No solo nuestro futuro, sino nuestro presente: así es como el Papa Francisco ha caracterizado el lugar de los jóvenes adultos en la Iglesia. De hecho, los de dieciocho a treinta y cinco años ya no son la próxima generación; ahora están activos en todos los ámbitos de la vida y, como tales, representan un grupo de especial preocupación para la vitalidad (y sostenibilidad) parroquial.
Los hallazgos recientemente publicados de The Barna Group abordan específicamente este grupo de edad. Basado en información recopilada de 15,369 jóvenes adultos en veinticinco países, The Connected Generation tiene como objetivo equipar a los líderes de la Iglesia "no solo para comprender mejor a los jóvenes de 18 a 35 años en todo el mundo, sino también para asociarse verdaderamente con ellos en el discipulado y apoyarlos en sus vocaciones".
Según la escritora principal del estudio, Alyce Youngblood, “La investigación revela una generación de adultos motivados que están cautelosos y cansados, lidiando con preguntas, anhelando relaciones más profundas y enfrentando importantes obstáculos sociales, profesionales y personales. Sin embargo”, añade, “también descubrimos que la fe es un factor importante asociado con su bienestar, conexión y resiliencia”.
Fuera del Santuario
Más cerca de casa, The Disciple Maker Index del Catholic Leadership Institute “invita a los feligreses a reflexionar sobre dónde se encuentran en su camino de discipulado e identificar la eficacia de su parroquia para apoyar ese camino”. El DMI se enfoca en feligreses católicos de todas las edades, en lugar de una sola generación de cualquier fe, y las experiencias que encuesta están más estrechamente enfocadas que las del estudio Barna. Sin embargo, al segmentar los datos del DMI según el mismo grupo de edad (actualmente 8,473 encuestados), descubrimos algunos complementos interesantes entre los dos proyectos de investigación.
Un hallazgo clave de The Connected Generation se refiere a la formación del “discipulado resiliente”, un concepto explicado por el presidente de Barna Group, David Kinnaman, en un libro sobre el nuevo contexto actual de la fidelidad cristiana. Los discípulos resilientes son aquellos que:
- asisten a la iglesia regularmente y se comprometen con su comunidad de fe más allá del culto
- confían firmemente en la autoridad de la Biblia
- están personalmente comprometidos con Jesús y afirman su muerte y resurrección
- desean que su fe impacte la totalidad de sus vidas.
Utilizando una métrica similar, el informe de Barna encuentra que el 14 por ciento de los jóvenes adultos que crecieron en la fe cristiana muestran las características de ser discípulos resilientes. La razón por la que esto importa, concluyen los autores, es porque “la resiliencia, más que la asistencia diligente, los impulsa fuera del santuario”.
Una Fe Comprometida
En cuanto a la cohorte del DMI, vemos marcas similares de resiliencia.
La gran mayoría (92 por ciento) asiste a la iglesia al menos mensualmente, incluido el 81 por ciento que lo hace semanalmente o con más frecuencia. Más allá del culto dominical, participan en su fe de otras maneras, participando al menos mensualmente en:
- devociones, como novenas y días festivos (34 por ciento)
- estudios bíblicos o grupos de oración (26 por ciento)
- Adoración Eucarística (24 por ciento)
- confesión sacramental (14 por ciento)
- clases o talleres sobre la Fe (12 por ciento).
Con respecto a su confianza en la autoridad de la Biblia, más de dos tercios de los encuestados del DMI (69 por ciento) afirman firmemente tener una creencia personal en la Sagrada Escritura como la Palabra de Dios.
Aún así, Hay Más por Hacer
En cuanto al compromiso personal, el 24 por ciento informa que su “relación con Jesús es la relación más importante en mi vida”. Incluso más, el 80 por ciento de ellos está totalmente de acuerdo en que Jesús “murió y resucitó para mi salvación” (con otro 15 por ciento simplemente de acuerdo con esta creencia).
En cuanto al impacto de la fe en sus palabras y obras, lo primero se sugiere en el DMI por la frecuencia con la que las personas de este grupo de edad comparten historias de fe, y lo segundo por la frecuencia con la que se ofrecen como voluntarios para el servicio. Con una frecuencia mensual o mayor, los jóvenes católicos adultos dicen que comparten su propio testimonio personal (21 por ciento) o la historia de Jesús (29 por ciento). Con la misma frecuencia, más de tres de cada diez (31 por ciento) se ofrecen como voluntarios para servir a un miembro de la comunidad.
Para los discípulos resilientes de todo el mundo, crecer en la fe parece ser una preocupación personal importante. Casi dos tercios en The Connected Generation dicen que es la razón principal por la que van a la iglesia. Entre los encuestados del DMI de la misma edad, el cuarenta y tres por ciento está totalmente de acuerdo en que su parroquia les ayuda a alcanzar este crecimiento espiritual; a su vez, el 58 por ciento está totalmente de acuerdo en que recomendaría su parroquia a otros.
Parecería, entonces, que las parroquias católicas tienen un desempeño comparablemente bueno en la conexión con los jóvenes adultos. Aún así, los porcentajes relativos indican que fomentar la fe de esta generación necesita más atención, para el bienestar de toda la Iglesia, en nuestro presente y nuestro futuro.
El Blog de Ascension agradece al Catholic Leadership Institute por contribuir con este artículo.
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El Padre Tom Dailey, sacerdote de los Oblatos de San Francisco de Sales (OSFS), es investigador y asesor espiritual en el Catholic Leadership Institute en Wayne, Pensilvania. Ocupa la Cátedra Cardenal John Foley de Homilética y Comunicaciones Sociales en el Seminario St. Charles Borromeo de la Archidiócesis de Filadelfia. Escribe una columna mensual y realiza podcasts ocasionales para CatholicPhilly.com. Echa un vistazo a su artículo en CatholicSpeakers.com.
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