Beneficios y desventajas del estudio bíblico personal

Hay un viejo dicho entre los católicos que se remonta a más de mil años: "La ignorancia de las Escrituras es ignorancia de Cristo". Por supuesto, algunos podrían sorprenderse al escuchar esto, ya que el viejo estereotipo es que los católicos no leen sus Biblias. Nada podría estar más lejos de la verdad.

Cuando San Jerónimo pronunció estas palabras hace siglos, estaba señalando algo que aún es valioso para nosotros hoy en día. La Sagrada Escritura constituye la columna vertebral de la vida cristiana. ¿Dónde más podemos encontrar las palabras registradas de nuestro Señor Jesús? ¿Dónde más podemos encontrar la historia completa de la salvación? Si bien seguramente hay cristianos bautizados de todas las denominaciones que individualmente ignoran las Escrituras, la Iglesia Católica siempre ha declarado la importancia de familiarizarse con los diversos libros de la Biblia. En muchas parroquias, durante las últimas décadas, han surgido estudios y seminarios bíblicos en todo el mundo. Esto es verdaderamente una respuesta al llamado del Concilio Vaticano II a todos los católicos:

“El sagrado sínodo exhorta también ardiente y especialmente a todos los fieles cristianos, y de modo particular a los religiosos, a que aprendan la ‘ciencia eminente de Jesucristo’ (Flp 3,8) con la lectura frecuente de las divinas Escrituras… Por tanto, deben acercarse de buen grado al texto sagrado, ya sea por medio de la liturgia, rica en palabras divinas, o por medio de la lectura piadosa, o bien por medio de instituciones oportunas y de otros medios que, con la aprobación y activa vigilancia de los Pastores de la Iglesia, se difunden laudablemente por todas partes” (Dei Verbum 25).

Mantener un equilibrio

Los estudios bíblicos individuales o en grupos pequeños son excelentes maneras de llegar a una unión más estrecha con nuestro Señor. Somos alimentados por la Palabra de Dios en la Eucaristía, y también podemos ser nutridos por la Palabra de Dios en otro sentido leyendo la Sagrada Escritura. Pero cuando nos encontramos en estos estudios bíblicos, debemos asegurarnos de evitar las trampas en las que muchos cristianos han caído. Si bien varias cosas en las Escrituras pueden interpretarse de diferentes maneras legítimamente (como la duración real del tiempo que transcurrió durante la Creación), hay ciertas cosas en las Escrituras que han sido definidas dogmáticamente (como la naturaleza y la necesidad del bautismo).

Como vemos en el ejemplo de los Reformadores Protestantes, muchos decidieron convertirse, en efecto, en su propio Papa. A menos que tengamos una comunidad sólida a nuestro alrededor, también podemos correr el riesgo de caer en imprecisiones en nuestra interpretación. Por eso siempre nos va bien cuando mantenemos un equilibrio en nuestros estudios de las Escrituras; tenemos una dosis saludable de lectura bíblica todos los días, y siempre lo hacemos en unión con lo que la Iglesia, a través de Jesús, ha enseñado. Así que, al participar en su próximo pequeño estudio bíblico, o al leer la Biblia por su cuenta, tenga en cuenta lo siguiente:

Los beneficios

1 – La Iglesia dice que debemos sumergirnos en las Escrituras

En su Exhortación Apostólica de 2010, Verbum Domini, el Papa Benedicto XVI llamó la atención sobre un punto particular hecho por San Agustín:

“La palabra de Dios es la base de toda auténtica espiritualidad cristiana... El Concilio quiso así recuperar la gran tradición patrística que siempre había recomendado acercarse a la Escritura en diálogo con Dios. Como dice San Agustín: ‘Tu oración es la palabra que pronuncias a Dios. Cuando lees la Biblia, Dios te habla; cuando oras, hablas con Dios’.”

Al sumergirnos en la Palabra de Dios, nos encontramos en una conversación íntima con nuestro Padre celestial. A lo largo de las Escrituras vemos a Dios conversando con los diversos profetas y patriarcas. Dios hace pactos con estos hombres y sus descendientes, y cuando Jesús comienza su ministerio público, vemos que la Antigua Alianza se ha cumplido en él, extendiendo la oportunidad de entrar en la Nueva Alianza a todos los pueblos. Cuando nos sumergimos en la Sagrada Escritura, profundizamos nuestra relación con nuestro Señor.

Aunque a menudo escuchamos las mismas lecturas durante la Liturgia de la Palabra, hay algo que decir sobre leer algo como los Salmos o uno de los Evangelios por completo por su cuenta. En lugar de tomar la Escritura en trozos pequeños, se nos ofrece una perspectiva diferente, y vemos a nuestro amado Jesús de una manera algo diferente cuando dedicamos tiempo específicamente a leer la Biblia.

Como expresó el Papa Francisco:

“Ayudados por el Espíritu Santo, debemos nutrirnos en la mesa de la palabra leyendo, escuchando, estudiando y dando testimonio con nuestra vida. Dedicamos tiempo a quienes amamos, y aquí estamos tratando con el amor de Dios que desea hablarnos y ofrecernos palabras de vida eterna.”

2 – Ignorar las Escrituras es ignorar la Revelación de Dios

Como vimos anteriormente con la cita de San Jerónimo, está claro que el cristiano serio buscará las Escrituras. Pero ignorar las Escrituras no solo lo hace ignorante de Jesucristo, sino también ignorante de la mayor revelación de Dios a la humanidad. Ser cristiano sin una base en las Escrituras es como ser un fanático de un equipo de béisbol que se sube al carro. Quieres seguir animando al equipo local porque parece que es lo que hay que hacer, ¡pero no tienes idea de cómo se juega el béisbol! De la misma manera, muchas personas se entusiasman con Jesús, pero cuando se trata de conocer su revelación al mundo, particularmente en la Biblia, muchos se muestran ignorantes. El Catecismo de la Iglesia Católica lo expresa de manera bastante sucinta:

“‘La Palabra de Dios, que es poder de Dios para la salvación de todo el que cree, se presenta y despliega su poder de manera maravillosa en los escritos del Nuevo Testamento’ que transmiten la verdad última de la Revelación de Dios. Su objeto central es Jesucristo, Hijo encarnado de Dios” (CIC 124).

Para que no creamos que el Antiguo Testamento no se aplica aquí, el CIC continúa diciendo:

“La unidad de los dos Testamentos procede de la unidad del plan de Dios y de su Revelación. El Antiguo Testamento prepara el Nuevo y el Nuevo Testamento cumple el Antiguo; los dos se iluminan mutuamente; ambos son verdadera Palabra de Dios” (CIC 140).

¿Cómo podríamos nosotros, como cristianos, ser ignorantes del "poder de Dios para la salvación"? El contenido de la Biblia nos familiariza más con la voluntad de Dios para nosotros. Ser ignorante de eso sería una locura.

3 – Leer las Escrituras por tu cuenta siempre es una opción, incluso cuando no hay Misa disponible

Por mucho que amemos la Santa Misa, a menudo no es posible para muchos de nosotros asistir los días que no son domingo. Si bien se nos da una dosis saludable de Escritura en la Misa dominical, eso nos deja seis días más de la semana en los que podríamos encontrarnos deficientes escrituralmente. Una forma fácil de resolver ese problema es leer por nuestra cuenta. Es genial hacerlo en un pequeño grupo de estudio bíblico también, pero como dice nuestro Señor:

“Tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público” (Mateo 6:6).

Es genial poder orar en comunidad, ya sea para la Misa o para algo como la Liturgia de las Horas. Pero los beneficios de leer las Escrituras en casa en su tiempo libre son muchos. Además, descubriremos que una simple lectura de las Escrituras en sí misma puede ser una oración. Como expone el Papa Benedicto XVI:

“El estudio y la meditación de la Escritura hacen al hombre sabio y sereno.”

Esto puede llevarnos a la práctica de la Lectio Divina, que es accesible tanto para la persona ya profundamente arraigada en las Escrituras como para la persona que acaba de empezar a sumergirse en la Palabra de Dios.

Lo que hay que evitar

1 – No valerse de alguien que esté arraigado en las enseñanzas de la Iglesia

Un error común en el que se puede caer durante los estudios bíblicos individuales o en grupos pequeños es que las doctrinas de la Iglesia a veces pueden ser relegadas un poco. Una mentalidad de que los diversos pronunciamientos de la Iglesia son secundarios a la Biblia puede ser problemática. Por eso siempre es genial tener a alguien disponible para conversar cuando se encuentra un pasaje particularmente confuso.

En las mismas páginas de las Escrituras vemos lo importante que es pedir un poco de ayuda de vez en cuando. En los Hechos de los Apóstoles, el eunuco etíope está estudiando las Escrituras, pero reconoce claramente cuando necesita ayuda, en lugar de depender únicamente de sus propias interpretaciones:

“Felipe corrió y le oyó leer al profeta Isaías, y le dijo: ‘¿Entiendes lo que lees?’ Y él dijo: ‘¿Cómo podré, si alguno no me guía?’ Y rogó a Felipe que subiese y se sentara con él” (Hechos 8:30-31).

Contar con alguien en quien apoyarse, ya sea un pastor, un padre o un amigo de confianza, es importante cuando se profundiza en las Escrituras. Lo que nos lleva a nuestro siguiente punto:

2 – Considerarse una autoridad final

Nadie quiere ser visto como más católico que el Papa. Del mismo modo, no debemos aspirar a convertirnos en nuestro propio Papa. Como se mencionó anteriormente, ese fue el principal problema de los diversos fundadores del protestantismo. El propio Lutero a menudo proclamaba que "la Escritura interpreta la Escritura". Pero está claro que tal noción es ridícula una vez que observamos situaciones de la vida real.

Una persona dice que Jesús realmente nos pidió que comiéramos su Carne y bebiéramos su Sangre en Juan 6. Otra dice que esto es simplemente una metáfora. Ambas señalan las Escrituras para sus interpretaciones. ¿Quién tiene razón? Por eso necesitamos un mediador. Dios no dejó caer una Biblia del cielo, dejándonos sin guía. En cambio, fundó una Iglesia. Con la fundación de la Iglesia viene una autoridad real para resolver disputas entre varias interpretaciones. Como menciona San Pedro:

“Hay algunas cosas en las cartas de Pablo difíciles de entender, que los ignorantes e inconstantes tuercen para su propia destrucción, como también lo hacen con las otras Escrituras” (2 Pedro 3:16).

Cuando encontramos algo difícil de entender, nunca debemos sentirnos extraños al referirnos a un comentario bíblico o a los escritos de los Padres de la Iglesia. En su encíclica sobre el estudio de la Sagrada Escritura, Providentissimus Deus, el Papa León XIII demuestra cuán importantes son tales comentarios:

“Los Santos Padres, decimos, son de suprema autoridad, siempre que todos interpreten de una misma manera cualquier texto de la Biblia, en lo que respecta a la doctrina de la fe o la moral; pues su unanimidad demuestra claramente que tal interpretación ha llegado desde los Apóstoles como un asunto de fe católica. La opinión de los Padres también tiene un gran peso cuando tratan estos asuntos en su calidad de doctores, extraoficialmente; no solo porque sobresalen en su conocimiento de la doctrina revelada y en su familiaridad con muchas cosas útiles para la comprensión de los Libros apostólicos, sino porque son hombres de eminente santidad y de ardiente celo por la verdad, en quienes Dios ha derramado una medida más amplia de su luz” (PD 14).

Un buen punto de partida, en cuanto a los Evangelios, es la Catena Aurea, o “Cadena de Oro”. Encargada por el Papa Urbano IV, Santo Tomás de Aquino compiló minuciosamente muchos escritos y comentarios de los Padres de la Iglesia para lograr una comprensión más profunda de las Escrituras para aquellos que las estudiaban. Para aquellos que desean estar en una misma mente con la Iglesia, la Catena Aurea es un gran recurso para tener a mano al profundizar en las Escrituras.

3 – Empezar a pensar que el Magisterio y la Tradición son innecesarios

Lo creas o no, aún tendríamos la fe apostólica íntegra y completa sin la Biblia. Pregunta a los primeros cristianos. Personas como Bernabé y Timoteo llegaron a su fe en Cristo sin un Nuevo Testamento completo. De nuevo, Jesús no escribió un libro (o una serie de libros), pero fundó una Iglesia. San Agustín dijo una vez:

“Por mi parte, no creería en el Evangelio si no me moviera la autoridad de la Iglesia Católica.”

Confiar únicamente en la Sagrada Escritura, sin tener en cuenta la Sagrada Tradición y el Magisterio de la Iglesia (o autoridad de enseñanza), es tomar solo una parte de la revelación de Dios al mundo. Para experimentar la plenitud de la fe, necesitamos estas tres cosas. Tomar una sin la otra lleva a una comprensión deficiente de la fe que tanto valoramos. El Catecismo lo expone maravillosamente:

“La Tradición y la Sagrada Escritura están estrechamente unidas y compenetradas. Ambas brotan de la misma divina fuente, se funden en cierto modo y tienden a un mismo fin...

Es claro, por lo tanto, que en la disposición supremamente sabia de Dios, la Sagrada Tradición, la Sagrada Escritura y el Magisterio de la Iglesia están tan conectados y asociados que uno de ellos no puede subsistir sin los otros. Trabajando juntos, cada uno a su manera, bajo la acción del único Espíritu Santo, todos contribuyen eficazmente a la salvación de las almas” (CCC 80, 95).

Este es el clásico taburete de tres patas. Si se quita una o dos patas, todo el edificio se derrumba. La Escritura debe tomarse en conjunto con la Tradición y el Magisterio. La Revelación es transmitida por algo más que la Escritura. Nuestros hermanos y hermanas protestantes —y quizás incluso algunos católicos— podrían sentirse turbados al escuchar esto, pero es algo importante a tener en cuenta cuando empezamos a preguntarnos por qué hay tantas divisiones en el cristianismo. La respuesta simple a esto es porque muchos cristianos se han desviado de la enseñanza de la Iglesia fundada por Cristo. Cuando la Sagrada Tradición y el Magisterio son tratados como de segunda categoría, o peor, nos encontramos en un cristianismo fragmentado.

El Guardián Dedicado de la Escritura

Para cerrar todo esto, es claro que la lectura de la Escritura es de suma importancia para todo cristiano. Si queremos conocer a Cristo, debemos familiarizarnos íntimamente con los libros de la Biblia. Pero en la fe católica, muy a menudo tratamos con "ambos/y" en lugar de "o/o". Necesitamos tanto la Escritura como la Tradición. Ambas son sagradas, y ambas son interpretadas por el Magisterio de la Iglesia, particularmente en fe y moral. Hay cierta latitud en la interpretación de ciertos pasajes bíblicos, pero como la Iglesia es nuestra Madre, siempre podemos confiar en su juicio debido a las promesas que nuestro Señor ha hecho respecto a ella.

“Este Magisterio no es superior a la Palabra de Dios, sino su servidor... Por mandato divino y con la asistencia del Espíritu Santo, la escucha devotamente, la custodia con celo y la expone fielmente” (CCC 86).

Foto de Josh Applegate en Unsplash

Sobre Nicholas LaBanca

Nicholas es católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.