¿Tiene el matrimonio un lugar entre los millennials?

7 de junio de 2018

Does Marriage Have a Home Among Millennials?

Hace unos años, el Centro de Investigación Pew publicó un extenso estudio sobre las condiciones de vida de los millennials, poco después de que el Papa Francisco pronunciara su exhortación apostólica sobre el matrimonio y la familia, Amoris Laetitia. Este estudio sigue siendo tan relevante hoy como entonces, ya que proporciona datos que respaldan lo que el Papa Francisco y muchos otros comentaristas contemporáneos sobre el matrimonio y la familia nos dicen constantemente: un número creciente de jóvenes terminan en arreglos de vida temporales, predominantemente con los padres, pero también solos, con amigos y como padres solteros, en lugar de entablar relaciones comprometidas y formar nuevas familias.

El estudio de Pew considera tanto a los individuos casados como a los que cohabitan como "viviendo con una pareja romántica, ya sea un cónyuge o una pareja significativa", pero incluso con esta combinación, el número de personas de dieciocho a treinta y cuatro años en tales arreglos ha caído al 31.6 por ciento en los Estados Unidos, en comparación con el cuarenta y dos por ciento en 1940 y el sesenta y dos por ciento en 1960.

La "Narrativa de la Decadencia"

Existe una "narrativa de la decadencia" común pero demasiado simplista que puede extraerse de estos datos. Dice así:

“En los viejos tiempos, los jóvenes estaban más dispuestos a casarse y formar familias, un fenómeno que alcanzó su punto máximo con la generación del baby boom que siguió a la Segunda Guerra Mundial. Ahora, sin embargo, están más interesados en el éxito individual y un ideal egoísta de realización personal que no implica el dolor y el sacrificio que requiere el matrimonio y la familia.”

Aunque esta narrativa puede tener algo de verdad, creo que la realidad es más complicada. Coincidiendo con esta disminución del matrimonio, varias generaciones de jóvenes han sido indudablemente influenciadas por los fenómenos del divorcio "sin culpa", la anticoncepción omnipresente (y la cultura resultante de sexo antes del matrimonio), y una infelicidad matrimonial aparentemente generalizada. El efecto insidioso de la pornografía en Internet también es una parte importante de esta mezcla, arrastrando a muchos a un mundo de fantasía que distorsiona gravemente la sexualidad humana y hace que la verdadera intimidad con otro sea un gran desafío.

Así que los jóvenes de hoy se enfrentan naturalmente a preguntas como: ¿Qué es el matrimonio? ¿No es imposible mantener una promesa de por vida a otra persona? ¿Qué hago cuando mi cónyuge me decepciona gravemente o viceversa? ¿Cómo es una relación sana?

Una "Filosofía del Pesimismo"

En una era cada vez más secularizada, debemos recordar cuán extraordinario es realmente el ideal cristiano del matrimonio. Ya no podemos esperar que los jóvenes tengan la comprensión o la experiencia para responder a estas preguntas por sí mismos.

Un artículo de opinión del New York Times del filósofo británico Alain de Botton titulado "Por qué te casarás con la persona equivocada" aboga por adoptar una "filosofía del pesimismo", que reconoce que no importa con quién se case alguien, inevitablemente decepcionará; debemos renunciar a la noción romantizada de que "existe un ser perfecto que puede satisfacer todas nuestras necesidades y todos nuestros anhelos". Su solución es aprender a navegar este trágico fracaso con otra persona: "En lugar de una idea nocional de complementariedad perfecta", escribe, "es la capacidad de tolerar las diferencias con generosidad lo que es el verdadero marcador de la persona 'no demasiado equivocada'."

Matrimonio cristiano: un riesgo que vale la pena correr

Aunque los católicos deben animar a los jóvenes a ver el matrimonio con optimismo, estaríamos enfáticamente de acuerdo con Botton en que ningún individuo puede ser la fuente última de felicidad para otra persona, y poner esta carga imposible sobre otra persona es convertir a esa persona en un falso ideal (o ídolo). Pero podemos ir un paso más allá y dar testimonio de la profunda comprensión de la Iglesia sobre el matrimonio. Lo que hace que el matrimonio cristiano sea un riesgo que vale la pena correr es tener una relación activa con Jesucristo sobre la cual se puede construir una base para una relación conyugal y familiar.

No debería sorprendernos que en una cultura mayoritariamente secular en la que la mayoría de los jóvenes nunca han tenido un encuentro enriquecedor con Cristo, exista cierta ansiedad al entrar en una relación permanente con otra persona. Durante el Encuentro Mundial de las Familias de 2006, el P. Julian Carron, líder del movimiento católico internacional Comunión y Liberación, habló sobre este fenómeno:

"Sin una experiencia de Cristo como plenitud humana, el ideal cristiano del matrimonio se reduce a algo imposible de realizar. La indisolubilidad del matrimonio y la eternidad del amor parecen ser sueños inalcanzables. De hecho, son el fruto de una experiencia tan intensa de Cristo que se presentan a la pareja misma como una sorpresa, como el testimonio de que 'nada es imposible para Dios'."

Al responder al declive del matrimonio y la vida familiar, debemos reconocer cuán extraordinario y difícil es realmente el matrimonio cristiano. Como señala el Papa Francisco en Amoris Laetitia:

"Necesitamos encontrar el lenguaje, los argumentos y las formas de testimonio adecuados que nos ayuden a llegar al corazón de los jóvenes, apelando a su capacidad de generosidad, compromiso, amor e incluso heroísmo, y de este modo invitándolos a asumir el desafío del matrimonio con entusiasmo y valentía."

A pesar de estos desafíos tan reales, la esperanza cristiana brota eternamente debido a la realidad de Cristo y las gracias que ha obtenido. Quizás el mayor desafío sea, entonces, descubrir cómo podemos comunicar eficazmente estos mensajes de esperanza y gracia a los millennials. Tengo plena confianza en que podemos hacerlo. Sin embargo, requerirá trabajo y creatividad.

Este artículo fue publicado por primera vez en matthewpinto.com el 10 de junio de 2016.