Recientemente, entré en el mundo de tener cuatro adolescentes, con otros dos niños más pequeños e igualmente expertos en medios de comunicación siguiéndoles. Como muchos padres, me encuentro diciéndoles repetidamente: "saca la cabeza de la <sea cual sea el dispositivo digital en el que estén en ese momento>". Generalmente es su teléfono inteligente, lo que en realidad puede estar volviéndolos "tontos", en el sentido amplio de la palabra.
Aunque todos mis hijos son activos, están mucho menos al aire libre que mis amigos y yo a su edad, cuando la distracción de los dispositivos electrónicos se limitaba, literalmente, a solo siete canales en la televisión. Si bien son educados y muestran preocupación por los demás, cada vez viven más sus vidas dentro de una "burbuja digital". Si eres padre, es probable que te hayas preocupado por esto con tus propios hijos. Sin embargo, anímate, porque una tendencia emergente puede ofrecer esperanza.
Adolescentes que comienzan a abstenerse de las redes sociales
Leí un artículo en el Wall Street Journal con el titular: "Adolescentes que dicen no a las redes sociales". Destaca una pequeña pero creciente tendencia de adolescentes que van en contra de la norma y se abstienen por completo de las redes sociales. Los siguientes extractos explican por qué:
La implacable búsqueda de "me gusta" parece agotadora. "Creo que lleva demasiado tiempo y los niños se absorben demasiado", dice Annie Furman. ... "Preferiría ver a mis amigos en persona que tuitearles... Quiero pasar mi tiempo en el mundo real".
Katherine Silk compartió: "Estaré con amigos comiendo, y dirán: '¡Publiquemos esto en Instagram!'. A veces tengo ganas de decir: 'Deberías estar hablando conmigo y con las otras personas aquí, no publicando cosas para gente a la que quizás no le importe, solo para conseguir más me gusta'".
Estas dos jóvenes están en lo cierto, y creo que otros también están dándose cuenta, con un número creciente de personas que hablan sobre el lado negativo de demasiada conectividad.
Tres efectos negativos de la "conexión" constante
Antes de analizar tres tendencias que pueden surgir de estar siempre conectado, hago esta advertencia: si bien es fácil culpar a la tecnología de nuestros desafíos, el Papa Francisco nos recuerda que:
“No es la tecnología la que determina si la comunicación es auténtica o no, sino el corazón humano y nuestra capacidad de usar sabiamente los medios a nuestra disposición.”
Ofrezco estos tres puntos no para abogar por que guardes tus dispositivos para siempre, sino para llamar la atención sobre áreas en las que podemos decidir usar la tecnología ubicua de hoy de manera más intencional y menos automática.
1. La adicción al “ding”
Muchas personas han llamado a la dopamina el químico de la "felicidad". Se libera en nuestro cerebro cada vez que experimentamos algo que, aunque sea malo para nosotros, nos produce una buena sensación. Estas experiencias incluyen el ejercicio, tocar música o crear arte. También incluyen actividades poco saludables como el abuso de drogas o ver pornografía. Las investigaciones han demostrado que la dopamina también puede liberarse simplemente al escuchar el "ding" en nuestro teléfono inteligente cuando recibimos un mensaje de texto o un correo electrónico. El "ding" puede volverse adictivo e incluso producir ansiedad, mientras esperamos una respuesta de un amigo o un mensaje fuera de horario de nuestro jefe. ¿Podrían los aumentos modernos en el insomnio y el uso de medicamentos para la ansiedad y antidepresivos ser el resultado de nuestra incesante conectividad? Estos estudios parecen apoyar esta idea.
2. La incapacidad de reflexionar
En preparación para una entrevista televisiva hace muchos años sobre el tema de la identidad, un psicólogo católico amigo me ofreció una valiosa perspicacia:
“El crecimiento humano personal—intelectual, espiritual o psicológico—solo se produce después de la reflexión.”
En otras palabras, antes de cambiar, uno tiene que reflexionar que un cambio es necesario para empezar. Creo que un peligro clave de nuestra constante conectividad es que nos estamos volviendo incapaces de un pensamiento reflexivo significativo. Esta era una preocupación real para los primeros críticos de la televisión, y la conectividad moderna empequeñece los hábitos mediáticos de hace incluso veinte años. Las preguntas importantes de la vida se han convertido en una víctima de todo esto, como alude el Papa Francisco en su encíclica Laudato Si:
Cuando los medios de comunicación y el mundo digital se vuelven omnipresentes, su influencia puede impedir que las personas aprendan a vivir con sabiduría, a pensar profundamente y a amar generosamente. En este contexto, los grandes sabios del pasado corren el riesgo de no ser escuchados en medio del ruido y las distracciones de una sobrecarga de información.
(LS 47)
3. Autoabsorción
Los dispositivos inteligentes casi inevitablemente alimentan la indulgencia y el egocentrismo. Este peligro se hizo evidente para mí en un vuelo que hice recientemente a y desde Detroit. Mientras estaba sentado en mi asiento de ventanilla en ambos viajes, mi primer impulso fue ponerme los auriculares, apoyar la cabeza en la pared del avión y aislarme de todo y de todos a mi alrededor. En el pasado, solía intentar entablar conversación con la persona del asiento de al lado y tener una conversación agradable. Muchas veces, aprovechaba la ocasión para compartir mi fe. Ahora, con más de 1.600 canciones en mi iPhone, puedo relajarme en un mundo de canciones de los 80 y entretenerme durante dos horas. Sin duda, esto no es lo que Dios pretende: que entremos continuamente en nuestras propias burbujas, siendo cada vez menos conscientes de quienes nos rodean.
Pero, como mencioné, la "reflexión" es el origen del cambio. Mi esposa y yo recientemente pedimos algunos cambios en la vida de nuestros hijos, y el llamado fue atendido. También resultó exitoso. Leímos un artículo sobre la adicción digital en los niños. Hablaba de la idea de una "desintoxicación" digital de cuatro a seis semanas. Con entusiasmo, mi esposa y yo les quitamos los dispositivos digitales a nuestros hijos de diez y trece años... sin fecha de regreso. Me complace informar que no han tenido crisis nerviosas. Las peleas, incluidos los golpes, han aumentado, pero en su mayoría creemos que son golpes cariñosos que han surgido de su nueva comunión. Otro hijo inició su propia desintoxicación de Instagram y nos daba actualizaciones periódicas de que todo estaba bien.
Dicho todo esto, pocos negarían que la penetración de los medios y la electrónica en la vida humana seguramente aumentará. Esto probablemente hará que encontrar tiempo para reflexionar sea aún más un desafío, pero debemos encontrar ese tiempo.
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Acerca de Matthew Pinto
Matt es el fundador y presidente de Ascension, y autor o coautor de una variedad de obras superventas. Entre ellas se encuentran los libros de preguntas y respuestas para adolescentes ¿Adán y Eva tenían ombligo?, ¿Jesús tenía apellido? y ¿Tengo que ir? 101 preguntas sobre la Misa, la Eucaristía y tu vida espiritual. Matt coescribió Una guía de la Pasión, un bestseller del New York Times que ha vendido más de medio millón de copias. Matt ha aparecido en numerosos programas de televisión y radio explicando y defendiendo la fe católica. Ha impartido seminarios sobre una variedad de temas católicos en todo el país. También fue galardonado con el Premio al Liderazgo Católico Sobresaliente 2004 del Catholic Leadership Institute.
Este artículo apareció por primera vez en matthewpinto.com el 16 de noviembre de 2016.
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