Hace algún tiempo, detallé mi experiencia como coordinador de la sección de Joliet de St. Paul Street Evangelization, un apostolado que hace exactamente lo que su nombre indica: evangeliza. Este apostolado responde al llamado que nuestro Señor Jesús nos hizo, que es el de hacer discípulos de todas las naciones.
La mejor manera de hacerlo es encontrarse con la gente donde se encuentra literalmente. Nuestros compañeros en el trabajo. Nuestros familiares en los eventos festivos anuales. Y sí, incluso nuestros vecinos en la calle mientras realizan sus actividades diarias. Sorprendentemente, recibí una cantidad moderada de críticas en las redes sociales en respuesta a este llamado a evangelizar, todo por diversas razones. Por lo general, mi política personal no es responder a los artículos en las redes sociales, pero hice una excepción en este caso. Sin embargo, hubo un comentario en particular al que no respondí directamente. Esto se debe a que deseaba dar a ese comentario una respuesta más reflexiva y tomarme mi tiempo para hacerla en otra publicación aquí.
Además, el comentario (que se puede leer en el artículo original en el enlace de arriba) fue bastante benévolo, y me gustaría responder de la misma manera, citando varias partes del mismo. La pregunta principal que surgió del comentarista es la siguiente:
¿Fue el llamado a evangelizar a todos los pueblos, que nos dio Jesucristo, una mera tarea o “privilegio”, o es un mandato de nuestro Señor, un deber que se nos ha dado, que debemos obedecer en virtud de nuestro bautismo cristiano?
Católicos en las calles
Argumento de todo corazón que es lo segundo por razones que se harán evidentes. De entrada, creo que debemos dejar una cosa clara. En nuestra cultura posmoderna, particularmente aquí en Occidente, solemos aborrecer la sugerencia, o incluso el mero pensamiento, de que deberíamos estar obligados a hacer algo. A menudo tenemos una actitud de "no puedes decirme qué hacer" cuando se trata de algo que se nos exige hacer. Esto puede ser algo tan inofensivo como la tarea o la preparación para un examen en la escuela, o tan grave como no cumplir con la obligación de ayudar a una persona cuya vida está en peligro inminente.
Nos guste o no, todos tenemos obligaciones en esta vida, y para el cristiano, no debería ser demasiado difícil entender que Dios también espera muchas cosas de nosotros, como cualquier padre amoroso. En respuesta a mi artículo original, nuestro amigo nos hace saber que tiene un problema "pequeño pero crucial" con mi evaluación de las palabras de nuestro Señor en los Evangelios, pero por lo demás comenta que el ensayo es "excelente" y que "¡le encantaría ver más católicos en las calles!" Comienza sus dificultades con las siguientes observaciones:
“Me atrevo a disentir de que esto deba ser un mandato de Jesús. Todo esto de "hacer discípulos" se describe, en el mejor de los casos, como la Gran Comisión en los Evangelios (Mateo 28, Marcos 16, solo en el encabezado no oficial). No es un mandato. ¡Ahí hay una gran diferencia! Uno funciona como una ley. Con presión. Solo otra ley que todos seguramente incumpliremos. Pero la Gran Comisión es más bien una cita divina, una tarea especial que Dios quiere hacer con nosotros y a través de nosotros. Un privilegio.”
La Gran Comisión: ¿Mandato o privilegio?
¿Qué debemos pensar de esto? ¿Es mutuamente excluyente que la Gran Comisión sea una "tarea especial" y un mandato? ¿O es posible que la Gran Comisión sea ambas cosas: una asignación para todos los cristianos bautizados y una obligación para ellos también? Creo que está claro, al leer ambos relatos evangélicos mencionados anteriormente, que es esto último. Pero, como mencioné, muy a menudo nos disgusta escuchar palabras como "deber" y "obligación", y mucho menos la palabra "mandato". ¿Significa esto necesariamente que al obedecer un mandato estamos desprovistos de amor? ¿O, más bien, estamos obedeciendo un mandato con amor?
Considere este escenario que muchos lectores probablemente han experimentado. Como padre (y yo lo soy), sería justo decir que tenemos un deber y una obligación con nuestros hijos, de proveer para su bienestar, de darles refugio, alimento y, lo más importante, amor. Como padres cristianos, tenemos un deber adicional, especialmente si ya hemos bautizado a nuestros hijos. Tenemos el deber de transmitir la fe católica a nuestros hijos, y es algo de lo que no podemos dispensarnos. De hecho, es una tarea especial, y el Catecismo también lo describe como un privilegio, pero es más que eso. Es una obligación, y a pesar de ello, nadie puede decir que el amor de un padre disminuye de alguna manera porque también está cumpliendo con una obligación parental; ni se puede decir que uno esté "presionado" para ser un padre bueno y amoroso porque existen leyes civiles que promueven el bienestar de los niños.
El mandamiento de Cristo de amar a los demás
Hay que tener en cuenta, además, que el Nuevo Testamento no prescindió de la Ley. De hecho, nuestro Señor vino a cumplir la Ley, y sugerir que al llamar a la Gran Comisión un mandamiento hemos creado efectivamente "otra ley que todos seguramente incumpliremos" es sugerir que nuestro Señor nos ha dado mandamientos que no podemos cumplir. Como dijo nuestro Señor:
"Mi yugo es suave y mi carga ligera" (Mateo 11:30). La única forma en que la Gran Comisión se convierte en un mandamiento incumplible es si permitimos que nuestros corazones se endurezcan y nos aferramos a la mentalidad de que "obligación" y "ley" son intrínsecamente malas o indeseables. Nuestro amigo continúa:
“Una parte de hacer discípulos es enseñar el mandamiento de Jesús. ¿Cuál es su mandamiento? ‘Este es mi mandamiento: que os améis los unos a los otros, como yo os he amado’.
Estoy totalmente de acuerdo. Sin embargo, hay muchas maneras diferentes en que se expresa este amor. Recuerden lo que dijo Jesús acerca de la Ley y los profetas:
“Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el grande y primer mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas” (Mateo 22:36-40).
Si me amas…
El amor es un acto de la voluntad; por lo tanto, hay muchas maneras diferentes de mostrar ese amor por los demás. Una de esas maneras es acercarse a las personas con el mensaje salvador del Evangelio. Nuestro amigo comenta además:
“Creo firmemente que mientras compartir la fe sea visto como un mandamiento, una especie de castigo del Nuevo Testamento, algo que TENEMOS QUE HACER,
Aquí se hacen muchas suposiciones. Creo que el primer problema es que aquí se establece una falsa equiparación entre "mandamiento" y "castigo". Los dos no son sinónimos, pero aquí se hacen pasar por tales. Como mencioné antes, un mandamiento puede (y debe) ser cumplido con amor. Como dijo nuestro Señor:
“Si me amáis, guardaréis mis mandamientos” (Juan 14:15).
No podría haber sido más directo. Primero nos enamoramos de nuestro Señor y Dios. Después de ese primer paso de amor, continuamos obedeciéndolo porque lo amamos. Amamos primero, y luego seguimos y obedecemos. Uno fluye naturalmente en el otro. Así que no se puede simplemente decir que seguir un mandamiento es similar a estar bajo la pena de un castigo.
Todos los católicos están llamados a evangelizar
Además, no podemos simplemente decir "Sin presión. Sin mandamiento". El amor de Cristo debería ser lo único que nos impulse a evangelizar o a llevar una vida santa. Pero eso no quita el hecho de que Cristo nos da indicaciones firmes sobre cómo vivir nuestras vidas, y si no cumplimos esas expectativas, no reinaremos con él en el reino celestial. Por supuesto, nadie debería ser forzado a vivir un estilo de vida cristiano porque está presionado a ello, pero la inmediatez de las directrices de nuestro Señor a quienes le siguen no debe ser ignorada. En más de una ocasión,
el Papa Benedicto XVI habló sobre el "deber" de todos los católicos de evangelizar:
“La misión es un deber del que hay que decir ‘¡Ay de mí si no evangelizo!’ (1 Corintios 9:16)… La redención y la misión son actos de amor
En un discurso a los superiores generales de las sociedades misioneras, el Papa Benedicto utilizó un lenguaje aún más fuerte:
“Uno de los indicios prometedores de una renovación en la conciencia misionera de la Iglesia en las últimas décadas ha sido el creciente deseo de muchos laicos y laicas, solteros o casados, de cooperar generosamente en la missio ad gentes. Como subrayó el
‘Predicad el Evangelio a toda criatura’
Así que la evangelización ("la difusión del Evangelio") no solo es un deber, sino también una responsabilidad. Además, es una responsabilidad que los escritores del Concilio Vaticano II también enfatizaron. Pero el comentario a continuación, hecho durante un discurso con motivo del cuadragésimo aniversario de la Ad Gentes del Concilio Vaticano II, es ciertamente el más fuerte del pontífice, y él utiliza explícitamente la palabra "mandamiento" al describir la Gran Comisión:
“En obediencia al mandato de Cristo, que envió a sus discípulos a proclamar el Evangelio a todas las naciones (cf. Mateo 28, 18-20), también la comunidad cristiana de nuestro tiempo se siente enviada a los hombres y mujeres del tercer milenio para darles a conocer la verdad del mensaje evangélico y, de este modo, darles acceso al camino de la salvación.
“Y esto, como he dicho, no es una opción, sino la vocación propia del Pueblo de Dios, un deber que le incumbe por mandato del mismo Señor Jesucristo.”
La parte en negrita está tomada de los comentarios del Beato Papa Pablo VI en su exhortación apostólica de 1975, Evangelii Nuntiandi. En el documento, el Beato Papa Pablo VI afirma lo siguiente:
“
“Si los hombres proclaman en el mundo el Evangelio de la salvación, lo hacen por el mandato de, en el nombre de y con la gracia de Cristo Salvador…
“Pero, ¿quién tiene entonces la misión de evangelizar? El Concilio Vaticano II dio una respuesta clara a esta pregunta: a la Iglesia ‘incumbe, por mandato divino, el deber de ir por todo el mundo y predicar el Evangelio a toda criatura.’”
Deber. Responsabilidad. Mandato. Mandato. Todas estas palabras describen la evangelización. ¿Y qué anima nuestra acción en este mandato que nos ha dado nuestro Señor? El amor. Amor a Cristo y amor al prójimo. Como dije antes, "amor" y "deber" no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. Si cumplimos los mandamientos de nuestro Señor, incluyendo su mandamiento de evangelizar, entonces ciertamente estamos mostrando a nuestro hermano ese mismo amor que nuestro Señor nos pidió que mostráramos en Juan 13. Sigamos orando para que más fieles encuentren el valor de evangelizar, ya sea en la calle, en una cafetería o en casa con la familia. Todos tenemos diferentes carismas. Pero en Cristo Jesús somos un solo cuerpo y tenemos una sola misión: Encender el mundo.
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Acerca de Nicholas LaBanca
Nicholas es un católico de cuna de 20 y tantos años que desempeña muchos roles (esposo, padre, artesano, catequista de educación religiosa, graduado universitario de artes liberales, entre otros) y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría. Actualmente escribe para la revista mensual de la Diócesis de Joliet, “Cristo es nuestra Esperanza”.
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