como nuncio papal en Baviera. ¿Su primera misión? Entregar al imperio alemán una iniciativa papal para poner fin a la guerra. La obra de paz de Nuestra Señora ya estaba actuando en múltiples frentes.

En 1919, se construyó una pequeña capilla privada en el lugar donde María se apareció a los niños. La primera misa se celebró allí en 1921. Una de las adiciones a la capilla fue una estatua de madera de la Santísima Madre tallada por José Ferreira Thedim. A pesar de numerosos problemas (como la destrucción de la capilla por TNT en 1922), la estatua aún permanece actualmente fuera de una réplica reconstruida de la capilla, detrás de un cristal, descansando sobre un podio en la ubicación exacta del roble donde Nuestra Señora se apareció para las apariciones.

Uno de los rituales católicos más interesantes, aunque poco conocidos, implica la Coronación Canónica de Imágenes. Los Papas pueden emitir una Bula por la cual ordenan que una imagen, estatua u otro icono en particular sea "coronado", con una corona física, tiara o halo de estrellas. De hecho, el Vaticano ha publicado un libro con instrucciones sobre las oraciones requeridas cuando la imagen es coronada, ya sea por el Papa mismo o por un emisario enviado por él. En 1946, el Papa Pío XII autorizó una Coronación Canónica de la estatua de madera en Fátima tallada por Thedim. Si bien un legado papal hizo el viaje a Portugal para colocar la corona en la cabeza de la estatua (llamándola "Reina del Mundo"), el Papa habló en un discurso radial a los reunidos, llamando a María "Señora y Reina de Ángeles y Santos, Patriarcas y Profetas, Apóstoles y Mártires, Los Confesores y las Vírgenes; ... la Reina de los cielos y la tierra, gloriosa, digna Reina del universo: Regina Caelorum."

Así, lo que comenzó el día de su ordenación episcopal siguió desempeñando un papel en su vida veintinueve años después, y no solo entonces. La vida de Pío se entrelazó con esta devoción; fue conocido como el "Papa de Fátima" con razón. La coronación aún podría haber estado en su mente cuando escribió la encíclica de 1954 sobre la Realeza de María, Ad Caeli Regnum. Sin embargo, incluso seis años antes de la coronación, su encíclica de 1940 Saeculo Exeunte fue la primera ocasión en que un documento oficial del Papa se refirió a Fátima. Se reunió con Sor Lucía en múltiples ocasiones, lo que influyó en su dedicación de 1942 de todo el mundo, incluida Rusia, al Corazón Inmaculado de María.

Otro evento por el que Pío XII es conocido es por ser el Papa más reciente en haber hecho una declaración infalible ex-cathedra, cuando reafirmó la Asunción de María como dogma en 1950. Incluso esto tiene un vínculo con Fátima. En los días previos a su proclamación, Pío había presenciado en tres ocasiones, en los Jardines Vaticanos, el mismo milagro del sol que se había visto en Fátima años antes. Esto lo tomó como una validación de la proclamación. Como si fuera una confirmación, lo vio una cuarta vez, una semana después de hacer la proclamación, pero nunca más; admitió haber regresado a los jardines para ver si se repetiría.

Juan Pablo II y Fátima

Apenas once días antes de la muerte de Pío, fue ordenado uno de los últimos obispos que él nombró. El 28 de septiembre de 1958, el recién nombrado obispo auxiliar de Cracovia, Karol Józef Wojtyła, fue ordenado. Durante la mayor parte de su vida, Wojtyła mantuvo una profunda devoción a María, pero, aunque familiarizado con Fátima, no sentía el mismo tipo de cercanía que Pío XII. Sin embargo, eso cambiaría unos dos años después de ser elegido Papa, adoptando el nombre de Juan Pablo II. En 1981, Juan Pablo II recibió un disparo en la Plaza de San Pedro. Sobrevivió al atentado, pero apenas: perdió tres cuartos de su sangre, requiriendo 5 horas de cirugía. No pasó desapercibido para él que la fecha del ataque era el 13 de mayo de 1981: sesenta y cuatro años después del primer día de la aparición en Fátima. A partir de ese momento, sintió una cercanía con Fátima, viendo a Nuestra Señora como una madre protectora sobre él y sobre la Iglesia. Quizás por eso, cuando visitó Fátima en 1991 (el 13 de mayo: el décimo aniversario del intento de asesinato), durante la Misa, dijo que la "Maternidad Universal" de María "es el ancla segura de la salvación de toda la humanidad".

Esa fue la segunda de las tres visitas que realizó Juan Pablo II al santuario. Las otras dos también contenían símbolos significativos de su amor y apego a Nuestra Señora. Cuando visitó en 1982, le entregó al obispo diocesano una de las balas que le dispararon el año anterior. Esta bala ahora adorna la corona autorizada por su predecesor Pío XII. Entre las muchas hermosas joyas engastadas en la corona por amor a María, se encuentra un trozo de plomo disparado con odio. En el año jubilar de 2000, Juan Pablo II también visitó Fátima. En esta peregrinación, ocurrieron dos hechos significativos. Primero, añadió la Fiesta de Fátima del 13 de mayo al calendario de la Iglesia universal. En segundo lugar, beatificó a los dos pastorcitos fallecidos, Jacinta y Francisco.

Una Reina, Muchas Bendiciones

Así vemos que dos Papas estuvieron conectados, no solo a una corona física, sino a todo lo que esa corona representa: la Realeza de María, de sus vidas y de todo el mundo. Este vínculo se muestra por la providencia divina. Las visiones comenzaron al mismo tiempo que la ordenación de Pacelli como obispo. La conexión continuó cuando su propia vida terminó justo después de la ordenación de Wojtyła como obispo. Y, quizás como un signo final de la providencia de Dios, la propia vida de Juan Pablo II terminó en abril de 2005, solo unas semanas después de la muerte de Sor Lucía. La providencia de Dios se ve a lo largo de todo esto.

Ahora, poco más de doce años después de la muerte del Papa Juan Pablo II y de Sor Lucía, exactamente diecisiete años después de que Juan Pablo beatificara a los dos niños, precisamente treinta y seis años después del intento de asesinato y cien años después del día en que un obispo fue ordenado y la Madre de Dios se apareció a tres niños, llega otro Papa. Francisco visitará hoy Fátima. Durante este viaje también habrá una canonización: el Papa Francisco completará el proceso iniciado por Juan Pablo en el año 2000 y nombrará santos a Jacinta y Francisco.

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Matt Dunn se unió a Ascension en 2014. Estudió ciencias políticas, tecnología empresarial y gestión empresarial en el Delaware County Community College y la Temple University. Escribir no es su única salida creativa: cuando no está en la oficina, se le puede encontrar en el escenario como miembro de Stealth Tightrope, una compañía local de comedia de improvisación, o como músico. Clarinetista de la Merion Concert Band, Matthew también disfruta tocando profesionalmente en ocasiones.