Es la época del año en que las fiestas de graduación de la escuela secundaria han terminado y muchos estudiantes esperan ansiosamente el comienzo de sus carreras universitarias, algunos yendo a grandes universidades estatales, otros a campus católicos de la Guía Newman, colegios técnicos y aún otras innumerables opciones. En diez años de enseñanza a estudiantes universitarios, lo que sigue es mi consejo para mantener la fe mientras se vive en un nuevo entorno universitario.
Primero, reconoce ahora que podrías perder tu fe: esto sucede todo el tiempo, pero para muchos ni siquiera lo habrían imaginado seis meses antes; nuestra fe es preciosa y si no la "practicamos", la perderemos, sí, nos puede pasar a todos.
1. Elige a tus amigos sabiamente
Mi primer consejo puede sonar duro: considera alejarte ahora de las amistades (o de una pareja) que no te llevan a Cristo. Puede haber un momento en que puedas ser buen amigo de alguien muy diferente a ti, pero cuando llegue ese momento, te habrán aceptado como un católico serio, e incluso habrán llegado a respetarlo; mientras que, si están tratando de atraerte a áreas que entran en conflicto con esta misión central de tu vida, entonces esto aún no ha sucedido. El tiempo filtra muchas de nuestras amistades, y justo después de la graduación, tendemos a "sentirnos cerca" de mucha gente.
Ahora es el momento de cultivar amistades serias, comprometidas y virtuosas (o de orar para encontrarlas en la universidad). Las amistades virtuosas en un contexto cristiano son aquellas que te acercan a Cristo, quieren lo que es objetivamente mejor para ti; y, en última instancia, eso significa que quieren a Dios para ti, quieren que tengas el Bien Infinito, ahora y en la eternidad. Si un amigo de la escuela secundaria (o una pareja) te está jalando en una dirección diferente, es mejor empezar a alejarte ahora; al principio, es realmente difícil, pero cuanto más establezcas un precedente de quien realmente quieres ser, más esperarán esto, y tal vez incluso lo acepten. Pero esto lleva tiempo, y cuanto más envíes mensajes contradictorios, más tiempo tardará y más difícil será.
Esto será de suma importancia una vez que llegues a la universidad; de hecho, diría que las dos primeras semanas son absolutamente cruciales: es imperativo que te mantengas firme y busques buenos amigos en ese momento. En otras palabras, si caes en la mala compañía temprano, y quizás cometes algunos errores, se vuelve difícil salir porque la gente desarrolla ciertas expectativas sobre ti; una vez que se establecen las expectativas, por ejemplo, de beber en exceso y de aventuras sexuales, se vuelve difícil salir de ese entorno. Es mejor ganar esta batalla de antemano antes de que comience.
Se ha dicho: "Muéstrame a tus cinco amigos más cercanos y te mostraré tu futuro". Puede sonar duro, pero hay mucha sabiduría en esto. De nuevo, puede llegar un momento en que puedas ser amigo de personas muy diferentes a ti; pero nunca llegará un momento en que no importe si tus influencias negativas superan significativamente a tus influencias positivas. Dado que tanto está en constante cambio en la universidad, y muchos realmente están decidiendo quiénes serán por el resto de sus vidas, ahora es el momento de buscar personas a las que quieras parecerte; ahora, las amistades virtuosas son más importantes que nunca.
2. Mantén una buena vida de oración
Segundo, busca desarrollar una vida de oración realista y consistente ahora. Si no oras ahora, será mucho más difícil empezar en la universidad; y si oras ahora, será más probable que continúes haciéndolo cuando regreses a casa de vacaciones (las vacaciones, por cierto, pueden ser momentos notorios de regresión de una vida de fe próspera en la universidad). Pero también quieres inculcar prácticas que puedas continuar de manera realista en la universidad. Así, acostarse a las 9 y levantarse a las 5 a.m., al menos para la mayoría de los estudiantes, no es realista.
Es genial buscar la oración espontánea, pero lo mejor es también comprometerse con formas de oración disciplinada; primero que nada, los sacramentos: los estudiantes universitarios que realmente tienen éxito se mantienen cerca de la Eucaristía y la confesión. El Rosario, la Coronilla de la Divina Misericordia, o quizás una forma modificada de la Liturgia de las Horas son maneras maravillosas de canalizar tu oración espontánea, e incluso permitir que tu oración espontánea mejore estas prácticas tradicionales. El peligro de la oración espontánea por sí sola es que es demasiado fácil "orar solo cuando te apetece" o "orar solo mientras te apetezca". Hay algo en la disciplina de la oración, a largo plazo, que arraiga la Fe profundamente en el alma. Por lo que he visto, los estudiantes universitarios que desarrollan ambos aspectos (oración espontánea y disciplinada) tienen mucho éxito.
Desarrolla relaciones significativas y llenas de alegría a través de una vida de virtud
Gift and Grit presenta las ideas que Andrew y Sarah Swafford han aprendido sobre cómo fomentar relaciones auténticas, responder a las preguntas más profundas de la vida y permanecer comprometidos con una relación con Dios durante más de quince años de ministerio con estudiantes universitarios.
3. Empieza a perfeccionar tus virtudes ahora
Tercero, como punto general, afianza tu resolución ahora, mientras tu fuerza espiritual es alta, sobre cómo quieres que sean tus primeras dos semanas de universidad. Espera que el Maligno te ataque en tu punto más débil, y prepárate de antemano. Estos ataques nos dejan indefensos cuando no sospechamos; pero si consideramos cómo es probable que venga el ataque de antemano, somos mucho menos susceptibles.
Resuelve ahora resistir la tentación vigorosamente al principio; porque si la dejamos persistir, la tentación tiende a crecer como una bola de nieve y a fortalecerse. Digamos que alguien tiene una caída con respecto a la castidad: no te enfades contigo mismo solo por la caída, sino mira realmente lo que la precedió, date cuenta de que la batalla se perdió diez pasos antes y resuelve ganar la batalla allí, antes de que llegue a un punto sin retorno. Para usar una analogía que me dio una vez un amigo sacerdote: no te enfades por no haberte despertado con la alarma, enfádate por no haberte acostado a tiempo.
Consideremos también la virtud de la prudencia, la virtud por la cual tomamos buenas decisiones morales: si alguna vez hacemos algo que no queremos que nadie más descubra, especialmente las personas que más respetamos, probablemente no estamos actuando con prudencia. Toma cada decisión como si esa decisión fuera una respuesta a esta pregunta: ¿quién quiero ser? Si hacemos eso, viviremos la vida con muchos menos remordimientos. Necesitamos darnos cuenta de que nuestras decisiones morales nos están formando en un cierto tipo de persona, es decir, lo que hacemos ahora importa: afecta directamente el tipo de persona en la que nos estamos convirtiendo y en quién seremos dentro de cinco años.
También necesitamos rendición de cuentas (por ejemplo, con buenos amigos), y especialmente el sacramento de la confesión y la dirección espiritual. Como le gusta decir a mi esposa, el diablo quiere torcer, dividir y aislar, debemos contrarrestar esto.
4. Rodéate de cosas buenas
Por último, además de estas disciplinas espirituales y buenos amigos, haría un esfuerzo concertado ahora y en la universidad para alimentar tu mente y tu corazón con cosas buenas. Las ideas de las que nos rodeamos, ya sea de amigos, televisión, música, el aula, las redes sociales, para bien o para mal, eventualmente nos afectarán. Algo de esto es bueno; pero somos ingenuos si pensamos que no nos afectará. Necesitamos resolver ahora contrarrestar estas influencias con buenos amigos, buenos libros, buenas charlas, podcasts o similares. Estamos constantemente formados por nuestro entorno; y me temo que si no atendemos nuestra fe, es probable que la perdamos.
Y si algo sale mal, ten por seguro que esta mentira te llenará la cabeza: "Bueno, ahora es demasiado tarde, no puedo volver atrás". Nunca es demasiado tarde: Jesús te abrazará con los brazos abiertos, especialmente en el sacramento de la confesión, sin importar dónde hayas estado o cuán lejos hayas caído.
Si tu fe es importante para ti, no descuides su crecimiento, ya que una fe estancada tiende a morir. Si nuestra fe está creciendo, está viva y podremos capear las tormentas de la vida, incluso la vida universitaria.
¿Tú, o alguien cercano a ti, se dirige a la universidad? ¿Cuáles son algunos de los desafíos que tú o un ser querido pueden enfrentar allí? Háznoslo saber en la sección de comentarios.
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