Uno de los aspectos más reconfortantes de la fe católica es la Comunión de los Santos. La Escritura nos habla de la "nube de testigos" que nos rodea. Incluso después de la muerte física, los santos permanecen vivos, e incluso son muy conscientes de lo que está sucediendo en la tierra entre la Iglesia Militante (ver Apocalipsis 5:8). Algunas de las mayores indicaciones de esta comunión de los santos vienen en forma de apariciones marianas. Estos son momentos en que la Santísima Virgen María se nos aparece aquí en la tierra, haciéndonos saber que sus oraciones por nosotros están siendo ofrecidas a Dios. También reafirma el hecho de que la Santísima Madre siempre señala a su hijo. Así como dijo en las Bodas de Caná, "Haced lo que él os diga", en muchas de estas apariciones nos recuerda que debemos hacer la voluntad de Jesucristo.
Pero, ¿cómo se aprueba una aparición como digna de crédito? Este artículo sacará a la luz lo que la Iglesia enseña sobre el tema, y también reflexionará sobre algunas de las apariciones más conocidas (y aprobadas), además de destacar aquellas con las que quizás no estés tan familiarizado.
Cristo es el cumplimiento
En 1978, la Santa Sede publicó las "Normas sobre la manera de proceder en el discernimiento de presuntas apariciones o revelacionesRevelación ya está completa, ¿dónde encajan las revelaciones "privadas", como las apariciones marianas? El Catecismo de la Iglesia Católica nos proporciona una valiosa información:
“A lo largo de los siglos ha habido las llamadas revelaciones “privadas”, algunas de las cuales han sido reconocidas por la autoridad de la Iglesia. Sin embargo, no pertenecen al depósito de la fe. No es su función mejorar o completar la Revelación definitiva de Cristo, sino ayudar a vivir más plenamente de ella en un determinado período de la historia. Guiados por el Magisterio de la Iglesia, el sensus fidelium sabe discernir y acoger en estas revelaciones todo lo que constituye una auténtica llamada de Cristo o de sus santos a la Iglesia.
“La fe cristiana no puede aceptar “revelaciones” que pretendan superar o corregir la Revelación de la que Cristo es la plenitud…” (CCC 67)
Todas las apariciones marianas aprobadas son importantes
Cuando Nuestra Señora aparece en aquellas visiones que la Iglesia considera dignas de fe, vemos que ella nunca contradice el Evangelio o la autoridad de la Iglesia que su divino Hijo fundó. En muchos casos, Nuestra Señora a menudo pide al vidente en cuestión que colabore con el obispo, pidiendo que no se haga nada sin su autoridad. Resulta que los criterios para juzgar el carácter de cualquier supuesta aparición, que se encuentran en las normas del Vaticano mencionadas anteriormente, incluyen una instrucción que establece que los sujetos deben tener "sinceridad y docilidad habitual hacia la Autoridad Eclesiástica". Algunos de los "criterios negativos" incluyen errores doctrinales atribuidos al Señor, a Nuestra Señora o a cualquiera de los santos. Baste decir que, si una supuesta aparición contradice a la Iglesia o la Revelación divina, sin importar los frutos positivos que pueda producir, puedes estar seguro de que la aparición no procede de Dios.
Cuando se trata de aprobar realmente la aparición como algo que puede ser venerado por los fieles, la Iglesia puede tomar varias rutas diferentes. En primer lugar, "el deber de vigilancia e intervención" recae en el Ordinario local, es decir, el obispo. Si así lo desea, el obispo puede hacer que la conferencia de obispos regional o nacional intervenga para que pueda tener ayuda para juzgar la veracidad de la aparición con mayor certeza. Y finalmente, la Sede Apostólica puede intervenir si el obispo se lo pide directamente, o si el Papa decide por su propia voluntad hacerlo por su propia autoridad. La Congregación para la Doctrina de la Fe también puede intervenir "en casos más graves, especialmente si el asunto afecta a la mayor parte de la Iglesia, siempre después de haber consultado al Ordinario e incluso, si la situación lo requiere, a la Conferencia Episcopal".
Dicho esto, a continuación se presenta una breve inmersión en cinco apariciones marianas que han sido aprobadas oficialmente por la Santa Sede. Cada una de estas apariciones ha sido considerada digna de crédito, pero de ninguna manera se debe obligar a ningún católico a venerar a Nuestra Señora bajo tales títulos. Todo lo que el Vaticano y los obispos han hecho es confirmar que no hay nada contradictorio con la Fe en los mensajes que han surgido de las apariciones, que las visiones son creíbles y que la Santísima Virgen María puede ser venerada bajo ese título específico que se le atribuye. Algunas de estas apariciones pueden resultar familiares, pero otras que nos son menos familiares no son menos importantes en lo que contienen.
1. Nuestra Señora de Guadalupe
Esta aparición en particular es una de las más conocidas tanto en el mundo católico como en el secular. En el año 1531, San Juan Diego recibió visiones de Nuestra Señora en una colina cerca de la Ciudad de México. El lugar solía albergar un templo pagano donde se realizaban sacrificios humanos. Nuestra Señora instruyó a San Juan Diego para que buscara al Obispo de México, pidiéndole que construyera una iglesia en el mismo lugar donde Nuestra Señora había aparecido. Cuando San Juan Diego buscó por primera vez al Obispo Juan de Zumárraga, el obispo le pidió que trajera una señal de Nuestra Señora. Nuestra Señora apareció nuevamente a San Juan Diego, y cuando apareció ante el obispo nuevamente, desdobló su tilma, revelando no solo flores que estaban fuera de temporada, sino también una imagen milagrosa —que ahora conocemos como Nuestra Señora de Guadalupe— superpuesta en la tela. A pesar de tener casi cinco siglos de antigüedad, la tilma no ha mostrado signos de degradación, y la imagen milagrosa sigue siendo venerada por multitudes de peregrinos cada año. El 12 de octubre de 1895, el Papa León XIII dirigió una coronación canónica de Nuestra Señora de Guadalupe, y también ha sido reconocida como patrona de las Américas, y de México en particular. La Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe se celebra cada año el 12 de diciembre, que es el último día en que apareció a San Juan Diego.
2. Nuestra Señora de La Salette
A diferencia de otras apariciones populares, la Santísima Virgen María bajo el título de Nuestra Señora de La Salette apareció una sola vez. En 1846, Nuestra Señora se apareció a dos niños pequeños que cuidaban ovejas en los Alpes franceses, Maximin Giraud de once años y Melanie Calvat-Mathieu de catorce años. Se encontraron con una mujer sentada con los codos sobre las rodillas y el rostro entre las manos, llorando. Habló de la conversión de los pecadores y del disgusto de su hijo por los muchos pecados y ofensas que se cometían contra él. Confió dos mensajes a los niños, que se pueden leer aquí, pidiendo a los cristianos que respetaran el Santo Nombre de Jesús y que guardaran el Día del Señor al abstenerse de trabajar. En el 150 aniversario de la aparición, el Papa San Juan Pablo II escribió al Obispo de Grenoble:
"La Salette es un mensaje de esperanza, porque nuestra esperanza se nutre de la intercesión de aquella que es la Madre de la humanidad".
El Papa León XIII otorgó una coronación canónica a la imagen de la Santísima Madre en la Basílica de Nuestra Señora de La Salette el 21 de agosto de 1879. La fiesta de Nuestra Señora de La Salette se conmemora cada año el 19 de septiembre.
3. Nuestra Señora de Beauraing
Esta aparición mariana no es tan conocida en América del Norte, pero no por ello deja de ser importante. También conocida como la "Virgen del Corazón de Oro", Nuestra Señora se apareció a cinco niños treinta y tres veces entre noviembre de 1932 y enero de 1933. Nuestra Señora de Beauraing en Bélgica apareció vestida completamente de blanco, pidiendo a los niños que "oren, oren, oren" por la conversión de los pecadores, y también pidió la construcción de una capilla, deseando que la gente fuera de peregrinación. Se identificó como "la Virgen Inmaculada", y el día de su última aparición a los niños, les reveló su corazón de oro, de donde proviene su apodo. La última vidente, Gilberte Degeimbre, falleció hace poco más de tres años, y su sencillo testimonio del evangelio y de las directivas de Nuestra Señora debe ser un ejemplo para todos los católicos. La veneración a Nuestra Señora bajo este título fue aprobada por el Papa Pío XII en 1949. La fiesta de Nuestra Señora de Beauraing se celebra cada año el 22 de agosto, fecha tradicional de la Fiesta del Inmaculado Corazón de María.
4. Nuestra Señora de Knock
Lo que distingue a esta aparición mariana de las demás es que no solo Nuestra Señora fue vista por testigos oculares, sino también otros santos. Además, esta aparición en particular no contiene locuciones ni mensajes específicos. La mayoría de los estadounidenses están más familiarizados con esta aparición en particular que con las dos anteriores descritas, pero a pesar de esto, es otra aparición de la que no escuchamos hablar a menudo. La noche del 21 de agosto de 1879 en el pueblo de Knock, Irlanda, quince personas de diversas edades vieron un altar con una cruz encima. Sobre ese altar estaba el Cordero Pascual, y junto al altar estaban San José, San Juan Apóstol y la Santísima Virgen María. Ninguna de las figuras dijo una palabra, y los testigos oculares permanecieron en el lugar rezando el Rosario durante las dos horas que duraron las apariciones. Uno de los otros eventos milagrosos que tuvieron lugar fue el clima. Durante esas dos horas, hubo lluvia. Sin embargo, el suelo alrededor del lugar de la aparición permaneció seco durante todo el tiempo. San Juan Pablo II visitó el santuario de la aparición en el centenario del milagro. La Fiesta de Nuestra Señora de Knock se celebra el 21 de agosto.
5. Nuestra Señora de Fátima
Quizás la aparición mariana más conocida y mejor documentada de todas proviene de un pequeño pueblo de Portugal. Entre el 12 de mayo y el 13 de octubre de 1917, Nuestra Señora de Fátima se apareció a tres niños pequeños: la Sierva de Dios Hermana Lucía de Jesús Rosa dos Santos y sus dos primos, los Santos Francisco y Jacinta Marto. Mucho se puede decir sobre estas apariciones, cuyo centenario celebramos el año pasado. Los numerosos mensajes que Nuestra Señora ha dado a los tres pastorcillos han cambiado la vida de innumerables personas. Numerosos papas han escrito sobre Nuestra Señora de Fátima, y San Juan Pablo II le tenía una devoción muy fuerte, diciendo lo siguiente durante una homilía en 1997:
“¡Queridos hermanos y hermanas! Vuestro santuario en Krzeptówki me es particularmente cercano y querido. En él honráis la estatua de Nuestra Señora de Fátima. La historia de este santuario también está ligada al acontecimiento que tuvo lugar en la Plaza de San Pedro el 13 de mayo de 1981. En aquel tiempo experimenté un peligro mortal y sufrimiento, pero también la gran misericordia de Dios. Por intercesión de Nuestra Señora de Fátima me fue devuelta la vida”.
Más de 70.000 testigos presenciaron el "Baile del Sol" el 13 de octubre, lo que llevó a muchas conversiones. El llamado de Nuestra Señora fue a orar, particularmente a rezar el Rosario. La Fiesta de Nuestra Señora de Fátima se celebra el 13 de mayo.
María, ruega por nosotros
Mucho más podría decirse sobre cada una de estas apariciones, y hay varias otras que también merecen mención, como Nuestra Señora de Kibeho, Nuestra Señora de Lourdes y Nuestra Señora de Gietrzwald. Está claro que la Madre de nuestro Salvador quiere vernos volver nuestros corazones a su divino hijo. Si tan solo atendiéramos sus peticiones y lleváramos una vida de santidad, para que podamos disfrutar de la presencia de nuestro Señor Jesús en el cielo.
¡Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros!
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Sobre Nicholas LaBanca
Nicholas es un católico de cuna de veintitantos años que usa muchos sombreros (esposo, padre, artesano, catequista de educación religiosa, graduado universitario de artes liberales, entre otros) y espera dar una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como un milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría. Actualmente escribe para la revista mensual de la Diócesis de Joliet, Christ Is Our Hope.
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