El amor, como virtud teologal, es la virtud por la cual amamos a Dios por sí mismo y amamos a los demás por Dios —es decir, amamos a Dios en los demás. Nos revestimos de la "mente de Cristo" (véase 1 Cor 2:16; Rom 12:2), haciendo nuestros sus propósitos —viendo las cosas como él las ve y alineando nuestros corazones en consecuencia. Y hacemos nuestras las necesidades, penas, victorias y aspiraciones de los demás, buscando su bien como si fuera nuestro.
Viaje a Dios
Al comenzar nuestro viaje hacia Dios, a menudo obedecemos primero por miedo —miedo al infierno— y no por amor. Es decir, a menudo comenzamos con un miedo "servil" (es decir, miedo al castigo). Después de todo, ¿por qué los niños pequeños obedecen a sus padres, al menos inicialmente? Porque no quieren ser castigados. El miedo "filial", por otro lado, está motivado por el amor: cuando uno teme decepcionar u ofender a las personas que más respetamos y amamos.
Además, al principio, usualmente no amamos a Dios por sí mismo. A menudo, el Señor nos moverá en estas primeras etapas con consolaciones sensibles —momentos en los que nos sentimos palpablement cerca de Dios. Estos son suaves y amorosos caricias dadas por nuestro Padre celestial que nos mantienen adelante y nos fortalecen. Pero por maravillosas que sean estas consolaciones, no podemos buscarlas como fines en sí mismas. Cuando se nos dan, debemos regocijarnos; pero después de un tiempo, Dios a veces retendrá estas consolaciones como una forma de madurar y hacer crecer nuestro amor. Después de todo, no podemos simplemente amar a Dios por cómo nos hace sentir: estas consolaciones son los aperitivos —Dios mismo es el plato principal.
Amor humano
El amor —aunque puede ir acompañado de un sentimiento— no es solo un sentimiento. Como dijimos anteriormente, es cuando busco el bien del otro como si fuera mío. Sus necesidades se convierten en mis necesidades —sus metas, mis metas; sus victorias, mis victorias; sus penas, mis penas. Así, el amor inherentemente une, haciendo una sola mente y un solo corazón.
Obstáculos al amor
La envidia se opone directamente al amor (véase 1 Cor 13:4). Es la pena por el bien ajeno; se expresa en la actitud que dice: "Si yo no lo tengo, no quiero que nadie más lo tenga". Así, la envidia inherentemente divide: mi bien no está ligado al bien del otro, ya que su bien es mi pérdida.
Además, especialmente en el día a día, debemos ser capaces de elevarnos por encima de nuestras reacciones emocionales espontáneas. Un patrón mortal, por ejemplo, en el matrimonio, es la "interpretación negativa" —donde uno de los cónyuges interpreta los motivos del otro de una manera excesivamente negativa. Si una interpretación negativa se vuelve lo suficientemente fuerte, realmente no hay nada que la otra persona pueda hacer, ya que todas sus acciones serán leídas a través de este prisma negativo: lo bueno se explica y lo malo toma el centro del escenario, creando una espiral de negatividad de la que puede ser difícil salir.
Entonces, ¿qué podemos hacer?
Buscar activamente evidencia de lo contrario. Por lo general, "seleccionamos" evidencia del comportamiento de nuestro cónyuge que confirma nuestra narrativa preexistente —aferrándonos a la evidencia que confirma lo que ya pensamos e ignorando el resto. Pero si podemos elevarnos por encima de nuestra reacción emocional espontánea en el momento y buscar activamente evidencia contraria a nuestras suposiciones negativas, probablemente comenzaremos a detectar algo de buena voluntad por parte de nuestros cónyuges, en cuyo caso la espiral de negatividad comienza a disminuir. Pero se necesita una caridad tremenda en el momento para elevarnos por encima de nuestra respuesta emocional inmediata y superar nuestro deseo de responder hiriendo verbalmente al otro.
Como dijimos, el amor es donde finalmente amamos a Dios en todas las cosas, incluyendo a nuestros cónyuges —dando al amor un ancla verdaderamente incondicional. Y Dios nos da el poder para hacer esto derramando el Espíritu Santo en nuestros corazones (Rom 5:5). Porque este no es un mero amor humano, ni es posible solo por el poder humano.
¿Cómo podemos elevarnos por encima de nuestras reacciones emocionales espontáneas hoy y elegir el camino superior del amor —poniendo al otro primero y dejando a un lado nuestros egos?
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