Después de reflexionar un poco, puedo recordar claramente el primer encuentro serio que tuve con una idea filosófica. Fue a través de un medio que generalmente conduce a ellas, es decir, la cultura pop. Si la cultura es la foto, entonces la filosofía es el pie de foto. En mi caso, la cultura llegó en forma de una popular serie de televisión durante la década de 2000, 24. El programa era un thriller de espionaje sobre las hazañas del protagonista Jack Bauer para proteger a los Estados Unidos de ataques terroristas. Jack era un agente antiterrorista, una máquina de matar sin rodeos que disparaba primero y preguntaba después, haciendo cosas que nadie más estaba dispuesto a hacer para mantener a su país a salvo. En pocas palabras, el programa fue apasionante y perfecto para una audiencia estadounidense de pura sangre en el mundo posterior al 11 de septiembre, estrenándose menos de dos meses después de los ataques.
Personalmente, es raro que escuche la perspectiva de alguien que era un niño el 11 de septiembre de 2001. En cambio, escucho las terribles y heroicas historias de adultos que estuvieron allí ese día. Me maravilla que muchos que son solo unos años más jóvenes que yo no tengan ningún recuerdo de los ataques, porque ese día resultó ser enormemente formativo en mi joven vida. Aunque era demasiado joven para ir a unirme a los marines el 12 de septiembre, sin embargo, los acontecimientos de ese día dejaron una influencia indeleble en la formación de mi imaginación moral o, como tan elegantemente lo expresó Russell Kirk, "la fuente duradera de inspiración que nos eleva a los primeros principios a medida que nos guía hacia la virtud, la sabiduría y la redención."
Mientras mis ojos de cinco años veían caer las Torres Gemelas, me di cuenta de algo por primera vez. Me di cuenta de que había bien y mal en el mundo. Además, me di cuenta de que deseaba alinearme con el lado del bien. Así comenzó mi amor insaciable por todo lo militar, con una atracción particular por la Segunda Guerra Mundial. Vivía, comía y jugaba a ser un ejército. Los estadounidenses siempre eran los buenos, con la ayuda de algunos amigos británicos (inserte aquí el aliado), y los alemanes e iraquíes eran los enemigos. El mundo era la Tierra Media para mí. Nosotros y ellos. La filosofía de un niño guerrero.
Menciono esto porque, cuando conocí 24 a la edad de diez años, la historia presentada alimentó aún más la inclinación de mi imaginación moral. Jack Bauer se convirtió en uno de mis héroes y pasé de querer desesperadamente unirme al ejército a querer seguir los pasos de mi espía ficticio favorito. Jack sin duda vivía la vida activa, en lugar de la contemplativa. Sin embargo, en ocasiones, se sabía que filosofaba sobre sus hazañas. Hacia el final de la Temporada 7, le comentó a su interés amoroso:
“Veo a quince personas tomadas como rehenes en un autobús, y todo lo demás se va por la ventana. Haré lo que sea necesario para salvarlos, y me refiero a lo que sea necesario. … Las leyes fueron escritas por hombres mucho más inteligentes que yo. Y al final, estas leyes deben ser más importantes que las quince personas en el autobús. Sé que eso es correcto. En mi mente, sé que eso es correcto. Simplemente no creo que mi corazón pudiera haber vivido con ello.”
Una situación que se presentaba comúnmente en el programa era aquella en la que Jack tenía que elegir entre el bien inmediato y el bien mayor. En otras palabras, tenía que elegir entre su conciencia y un acto malvado donde el fin parecía justificar los medios. Como revela la sentida cita anterior, invariablemente elegía el bien mayor sobre el inmediato porque le parecía correcto. Sin embargo, no se supone que juzguemos el bien y el mal por nuestros sentimientos como Jack parece sugerir. El bien y el mal se disciernen a través del intelecto. Hacer lo contrario resulta en una mala filosofía, tal como vemos en este caso.
La división entre medios y fines es utilitarismo. Está en flagrante contradicción con la ética cristiana. San Pablo comentó en Romanos 3:8:
“¿Y por qué no hacer el mal para que venga el bien? —como algunos nos calumnian diciendo que afirmamos. Su condenación es justa.”
En mi celo por la bondad, creí esta mentira del utilitarismo. Mi mente en formación había abrazado la mala filosofía a través del todopoderoso medio de la historia. Las posibles consecuencias de esto son vida y muerte para el alma. Como había identificado los intereses estadounidenses con la bondad, creí que todos los medios podían ser perseguidos para la promoción de esos intereses. Mi utilitarismo estaba ligado a un nacionalismo apasionado. ¿Qué me habría pasado si alguien no me hubiera expuesto a la idea de que el utilitarismo es una mentira y me hubiera dado herramientas para ver por qué de una manera convincente? Hay muchos que no tienen esa oportunidad. Terminan viviendo sus vidas como defensores apasionados de las mentiras.
El mundo real no es como la Tierra Media. Se parece mucho más a Westeros. El bien y el mal no siempre están claramente definidos. Como explica Boecio en La consolación de la filosofía, "Porque el deseo del bien verdadero está implantado naturalmente en la mente de los hombres; solo el error los desvía del camino en pos de lo falso." La filosofía es la herramienta por la cual podemos discernir las afirmaciones contrapuestas de la bondad y hacer nuestra elección.
Para nosotros, los cristianos, es absolutamente crucial que reconozcamos el don de nuestro intelecto y lo empleemos constantemente, o pereceremos. Como humanos, somos moldeados en una medida increíble por nuestras experiencias. El problema es que nuestra percepción de las cosas muy a menudo es incorrecta. Como observó Platón en Fedón, “Siempre que (el alma) intenta examinar algo con el cuerpo, este la engaña claramente.”
De Aquino aprendemos en la Suma que, si bien la conciencia obliga en todos los casos, mantener una conciencia mal formada es pecaminoso. Esto requiere el cultivo de nuestro intelecto, poniéndolo en concordancia con la verdad de Dios. Citando a Santo Tomás Moro en su obra final, De Tristitia Christi, “En el hombre, la razón debe reinar como un rey, y verdaderamente reina cuando se somete lealmente a la fe y sirve a Dios.”
Para mí, todo lo que hizo falta fue que alguien me señalara el utilitarismo latente en la escuela de pensamiento de Jack Bauer. Una vez identificada la mentira, el antídoto no tardó en llegar. Pasé del nacionalismo al calvinismo y del calvinismo a la Iglesia Católica. Hoy en día, sigo firmemente del lado del bien contra el mal. Sigo siendo aficionado a los soldados, aunque para nada a la guerra, a menos que la derrota del mal lo requiera. Y, a diferencia de mi antiguo héroe, Jack Bauer, ahora hago preguntas antes de disparar, en lugar de después.
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