La Biblia y la Tradición

4 de febrero de 2016

Una discusión sobre si la Biblia es todo lo que necesitamos para conocer a Dios debe comenzar primero con una discusión sobre lo que la Biblia es y lo que no es. Aunque existen muchas diferencias sutiles en la comprensión e interpretación de la Biblia misma, casi todos los cristianos creen que la Biblia es la palabra escrita de Dios. Fue escrita por hombres bajo la inspiración del Espíritu Santo. Pero, ¿con qué propósito?

El Propósito de la Escritura, según Pablo

San Pablo, al hablar de las Escrituras del Antiguo Testamento, dice que "fueron escritas para nuestra instrucción" (véase Romanos 15:4, 1 Corintios 10:11). Hablando todavía del Antiguo Testamento, dice: "Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra" (2 Timoteo 3:16-17). Así que la Sagrada Escritura es para nuestra instrucción, no solo sobre Dios, sino sobre cómo debemos actuar como pueblo de Dios. Esto también es afirmado por la mayoría de los cristianos. Pero las diversas interpretaciones de este pasaje es también una de las cosas que lamentablemente nos ha dividido como cristianos. Muchos protestantes entienden que San Pablo quiere decir que la Escritura es todo lo que se necesita para que seamos "enseñados" y "equipados para toda buena obra".

Sin embargo, esta conclusión no se deduce de lo dicho. La Segunda Carta de San Pablo a Timoteo fue escrita mucho antes de que la Biblia existiera tal como la conocemos. Él, sin duda, se refería a las lecciones del Antiguo Testamento, como lo había hecho anteriormente en Romanos y Primera de Corintios. Sin excepciones razonables, los eruditos bíblicos concuerdan en que la Biblia, incluyendo los veintisiete libros del Nuevo Testamento, era completamente desconocida en tiempos de San Pablo. Es posible que ciertas cartas de Pablo hayan circulado y quizás incluso se hayan considerado inspiradas, pero no habría habido un canon bíblico. Sería una extensión anacrónica para nosotros afirmar que San Pablo se refería a una futura Biblia, de la cual no tenía conocimiento.

El Propósito del Evangelio de Juan, según Juan

Esto se hace aún más claro cuando consideramos el propósito declarado por Juan para su propio Evangelio. "Hizo además Jesús muchas otras señales en presencia de sus discípulos, las cuales no están escritas en este libro. Pero estas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre... Hay también muchas otras cosas que hizo Jesús. Si se escribieran una por una, creo que ni en el mundo cabrían los libros que se habrían de escribir" (Juan 20:30-31; 21:25). El propósito declarado por Juan para su Evangelio no es diferente del propósito de San Pablo para la Escritura, a saber, para instrucción para que creamos, y al creer, tengamos vida en Cristo Jesús. Lo diferente es el reconocimiento de que sería imposible para él, o incluso para "el mundo mismo", contener los libros necesarios para registrar la vida de Cristo, y mucho menos la naturaleza de Dios y nuestra relación con Él.

La Plenitud de la Revelación Divina

Dios no puede ser contenido en un solo libro. Tampoco nuestro conocimiento de Él. De hecho, San Pablo nos dice que Dios está más allá de nuestra comprensión. "¡Oh, la profundidad de las riquezas, de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios e incomprensibles sus caminos! Porque ¿quién ha conocido la mente del Señor, o quién ha sido su consejero?" (Romanos 11:33-34). Pero Dios, no obstante, se ha dignado a revelarse a nosotros. La Escritura es sin duda una parte de la Revelación Divina, pero no es su plenitud. Hebreos nos dice: "En muchas ocasiones y de muchas maneras habló Dios en el pasado a nuestros antepasados por medio de los profetas; pero en estos últimos días nos ha hablado por medio de su Hijo... Él es el resplandor de la gloria de Dios y la imagen misma de su ser" (Hebreos 1:1-3). La plenitud de la Revelación Divina no se encuentra en un libro, se encuentra en la Persona y revelación de Jesucristo, el Hijo unigénito de Dios.

Es por esto que, como católicos, no limitamos nuestra experiencia, conocimiento, comprensión y, por supuesto, nuestra relación con Dios a la Sagrada Escritura. Afirmamos la verdad de que la Escritura es la palabra inspirada de Dios, pero no creemos que sea la palabra completa de Dios. Si bien la palabra de Dios está presente en las páginas de la Escritura, su palabra no puede ser confinada a ellas.

Cristo mismo nos dio lo que necesitamos para llegar a conocerlo y amarlo. Él no escribió una sola palabra de la Escritura con su propia mano. Nunca compiló una lista canónica de libros. Ni nos pidió que creyéramos solo las cosas que se dicen de él en una lista particular de libros. Lo que hizo fue fundar una Iglesia. Esto se hace explícitamente claro cuando le dice a San Pedro: "Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. A ti te daré las llaves del reino de los cielos; todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo" (Mateo 16:18-19).

¿Qué es la Iglesia?

En pocas palabras, la Iglesia es la continuación del ministerio de Cristo en la tierra. Fue fundada sobre Pedro y los demás apóstoles a quienes Cristo dijo: "Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:18-20). La Iglesia, empoderada por el Espíritu Santo, y en virtud de la autoridad que le confirió Cristo, continúa enseñándonos todo lo que Cristo ha mandado. Cristo envió a la Iglesia al mundo para llevar su palabra salvadora. No confinó sus enseñanzas a un libro, sino que envió sus enseñanzas a través del ministerio de aquellos a quienes eligió, diciendo en Lucas 10:16: "El que a vosotros oye, a mí me oye; y el que a vosotros desecha, a mí me desecha; y el que a mí me desecha, desecha al que me envió" (véase también Juan 13:20).

Los primeros cristianos no tenían una Biblia; pero sí tenían la Iglesia, y "se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a las oraciones" (Hechos 2:42). Esto es a lo que nosotros, como católicos, seguimos dedicándonos hoy.

"Aférrense a las Tradiciones"

Reconocemos que la enseñanza de los apóstoles se encuentra ciertamente en la Escritura, pero no se limita a ella. La plenitud de la enseñanza apostólica se encuentra en la Sagrada Tradición. Consideremos estas palabras de San Pablo: "Así que, hermanos, estad firmes y guardad las tradiciones que os fueron enseñadas, ya sea por palabra o por carta nuestra" (2 Tesalonicenses 2:15). Y más tarde: "Os alabo porque en todo os acordáis de mí y mantenéis las tradiciones tal como os las he transmitido... porque yo recibí del Señor lo que también os he transmitido" (1 Corintios 11:2, 23). Aquí se refería específicamente a la tradición del partimiento del pan, la Eucaristía (véase 1 Corintios 11:23-34). Para Pablo, la Sagrada Tradición incluía la palabra hablada, la carta escrita y el partimiento del pan.

La Sagrada Escritura debe ser vista entonces como una parte de la Sagrada Tradición, y como una parte de la Revelación Divina en su conjunto, pero no como la plenitud de ella.

El ministerio apostólico, y por lo tanto las enseñanzas apostólicas, no terminaron con la muerte de los primeros apóstoles. Pablo mismo es llamado apóstol (véase Gálatas 1:1), aunque no fue discípulo ni testigo ocular de Cristo como lo fueron los Doce originales. También vemos cómo uno de los Doce, Judas Iscariote, fue reemplazado. San Matías tomó "el lugar en este ministerio y apostolado del que Judas se desvió... y fue contado con los once apóstoles" (Hechos 1:25-26). Al hacerlo, asumió el ministerio de "enseñar todo lo que Cristo les mandó". Estos apóstoles originales y sus sucesores incluso se reunieron para el primer concilio de la Iglesia, como se registra en Hechos 15:6-29, donde concluyeron que no era necesario mantener la práctica de la circuncisión, una práctica que era en sí misma una tradición transmitida por Abraham, Moisés y el pueblo de Israel.

La Iglesia continúa su ministerio apostólico hasta el día de hoy, enseñando todo lo que Cristo nos ha mandado con la palabra y la obra, con cartas escritas y credos, con concilios ecuménicos y con iconos sagrados. Los sucesores de los apóstoles, los obispos en unión con el Papa en Roma, continúan preservando, protegiendo y proclamando la plenitud de la Sagrada Tradición que fue entregada a los primeros apóstoles por Cristo. La revelación de Dios de sí mismo está ciertamente presente en la Sagrada Escritura, pero no está confinada en su totalidad a ella. Y es por esta razón que nosotros, como católicos, continuamos "manteniendo las tradiciones" que nos fueron transmitidas.