Supongamos que su pastor le ha pedido que establezca un nuevo ministerio RICA en su parroquia. Esto puede parecer abrumador al principio, pero probablemente esté ansioso por empezar su trabajo de evangelización. ¿Qué pasos debe seguir para empezar?
¡Reza, reza, reza!
Empiece con la oración. Nuestro Señor Jesús es nuestro modelo para todo lo que hacemos. Normalmente, cuando Jesús se disponía a hacer algo grande, comenzaba con la oración. San Lucas nos dice que después de que Jesús fue bautizado, estaba orando, y el cielo se abrió y el Espíritu Santo descendió sobre él como una paloma, y Dios Padre declaró desde el cielo:
“Tú eres mi Hijo amado, en ti me complazco”
Marcos 1:11 (NAB)
No hay mejor lugar para empezar que aquí, al comienzo del ministerio público de Jesús, para una reflexión sobre el establecimiento del proceso para que los adultos se hagan católicos.
Así como Jesús reunió a sus discípulos, al iniciar el ministerio RICA, comience por reunir a un grupo de feligreses para orar por el ministerio, por la gracia de discernir quiénes serían los mejores miembros del equipo, y para que el Espíritu Santo atraiga a las personas a Cristo y a su Iglesia a través de su ministerio. Considere la posibilidad de reclutar intercesores para orar por el proceso durante todo el año; ¡las hermanas o monjes de clausura suelen estar dispuestos a ayudar!
Terminología RICA
Conocer la terminología puede ser de gran ayuda para comprender el proceso. El "Rito de la Iniciación Cristiana de Adultos" o RICA es un proceso, rico en liturgia, catequesis y ministerio pastoral, mediante el cual los adultos se hacen católicos. Es un viaje rico y dinámico junto a las personas mientras cooperan con la acción del Espíritu Santo en sus vidas y progresan hacia la unión con Cristo en los sacramentos.
Muchos profesionales cometen el error de tratar el RICA como un programa a través del cual se enseña la Fe Católica a los que preguntan, o se someten a una serie de liturgias, y al final se gradúan con los sacramentos de Pascua. Sin embargo, lejos de ser un programa, el RICA es cuando acompañamos a las personas en su encuentro con Dios mientras cooperan con su gracia. Como en cualquier nueva relación, es probable que haya altibajos a medida que la persona encuentre obstáculos y desarrolle su relación con Cristo.
Las etapas
El proceso implica diferentes etapas. Primero, hay una pre-evangelización en la que el catequista, con la ayuda del Espíritu Santo, elimina los obstáculos a la fe para la persona no bautizada. En esta etapa temprana, los que preguntan hacen preguntas y proponen objeciones a Cristo y a la Iglesia. El catequista responde suavemente a sus preguntas y objeciones para ayudar a eliminar las barreras en el camino de la fe.
Segundo viene la etapa de evangelización en la que el catequista proclama el kerygma del evangelio, es decir, el mensaje central del evangelio, para llevar a la persona no bautizada a una respuesta inicial de fe. Este es el período en el que la persona comienza a encontrarse con Jesucristo, y por la gracia del Espíritu Santo, responde con el "sí" inicial de la fe. Estas dos primeras etapas pertenecen al período precatecumenal.
Una vez que la persona no bautizada llega a un acto inicial de fe, respondiendo interiormente a las inspiraciones del Espíritu Santo, y con cualquier obstáculo significativo ya eliminado, el catequista puede comenzar la siguiente etapa. Esta tercera etapa, conocida como el "catecumenado", toma la forma de catequesis sistemática, en la que toda la Fe Católica es desarrollada para la persona no bautizada. El catequista debe tener cuidado de catequizar de manera evangelizadora para que la persona pueda profundizar su nuevo apego personal a Jesucristo en la comunidad parroquial.
Cuando la catequesis llega a su fin, la persona pasa a la etapa final de preparación para los sacramentos de iniciación (bautismo, confirmación y la Santísima Eucaristía). Esta cuarta etapa es el período de purificación e iluminación que implica una profundización de las gracias ya recibidas, un examen personal y purificación de los motivos para buscar el bautismo, y un crecimiento general en la vida espiritual.
Después de la recepción de los sacramentos de iniciación en Pascua, el recién bautizado (neófito) entra en un período de mistagogia en el que el catequista lo guía en una reflexión más profunda sobre cómo vivir la vida cristiana ahora que ha recibido las gracias de los sacramentos. Esta etapa es un tiempo rico de crecimiento espiritual para el neófito. Es un tiempo en el que el equipo RICA los conecta con varios apostolados y ministerios dentro de la comunidad parroquial más amplia para que puedan vivir más plenamente su vocación cristiana.
Los ritos litúrgicos
Las tres puertas principales que marcan la progresión de una persona a través del proceso RICA son los ritos litúrgicos. El Rito de Aceptación es una celebración pública de la intención del investigador de ingresar a la Iglesia Católica y de la intención de la parroquia de acompañarlo en este viaje de preparación hacia la plena iniciación en la Iglesia. Este rito cambia el estatus de la persona de investigador a catecúmeno.
Al finalizar el catecumenado, el catecúmeno pasa por el Rito de Elección, que es una celebración a nivel diocesano, típicamente al comienzo de la Cuaresma, en la que la comunidad parroquial declara a la Iglesia que el catecúmeno está listo para proceder a las etapas finales de preparación para los sacramentos. El Rito de Elección los transfiere de catecúmenos a miembros de los Elegidos. La principal puerta final es la plena recepción en la Iglesia a través de los ritos del bautismo, la confirmación y la Sagrada Eucaristía, que generalmente ocurre en Pascua.
Antes de establecer el ministerio RICA, es esencial que tenga una copia del libro de Ritos RICA, que proporciona todos los ritos litúrgicos para las diferentes etapas del RICA. También describe cómo discernir si los candidatos están listos para progresar en cada etapa. Puede beneficiarse de consultar una de las ediciones de estudio de este libro en colaboración con su párroco.
Dónde encaja el RICA en la misión evangelizadora de su parroquia
Una vez que haya comprendido la terminología del RICA, reflexione sobre cómo el proceso del RICA encaja en la misión evangelizadora de su parroquia. ¿Tiene su parroquia ministerios de alcance en los que los feligreses llevan el evangelio a los no creyentes y los atraen a la parroquia? ¿Tiene su parroquia algo como los equipos de Evangelización Callejera de San Pablo, o programas como Los 99 o Chosen: This Is Your Catholic Faith, que puedan dirigir a los interesados a su ministerio RICA parroquial?
Podría decirse que el ministerio RICA debe estar en el corazón mismo de la misión evangelizadora de la parroquia. Toda actividad evangelizadora debe surgir y regresar al RICA porque este es el proceso que la propia Iglesia ha establecido como la forma en que los adultos entran en la Iglesia. Si la Iglesia existe para evangelizar, entonces el proceso RICA es el modelo propuesto por la Iglesia para hacerlo.
En esta etapa, vale la pena considerar si sus feligreses están al tanto del proceso para hacerse católicos. Si no, es aconsejable tomarse un tiempo para informarles para que luego se conviertan en agentes de evangelización, invitando a la gente a hacerse católica y dirigiéndolos al equipo RICA parroquial. Si los feligreses saben que hay un proceso establecido para hacerse católicos, se sentirán más cómodos invitando a la gente a considerar la Iglesia Católica. Su trabajo de invitar se definirá claramente y no se sentirán abrumados por tener que catequizar o guiar a los que preguntan. En esto, comenzamos a ver cómo toda la parroquia está involucrada en el ministerio RICA.
Eligiendo a los miembros de su equipo RICA
Ahora es el momento de considerar los tipos de personas que se requieren para su equipo RICA. Trabaje en estrecha colaboración con su párroco para discernir a quién invitar para que sea miembro del equipo. Se recomienda tener una diversidad de miembros en el equipo, tanto jóvenes como mayores, hombres y mujeres, nuevos conversos y discípulos comprometidos a largo plazo que puedan actuar como mentores. Por supuesto, el tamaño de su equipo dependerá del tamaño de la parroquia y del número de personas que busquen hacerse católicos en su parroquia.
Tenga en cuenta todas las diferentes tareas al discernir a los miembros del equipo. Elija personas capaces de dar su testimonio personal de fe durante el proceso RICA. A otros miembros del equipo se les puede pedir que actúen como padrinos de los candidatos RICA, por lo que se necesitarán buenos mentores. Otros pueden contribuir con sus habilidades musicales, de hospitalidad o administrativas.
El catequista debe tener un buen conocimiento de la Fe Católica y la capacidad de presentarla de una manera atractiva, integral y coherente a un grupo diverso de personas que preguntan. Tenga en cuenta que su ministerio puede atraer a personas con muy poca formación religiosa junto con personas con un buen conocimiento de las Escrituras u otras tradiciones de fe. Ocasionalmente, puede pedir a los miembros del equipo que den una catequesis sobre un tema específico en el que sean fuertes. Por ejemplo, una mujer casada puede hablar bien sobre la sexualidad humana o la vocación al matrimonio, mientras que un profesional médico puede hablar bien sobre cuestiones morales como la eutanasia o el aborto.
Póngase en contacto con el coordinador diocesano de RICA
Es importante establecer una conexión temprana con el coordinador de RICA de su diócesis. Esta persona suele ser la encargada de organizar el Rito de Elección el primer domingo de Cuaresma, en el que todos los catecúmenos de la diócesis acuden a la catedral, se encuentran con el obispo y sus nombres son inscritos en el Libro de los Elegidos. El coordinador diocesano puede tener algunos consejos y recursos locales para establecer el ministerio RICA (como recursos catequéticos para candidatos de origen no anglófono). También puede proporcionar información sobre el proceso del tribunal matrimonial si tiene un candidato que se encuentra en una situación matrimonial irregular.
Intimidad personal con Cristo y comprensión del proceso de conversión
Hacer bien el RICA requiere una intimidad personal con Jesús, y conocimiento de sus enseñanzas y método de evangelización. Esto requiere estudio y meditación de los Evangelios. Pregúntese cómo evangelizaron Jesús y los apóstoles. ¿Qué es central en el mensaje del evangelio de Jesús? ¿Qué métodos usaron Jesús y los apóstoles?
Estudie los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles para obtener una comprensión profunda del kerygma del Evangelio y cómo proclamarlo. Preste mucha atención a cómo los primeros discípulos vivieron vidas de esperanza cristiana como expresiones de su fe en la salvación que Cristo ofrece. La Gran Aventura estudios bíblicos son muy útiles para guiar a su equipo a un conocimiento más profundo de Cristo y su Iglesia a través de las Escrituras.
Los equipos RICA, en particular los catequistas, deben pensar como Cristo, juzgar como él, actuar en conformidad con sus mandamientos y esperar como él nos invita a esperar. En otras palabras, deben dedicar sus vidas al discipulado fiel de Cristo. Esto implica oración y acción, palabra y obra, y vidas sacramentales. Esencialmente, requiere una intimidad personal con Cristo.
Comprender las etapas del proceso de conversión y cómo discernirlas requerirá reflexión personal, experiencia de vida, la gracia de Dios y tutoría. Hay muchos recursos disponibles que pueden ayudar en este sentido. Los libros y programas de Sherry Weddell sobre Formando Discípulos Intencionales, y los umbrales de conversión y confianza, pueden ayudar enormemente a comprender el proceso de conversión. Personalmente, he encontrado el podcast de Michael Gormley y Dave VanVickle, "Toda rodilla se doblará", muy perspicaz para desglosar el kerygma y cómo acompañar a los que preguntan y a los que se dirigen a la Iglesia. El libro de Barbara Morgan, Echoing the Mystery, es una tremenda herramienta catequética para presentar la Fe Católica a los catecúmenos de manera evangelizadora.
El liderazgo cristiano es servicio
Finalmente, quisiera decir algo sobre el liderazgo. Con tanta frecuencia hay una pugna en la Iglesia por posiciones de autoridad y poder. Esta es una visión muy mundana del ministerio que no es de Cristo.
El ministerio cristiano es servicio: se trata de imitar humildemente a Cristo. Ya que somos colaboradores en la viña de Cristo, el clero parroquial y los miembros laicos del equipo deben trabajar estrechamente en el ministerio RICA.
Juntos, el equipo RICA necesita discernir sus propios dones y ponerlos al servicio de la Iglesia. Pregúntese, ¿qué le ha dado Dios y cómo puede usarlo para su gloria en la edificación de la Iglesia? Sirva a Cristo sirviendo a aquellos a quienes él está atrayendo hacia sí.
Echa tus redes en lo profundo y deja que el Espíritu Santo se mueva a través de ti. Al final, nuestro objetivo debe ser decir que simplemente hemos sido siervos fieles. ¡Toda la gloria sea para Cristo el Señor!
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La Dra. Christine Wood enseña teología y filosofía en la Catholic Distance University de Virginia Occidental. También es profesora adjunta en la Universidad de Notre Dame, Fremantle, Australia, y directora de la Oficina de Evangelización y Catequesis de la Archidiócesis de Hobart, Australia, donde vive con su marido. Christine es actualmente miembro del comité ejecutivo del organismo nacional RICA, Christian Initiation of Adults Network, en Australia. También ha participado en ayudar a las mujeres a descubrir su identidad en Cristo a través de pequeñas comunidades, estudios bíblicos y formación en la fe.
Pintura destacada, “La conversión de María Magdalena” (c. 1548), obtenida de Wikimedia Commons
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