Como cristianos católicos, sentimos un gran amor por la Santísima Virgen María. Tenemos este amor por ella porque nuestro Señor Jesús la amó mucho. La amó tanto que nos entregó a su propia madre al pie de la Cruz. De hecho, como María señala en los Evangelios al Arcángel Gabriel, "todas las generaciones me llamarán bienaventurada" (Lucas 1:48).
Los católicos devotos le han dado a Nuestra Señora muchos títulos diferentes, de los cuales ella es digna de recibir. Basta con echar un vistazo a la Letanía de Loreto, donde se la honra con todo tipo de nombres, desde "Trono de la Sabiduría" hasta "Consoladora de los Afligidos". Ella ha recibido todos estos elogios de los cristianos desde los tiempos apostólicos, no solo porque concibió a Jesús, sino porque escuchó la palabra de Dios y la guardó (véase Lucas 11:28). Como dijo una vez San Agustín:
“María es más bienaventurada por haber abrazado la fe en Cristo que por haber concebido la carne de Cristo.”
Ella sirvió como el modelo definitivo para todos los cristianos en su disposición a cooperar con la voluntad de Dios. Así que, aunque con razón la reconocemos como la Madre de Dios, la Theotokos, también reconocemos su santidad y su voluntad de hacer la voluntad de Dios. Por eso, otro nombre antiguo que se le atribuye aparecerá oficialmente en el calendario de la Iglesia por primera vez este año. El día después de Pentecostés, la Iglesia celebra la memoria de María, Madre de la Iglesia.
Por qué es necesaria esta nueva fiesta
Algunos católicos podrían rascarse la cabeza ante esta nueva fiesta instituida por el Papa Francisco. "Ya la conmemoramos como Madre de Dios el 1 de enero", podrían decir algunos, "¿así que por qué molestarse con esta fiesta? ¿Qué importancia tiene?" Tenga la seguridad de que esta fiesta es extremadamente importante por varias razones. Primero, como se mencionó anteriormente, este título específico dado a nuestra Santísima Madre es de origen antiguo. Es interesante ver la comparación entre esta fiesta (y título) de "Madre de la Iglesia" y los dogmas marianos más recientemente proclamados de la Inmaculada Concepción y su Asunción al cielo al final de su vida terrenal.
Muchos ajenos a la fe católica estaban confundidos sobre por qué estos dogmas y títulos de Nuestra Señora eran reconocidos solo en los siglos diecinueve y veinte. Lo que estas personas no entendieron fue que la Iglesia siempre había reconocido estos momentos en la vida de nuestra Santísima Madre como legítimos, y los respectivos decretos de los papas solo solemnizaron las cosas. ¿Es lo mismo con este nuevo día festivo en el siglo veintiuno? La idea de María como Madre de la Iglesia no surgió de la nada en 2018. En cambio, tiene sus raíces en la tradición apostólica y en el testimonio de los Padres de la Iglesia. El actual sucesor de Pedro, el Papa Francisco, ha considerado oportuno que María sea reconocida por toda la Iglesia con este magnífico título cada año.
Un título que ha ostentado durante siglos
Podemos ver que, incluso a principios del siglo IV, era claro para los cristianos que María era mucho más que la madre de nuestro Señor Jesús. San Epifanio de Salamina observa lo siguiente:
"Cierto es... que toda la raza humana sobre la tierra nació de Eva; pero en realidad es de María que la Vida nació verdaderamente para el mundo, para que, al dar a luz al Viviente, María también se convirtiera en la Madre de todos los vivientes. Así, pues, en un sentido místico, María es llamada Madre de los vivientes."
Así como nosotros, los bautizados, estamos místicamente unidos a Cristo como miembros de su Cuerpo, así también María es la madre de todos aquellos que tienen vida en Cristo. El Papa San León Magno, hablando durante una homilía en el día de Navidad, también contribuye con sus comentarios sobre cómo los primeros cristianos veneraban grandemente a María como la madre de todos los miembros de la Iglesia:
"La fiesta de Navidad de hoy renueva para nosotros el sagrado comienzo de la vida de Jesús, su nacimiento de la Virgen María. En el mismo acto en que veneramos el nacimiento de nuestro Salvador, también celebramos nuestro propio nuevo nacimiento. Porque el nacimiento de Cristo es el origen del pueblo cristiano; y el cumpleaños de la cabeza es también el cumpleaños del cuerpo." —Papa San León Magno
Una vez que nos sumergimos en las aguas del bautismo, morimos a nuestras vidas pasadas, y al resurgir de las aguas, renacemos. Somos una nueva creación en Jesucristo. Pero como Jesús es tanto Dios como hombre, también nació según la carne. Él tuvo un cumpleaños, al igual que tú y yo. Así que su nacimiento de la Virgen María se convierte también en nuestro cumpleaños. Reconocemos que Jesús es la Cabeza de la Iglesia; es inseparable de los miembros que forman su cuerpo (véase Catecismo de la Iglesia Católica, 795). Por eso, junto con San León, podemos afirmar con razón que en el momento en que nuestra Santísima Madre dio a luz a su hijo, Jesús, también nos dio a luz a cada uno de nosotros. Darse cuenta de esto hace que las palabras de nuestro Señor a San Juan al pie de la Cruz sean mucho más significativas e iluminadoras.
Citando a San Agustín, el Catecismo recoge estas observaciones de los Padres de la Iglesia, sintetizándolas de esta manera:
“La Virgen María… es reconocida y honrada como verdadera Madre de Dios y del redentor… Es 'claramente la madre de los miembros de Cristo'... ya que ha participado con su caridad en el nacimiento de los creyentes en la Iglesia, que son miembros de su cabeza.” (CIC 963)
La Madre de Dios es nuestra Madre
Cuando reflexiono sobre estas observaciones hechas por más antepasados en la fe, me duele que muchos de mis hermanos y hermanas separados en Cristo no puedan acercarse a María como su refugio. Ninguna de la veneración que le damos a María puede jamás superar la adoración y el culto que le damos a Dios, pero está claro que nuestra Señora tuvo un papel muy especial en la historia de la salvación. Ignorarla, o verla como un obstáculo para Cristo, es una inmensa tragedia que nos hiere profundamente. Muchos cristianos no católicos no pueden aceptar llamarla Madre de Dios. Esto probablemente haría bastante difícil entonces ver a María como su propia madre. Pero sabemos que la noción de recibir a María como nuestra Madre es tanto bíblica (véase Juan 19:25) como apostólica en naturaleza. Incluso uno de los mayores defensores de sola Scriptura (creer solo en la Biblia como autoridad) reconoció a María como madre de todos los cristianos que renacen en Cristo:
"María es la Madre de Jesús y la Madre de todos nosotros, aunque solo Cristo reposó en su regazo... Si Él es nuestro, nosotros debemos estar en su situación; donde Él está, también nosotros debemos estar, y todo lo que Él tiene debe ser nuestro, y su madre es también nuestra madre."
Eso viene del propio Martín Lutero. Si María es su madre, entonces también es nuestra madre. Si hemos "llegado a ser Cristo", como dice San Agustín, a través del bautismo, entonces también hemos ganado a su madre. ¡Piensen por un momento en lo maravilloso que es esto! ¿Qué mejor madre podríamos pedir? Una madre que hace la voluntad de Dios, por difícil que sea. Una madre que siempre nos señala a Dios en cualquier situación en que nos encontremos: "Hagan lo que él les diga" (Juan 2:5). Una madre que siempre orará por nosotros mientras se lo pidamos. Por eso tenemos que esperar que nuestros hermanos protestantes puedan superar la intolerancia anticatólica que tiñe muchas de sus opiniones sobre nuestra Señora, y que acudan a la Sagrada Escritura y a la Sagrada Tradición de la Iglesia para comprender su papel en el plan de Dios para la humanidad.
El papel de María en la vida de la Iglesia
Aunque esto pueda ser más difícil de comprender a largo plazo, los católicos tenemos el beneficio inmediato de que la institución de esta fiesta ponga de manifiesto otro aspecto del papel de María que puede pasarse por alto. No solemos llamar a María "Madre de la Iglesia" ni siquiera entre los católicos comunes. Pero al incluir esta fiesta en el calendario universal, se ayudará a todos los cristianos católicos a comprender más profundamente el papel de María en la vida de la Iglesia. Citando directamente a Lumen gentium, promulgada por el Papa Beato Pablo VI, el Catecismo nos muestra claramente lo que nuestra Señora representa para todos los cristianos:
“La Virgen María… es reconocida y venerada como verdadera Madre de Dios y del Redentor… Ella es ‘claramente madre de los miembros de Cristo’… ya que ha cooperado con su caridad al nacimiento en la Iglesia de los fieles, que son miembros de su Cabeza.” (CIC 507)
El vínculo entre el nacimiento de la Iglesia en Pentecostés y las constantes oraciones que la Iglesia ha recibido de su madre, debería estar en la vanguardia de nuestras mentes al celebrar este tiempo sagrado. ¡No olvidemos que María estuvo con los Apóstoles cuando el Espíritu Santo descendió sobre ellos en ese primer Pentecostés! Qué apropiado que ella estuviera allí, la madre espiritual de la Iglesia, para presenciar el "nacimiento" de esa misma Iglesia. El Cardenal Robert Sarah, Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, acierta al señalar lo que la celebración de esta fiesta aportará a todos los cristianos:
“La esperanza es que la extensión de esta celebración a toda la Iglesia recuerde a todos los discípulos de Cristo que, si queremos crecer y llenarnos del amor de Dios, es necesario plantar nuestra vida firmemente en tres grandes realidades: la Cruz, la Eucaristía y la Madre de Dios. Estos son tres misterios que Dios dio al mundo para estructurar, fructificar y santificar nuestra vida interior y conducirnos a Jesús. Estos tres misterios deben ser contemplados en silencio.” —Cardenal Robert Sarah
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