Mientras miro a mis hijos cada noche antes de acostarme, me pregunto cómo serán sus futuros: qué tipo de vocación tendrán, qué tipo de relación tendrán entre ellos. Me pregunto qué tipo de relación tendrán con Dios.
Y entonces, mientras salgo lentamente de la habitación y cierro la puerta en silencio, me doy cuenta de que las respuestas a esas preguntas dependen de mí, su padre. Eso no quiere decir que mi esposa no tenga nada que ver en esto. Si no la tuviera a mi lado, toda la casa estaría patas arriba. Pero los estudios demuestran claramente la necesidad de un padre, o al menos de una figura paterna, en la vida de los niños. Aquellos que provienen de lugares con un padre ausente o un modelo masculino regular en sus vidas tienen más probabilidades de ir a la cárcel, más probabilidades de ser sexualmente promiscuos y más probabilidades de ser propensos a una multitud de otros problemas.
Como padre católico, tengo exigencias aún mayores, y estas expectativas son algo que debo cumplir, particularmente porque me comprometí a hacerlo en los bautismos de cada uno de mis hijos. Ahora, estoy lejos de ser el padre del año (oro para que nuestro Señor me permita criar bien a mis hijos todos los días), pero con el Día del Padre acercándose, he estado pensando en cómo los padres, y los padres católicos en particular, necesitan ser valientes. ¿Qué significa ser un buen padre católico en esta época?
Solo tengo unos cuatro años de experiencia como padre, así que quizás no sea mucho lo que he aprendido, pero aquí hay cuatro maneras en que nosotros, como padres, podemos vivir realmente nuestra vocación de una manera heroica. Porque eso es lo que estamos llamados a hacer: dar un testimonio heroico a nuestros hijos.
1. Reza con tus hijos a diario y deja que te vean rezar.
Nosotros, como padres (junto con nuestras esposas), somos los principales instructores de nuestros hijos en la fe. No el maestro de educación religiosa, no el párroco de nuestra parroquia, ni siquiera nuestras propias madres. Somos nosotros. Los estudios han demostrado que cuando un padre no practica su fe frente a sus hijos, hay muy pocas posibilidades de que los hijos sean religiosos de adultos. Tu papel como padre importa en la salvación eterna de tu hijo. No puede ser más claro.
Tú, como padre, necesitas rezar con tus hijos, principalmente durante la Misa. Deja que te vean hacer la Señal de la Cruz después de mojar la mano en la pila de agua bendita, y hazlo despacio. También deja que te vean genuflexionar ante nuestro Señor al entrar y salir de la iglesia, y asegúrate de que lo hagan cuando tengan la edad (mi hijo de dos años puede hacerlo, así que empieza con ellos desde pequeños). Asegúrate de que te vean golpearte el pecho con dolor por tus pecados en el Rito Penitencial. Deja que te vean inclinar la cabeza con reverencia en la elevación de la Eucaristía. Además, reza antes de las comidas, y asegúrate de que tú, o tu esposa (o ambos) recen con tus hijos antes de acostarse. Los niños son excelentes para memorizar. Los niños pequeños pueden memorizar fácilmente el Padre Nuestro, el Ave María y algunas otras oraciones si las rezan con ellos cada día.
A menudo leo este pasaje de la Escritura cuando rezo Completas de la Liturgia de las Horas, y es algo que todos los padres deben recordar:
“Por tanto, pondréis estas palabras mías en vuestro corazón y en vuestra alma… Y las enseñaréis a vuestros hijos, hablándoles de ellas cuando estéis sentados en vuestra casa, y cuando vayáis por el camino, y cuando os acostéis, y cuando os levantéis” (Deuteronomio 11:18-19).
Siempre es un buen momento para hablar con nuestros hijos sobre nuestro Señor Jesús.
2. Permanece siempre en el mismo equipo que tu esposa, la madre de tus hijos.
Tú y tu esposa deben estar en la misma sintonía. En Familiaris consortio, San Juan Pablo II se dirigió a los padres de esta manera:
“El amor a la esposa como madre de sus hijos y el amor a los hijos mismos, son para el hombre el camino natural para la comprensión y la realización de su propia paternidad… Al revelar y revivir en la tierra la misma paternidad de Dios, el hombre está llamado a asegurar el desarrollo armonioso y unido de todos los miembros de la familia: desempeñará esta tarea ejerciendo una generosa responsabilidad por la vida concebida bajo el corazón de la madre, con un compromiso más solícito en la educación, tarea que comparte con su esposa, con un trabajo que nunca es causa de división en la familia, sino que promueve su unidad y estabilidad, y por medio del testimonio que da de una vida cristiana adulta que introduce eficazmente a los hijos en la experiencia viva de Cristo y de la Iglesia” (FC 25).
Nuestros hijos necesitan ver que amamos a su madre. Por eso siempre debemos poner a nuestra esposa en primer lugar (bueno, en segundo, después de Dios, por supuesto). Mucha gente en nuestra cultura invierte eso y pone a sus hijos antes que a su cónyuge. Nosotros, como padres católicos, no podemos permitirnos hacer eso. El matrimonio es permanente. Lo sabemos. Si nuestra relación con nuestra esposa no es buena, tendrá efectos perjudiciales en nuestros hijos. Tenemos que mantener la armonía en nuestra familia, y si nuestros hijos nos ven ser amables con su madre, serán testigos de la verdadera masculinidad. No discutan delante de sus hijos, y oren siempre a San José para que sean buenos esposos y, a su vez, buenos padres.
3. Diles a tus hijos que los amas.
Tienes que decirles esto a tus hijos, incluso a tus hijos varones. Todos sabemos que nuestras hijas son la niña de nuestros ojos, y somos cariñosos con ellas. Pero nuestros hijos también lo necesitan. Ya sea que tengas solo niños, solo niñas o una mezcla de ambos, tienes que hacerles saber a tus hijos que los amas. Puedes decirlo con esas tres palabras simples, o bajarte al suelo y jugar con ellos. Muestra interés en sus actividades, sus creaciones, sus deportes. Muéstrales enseñándoles sobre tu amor más grande, Jesucristo. Podríamos pensar que nuestras esposas son las únicas proveedoras de "TLC", pero eso no podría estar más lejos de la verdad.
Nosotros, como padres, podemos ser un poco más rudos con nuestros hijos, y arriesgarnos más con ellos de lo que nuestras esposas querrían, pero también necesitamos ser tiernos con ellos, y ellos también necesitan ver eso. San Juan Pablo II también advierte contra "el fenómeno del 'machismo'". No seas como los tipos que ves en Hollywood o en la televisión. Esa no es una masculinidad auténtica. Los niños necesitan que sus padres les proporcionen tanto dureza como ternura. No es un o/o, sino un ambos/y.
4. Reza el Rosario a menudo.
Ahora sé que ya dije que los padres necesitan orar, pero esto merece su propio punto. Numerosos santos han atestiguado el poder del Rosario. San Padre Pío rezaba continuamente el Rosario, a menudo llamándolo su “arma”. Y así es, ya que el Rosario es una excelente herramienta para el combate espiritual. Esto significa que es bueno que tus hijos lo usen desde temprano. Cuando yo era joven, mi padre siempre dirigía a nuestra familia en el Rosario. No es una oración para mujeres mayores. Es una oración para todos los católicos, especialmente para los padres.
Aquí hay algo que mucha gente podría no saber: se puede obtener una indulgencia plenaria por rezar el Rosario con la familia. Esto es algo que se puede hacer a diario. Como dije, mi padre (y mi madre) a menudo rezaban el Rosario con mis tres hermanos y yo. Además, no era raro en mi gran familia italiana que más de sesenta personas a la vez recitaran el Rosario en las fiestas de cumpleaños familiares. Mi padre, abuelo, tíos y primos varones se unían. Fue un hermoso testimonio.
Ahora bien, ¿las cosas se volvían locas a veces con los niños corriendo, ya sea en las fiestas familiares o en casa solo con mi familia inmediata? Sí. Y las cosas se ponen realmente locas ahora cuando intentamos rezar el Rosario con dos niños menores de cuatro años. Pero es algo que necesitamos hacer. Si es necesario, solo reza una década del Rosario. Pero te desafío a que empieces a rezar el Rosario completo de cinco décadas con tus hijos desde el momento en que aprenden el Ave María. Que nuestra fe católica esté en el centro de tu familia.
Guíalos al Cielo
Por supuesto, estas son solo algunas de las maneras en que podemos ser mejores padres, pero al menos es un comienzo. Tenemos tantos ejemplos grandiosos entre los santos, así que debemos mirarlos mientras nos esforzamos por ser padres buenos y amorosos para nuestros hijos. Al fin y al cabo, solo hay una razón principal por la que hacemos todo esto. Es para que toda nuestra familia pueda unirse a nuestro Señor juntos en el cielo algún día. ¿Quieres que tu hijo esté en el cielo al final de su vida terrenal? Tú, como padre, debes guiarlos allí.
¿Cuáles son otras formas en que podemos ser mejores padres, o formas en que podemos ayudar a nuestros propios padres o esposos en su vocación como padres? Háznoslo saber en los comentarios a continuación.
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Acerca de Nicholas LaBanca
Nicholas es católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
Este artículo apareció por primera vez en el blog de Ascension el 12 de junio de 2018.
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