Continuando la Navidad en el Año Nuevo

Probablemente ya lo haya visto. Sus vecinos ya no tienen luces parpadeantes fuera de sus casas. Grandes árboles están esparcidos por los jardines delanteros en preparación para el día de la recolección de basura. La estación de radio que había estado tocando música navideña veinticuatro horas al día desde el 1 de noviembre dejó de tocar todos sus villancicos a las 12:01 AM del 26 de diciembre.

Hemos entrado en el final de la temporada navideña... o eso es lo que piensa el mundo. Entré en una ferretería el 27 de diciembre y escuché "Joy to the World" sonando por los altavoces. Me alegré de saber que en algún lugar todavía se celebraba la Navidad. Pero luego, una Scrooge que trabajaba allí le comentó a su compañera de trabajo: "¡La Navidad ha terminado! ¿Por qué no apagamos esta música tonta?"

La Navidad ha terminado para el mundo secular, pero no para el cristiano. Incluso ahora que ha terminado la Pequeña Navidad (la Epifanía), ¡todavía nos queda una semana de Navidad! La temporada de Navidad, según el calendario litúrgico de la Iglesia, no termina hasta el Bautismo de Nuestro Señor el 13 de enero.

Incluso después de que esos días hayan terminado, la Navidad aún continúa. Si no quieres que la Navidad termine, has encontrado buena compañía en la Iglesia. A continuación, se presentan cuatro maneras en que los católicos pueden continuar celebrando la Navidad después del Año Nuevo, tal como la Iglesia nos indica.

1. No tire su árbol de Navidad todavía

Como mencioné anteriormente, probablemente ya haya visto a muchos de sus vecinos quitar sus árboles de Navidad. Es extraño pensar que hace solo una o dos generaciones, muchas personas en América del Norte ni siquiera ponían sus árboles y los decoraban hasta la Nochebuena. Los cristianos entendían que los días previos a la Navidad eran de preparación para el día santo. Éramos más conscientes del tiempo de Adviento entonces. Algunos comenzaban a decorar el árbol el Domingo de Gaudete, el Tercer Domingo de Adviento, lo cual sería bastante apropiado. Pero cuando la gente comienza a poner su árbol antes del Día de Acción de Gracias, no hay razón para molestarse en mantener el árbol después del 25 de diciembre^o. Sin mencionar que si tiene un árbol real, probablemente tenga agujas por todo el piso, ya que el árbol ha estado puesto durante más de un mes.

Pero hay una razón por la que nosotros, como cristianos, tenemos el árbol de Navidad en nuestra casa. Si bien el árbol tiene ciertos orígenes alemanes, representa varias verdades cristianas. La estrella en la cima del árbol representa la luz de Cristo iluminando el mundo entero, y varios adornos son signos de la gracia de nuestro Señor sobre nosotros. Pero incluso la Escritura tiene cosas buenas que decir sobre el árbol de Navidad, en cierto sentido:

Digan entre las naciones: «¡El Señor reina!
Sí, el mundo está establecido, nunca será movido;
él juzgará a los pueblos con equidad».
Alégrense los cielos, y regocíjese la tierra;
ruja el mar, y todo lo que lo llena;
¡exulte el campo, y todo lo que hay en él!
Entonces todos los árboles del bosque cantarán de alegría
delante del Señor, porque él viene,
porque él viene a juzgar la tierra.
Él juzgará al mundo con justicia,
y a los pueblos con su verdad.

(Salmo 96:10-13)

Incluso el árbol mismo habla de la venida de Cristo. Siempre produce gran alegría encender un árbol de Navidad. Es casi inexplicable. En un encendido del árbol de Navidad en 2014, el Papa Francisco hizo una observación importante:

“Una Navidad sin luz no es Navidad. Que haya luz en el alma, en el corazón; que haya perdón para los demás; que no haya hostilidades ni oscuridad… Que haya la hermosa luz de Jesús. Este es mi deseo para todos ustedes, cuando enciendan la luz del árbol de Navidad.”

Podemos permitir que nuestro árbol de Navidad, visto desde las calles en nuestras ventanas, lleve la luz de Jesús a los demás. Pero eso plantea la pregunta: ¿cuánto tiempo debe mantenerse el árbol de Navidad?

2. Mantenga las festividades navideñas hasta la Candelaria (2 de febrero)

Típicamente, al menos en el rito latino, la temporada de Navidad no termina en Epifanía, sino en la Fiesta del Bautismo del Señor. Esta fiesta tiene lugar, típicamente una semana después de la Epifanía. Eso significa que la duración de la temporada oficial de Navidad puede variar de dieciséis a veintidós días.

En 2019, el Bautismo del Señor cae el domingo 13 de enero, la fecha más tardía en que puede caer esta fiesta. Pero no pocas personas sostienen que la Navidad en realidad va incluso más allá, y muchos debates han surgido de tal noción. Para aquellos que no se cansan de la Navidad, la temporada puede extenderse hasta febrero. Si necesitaba una excusa para mantener el árbol de Navidad encendido durante todo enero, ahora la tiene.

Pero, ¿cuál es el significado del Día de la Candelaria? Muchos de nosotros conocemos este día como la Fiesta de la Presentación del Señor, y menos comúnmente como la Purificación de la Santísima Virgen María. Cuarenta días después del nacimiento de Jesús, Él fue presentado en el templo, según la Ley Mosaica. También siendo obediente a la ley, Nuestra Señora se sometió al rito de purificación.

Ambos eventos siguen lo que se establece en Levítico 12:1-8. Pero lo que algunas personas han señalado es que los cuarenta días entre el nacimiento de Cristo y su presentación están relacionados de alguna manera con los cuarenta días de la temporada de Pascua. De hecho, muchos de los libros litúrgicos más antiguos anteriores al Misal de 1969 del Papa San Pablo VI (lo que ahora conocemos como la Forma Ordinaria) etiquetaban los días de Adviento hasta la Septuagésima como el "Ciclo de Navidad", y el resto de los días del año como el "Ciclo de Pascua", como se puede ver aquí. Por supuesto, la temporada de Pascua ciertamente supera a la temporada de Navidad en términos de importancia y solemnidad, pero es interesante ver cómo el calendario litúrgico ha evolucionado a lo largo de los siglos.

3. Rezar la Liturgia de las Horas con regularidad

Ahora bien, esto debería ser algo que suceda durante todo el año, pero rezar la Liturgia de las Horas durante esta época del año nos ofrece un poco de "sabor" navideño extra. La Completas o "oración de la noche" siempre ha sido una de mis oraciones favoritas, ya que es la manera perfecta de terminar el día con un breve examen de conciencia. Al final, sin embargo, cantamos una de las cuatro antífonas marianas dependiendo de la época del año. Comenzando el primer domingo de Adviento, recitamos la Alma Redemptoris Mater (Madre amorosa de nuestro Redentor). ¿Cuál es el último día que recitamos esta antífona? Probablemente lo adivinó. El 2 de febrero^o, para el Día de la Candelaria.

La oración canta las alabanzas a María, aquella "que dio a luz a tu santo Creador", lo que nos recuerda el nacimiento de nuestro Señor en un humilde pesebre. Es otra forma de continuar la temporada navideña mucho después del Día de Año Nuevo. Pero idealmente, podemos usar esta oportunidad para formar un buen hábito. Si no hemos estado rezando la Liturgia de las Horas regularmente, podemos comenzar ahora con la esperanza de mantener el espíritu de la Navidad. Luego, una vez que haya pasado el 2 de febrero^o, podemos continuar con esta maravillosa oración. El Catecismo de la Iglesia Católica dice lo siguiente sobre la Liturgia de las Horas:

“La Liturgia de las Horas está destinada a convertirse en la oración de todo el Pueblo de Dios. En ella Cristo mismo ‘continúa su obra sacerdotal a través de su Iglesia’. Sus miembros participan según su propio lugar en la Iglesia y las circunstancias de sus vidas… Los laicos también son animados a recitar el oficio divino, ya sea con los sacerdotes, o entre ellos, o incluso individualmente.”

(CCC 1175)

4. Siga dando a la caridad

Estoy seguro de que a finales de año, recibió muchos correos electrónicos y cartas de diversas organizaciones benéficas, pidiéndole que hiciera una última donación antes de fin de año con fines fiscales. En esta época del año, ya estamos predispuestos a ser generosos con nuestros talentos y tesoros, y vemos a muchas personas haciendo donaciones monetarias a muchas organizaciones benéficas diferentes. Esto, sin duda, debe ser elogiado. Pero, ¿por qué tenemos que parar después de diciembre?

Sabemos que la limosna es algo que nuestro Señor nos manda hacer, y la Iglesia no relega esta acción solo a los tiempos penitenciales. Si tuvimos la capacidad de alegrar la temporada para nuestros hermanos y hermanas menos afortunados inmediatamente antes del Día de Navidad, entonces deberíamos tratar de encontrar esa misma generosidad inmediatamente después. Esto podría significar que no nos volvemos completamente locos con los regalos para familiares y amigos el Día de Navidad, pero los necesitados requieren nuestra ayuda tanto ahora como entonces. Es absolutamente algo a considerar en oración mientras intentamos extender la temporada navideña.

¡El Verbo se hizo carne!

Como se puede ver, hay varias formas de alargar esta santa temporada de Navidad a lo largo de nuestra vida diaria. Nuestra extensión de la temporada puede servir como una luz para nuestros amigos y compañeros seculares. El Papa Benedicto XVI lo expresó hermosamente en una audiencia general que dio en 2008:

“Por la atmósfera que la distingue, la Navidad es una celebración universal. De hecho, incluso quienes no se profesan creyentes pueden percibir en este acontecimiento cristiano anual algo extraordinario y trascendente, algo íntimo que habla al corazón…

“En Navidad, por tanto, no nos limitamos a conmemorar el nacimiento de una gran figura: no celebramos simple y abstractamente el nacimiento del hombre o en general el misterio de la vida; menos aún celebramos solo el comienzo de la nueva estación. En Navidad conmemoramos algo muy tangible e importante para la humanidad, algo esencial para la fe cristiana, una verdad que San Juan resume en estas pocas palabras: ‘El Verbo se hizo carne.’”

A su vez, no nos permitamos poner un límite a la celebración de la Navidad. No terminó el 26 de diciembre, y no ha terminado hoy. Incluso podemos continuarla más allá del 2 de febrero si nos permitimos adquirir algunos hábitos nuevos y buenos.

Esta es verdaderamente la belleza de nuestra fe católica. No podemos confinar la alegría de la Navidad a un solo día. Cuando un solo momento tiene la capacidad de cambiar el curso de la historia humana, no podemos culparnos por querer conmemorar ese evento durante un largo período de tiempo. ¡Siéntase libre de seguir deseando a quienes encuentre una cordial "¡Feliz Navidad!"

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Acerca de Nicholas LaBanca

Nicholas es un católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única de la vida en la Iglesia como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.