Parece claro que Dios está permitiendo una pérdida de la Fe católica universal en una parte del mundo, mientras impulsa su crecimiento en otra. El crecimiento se observa en el hemisferio sur y la pérdida de fe en el hemisferio norte, donde la mayoría ha rechazado el cristianismo por el humanismo secular.
Recientemente leí dos fuentes que señalan este fenómeno de auge y caída de la fe católica en diferentes partes del mundo. La primera fuente aborda el crecimiento de la Fe: En su libro de 2014 titulado The Future Church, John Allen explora el dramático aumento en el número e influencia de obispos del hemisferio sur. La segunda fuente refleja cómo Dios está permitiendo una pérdida de fe: Me encontré con un artículo de noticias particularmente sombrío sobre el declive de la Iglesia Católica en Alemania. No solo las personas continúan abandonando rápidamente la Iglesia Católica en este baluarte europeo, sino que para aquellos que se quedan, la participación en los sacramentos es tan baja que el cincuenta y cuatro por ciento del clero y el noventa y uno por ciento de los asistentes pastorales informan ir a confesarse solo una vez al año o menos.
Pero nuestro Dios es un Dios de bendición y fertilidad espiritual, y su gracia continúa brotando en nuevas partes del mundo. En el hemisferio sur, la Iglesia está creciendo rápidamente. Como dijo Mehdi Hasan en un video reciente para Al Jazeera English desmintiendo el mito de que la fe está "en vías de desaparecer", la realidad es que el cristianismo "no está disminuyendo, solo se está reubicando". Esta reubicación tiene algunas ramificaciones bastante dramáticas para la Iglesia, muchas de las cuales son verdaderas bendiciones.
Conciliando Norte y Sur
Este crecimiento está dando como resultado una "voz" cambiante dentro de la Iglesia universal, llegando hasta Roma. El Papa Benedicto XVI alentó este cambio en el "peso" de las voces en la Iglesia, particularmente en lo que respecta a la Iglesia latinoamericana. Según Austin Iverleigh en su libro sobre la vida y el ascenso del Papa Francisco, titulado El Gran Reformador, el Papa Benedicto XVI quería que la Iglesia en América Latina tuviera una voz más audible y respetada en la Iglesia universal, particularmente a través de su conferencia episcopal conocida como CELAM.
Con la elección de un papa argentino, el "Papa del Nuevo Mundo" como a menudo se le llama, este fenómeno se ha vuelto más pronunciado. Un mes después de ser elegido, el Papa Francisco creó un Consejo de Cardenales Asesores, aproximadamente la mitad de los cuales provienen de Asia y otros territorios del Hemisferio Sur. Así, aunque todavía fuertemente europeo y específicamente italiano, el Consejo claramente da voz a una amplia franja de la Iglesia universal. Otro factor a considerar es que, a medida que la Iglesia continúa creciendo en el Sur, se crean más diócesis y se nombran más obispos, lo que lleva a un mayor número total de obispos de estas regiones que ocupan puestos influyentes en la Iglesia.
Como cabría esperar, los líderes de la Iglesia en el Norte podrían tener dificultades para adaptarse a estos cambios. Los debates surgidos del Sínodo de la Familia de 2015 fueron un excelente ejemplo de cómo los teólogos del Norte y del Sur pueden tener perspectivas y enfoques muy diferentes en cuanto a la enseñanza de la Iglesia. Aunque ningún sistema de clasificación es perfecto, John Allen señala que estas tendencias divergentes pueden explicarse como enfoques ad intra versus ad extra. Los teólogos del Norte tienden hacia la liberalidad moral y doctrinal y a menudo están más preocupados por temas ad intra, como las discusiones doctrinales internas (es decir, si la resurrección fue una metáfora o un evento literal). Los líderes de la Iglesia en el Sur, por otro lado, tienden a ser más conservadores moral y doctrinalmente, y a menudo se enfocan más en cuestiones ad extra —en las circunstancias externas que enfrenta el pueblo de Dios, como las amenazas a los cristianos planteadas por religiones hostiles. Sin duda, estas tendencias a enfocarse en diferentes temas conducirán a un debate vigoroso, como ocurrió durante el Sínodo de 2015.
Una comprensión más madura de la Iglesia
Considero estos desarrollos como parte del crecimiento natural de la Iglesia universal. Cuando se trata de la difusión y el mantenimiento de la Fe durante los últimos dos milenios, Europa ha estado en el centro del escenario. Sin embargo, a medida que la Iglesia en Europa continúa atrofiándose debido a la propagación del secularismo, una nueva vida brota en otras regiones que han ido madurando gradualmente a través de una fidelidad más abierta y ardiente a las enseñanzas de Cristo y de la Iglesia.
Las voces cambiantes de influencia en la Iglesia contribuyen a nuestra comprensión de la Iglesia en su papel de "Institución". Si bien Roma siempre tendrá un significado especial en la Iglesia como Sede de Pedro, la idea de que la jerarquía de la Iglesia debe permanecer eurocéntrica es simplemente inconsistente con una expresión plenamente católica de la Iglesia, que tiene en cuenta las diversas experiencias vividas y expresiones culturales de la Fe que surgen de todo el mundo. Como dijo el arzobispo nigeriano Ignatius Kaigama al explicar los desafíos específicos que enfrenta la Iglesia en África debido tanto a su historia tribal como a la intervención de gobiernos y organizaciones occidentales: "Puede que seamos pobres materialmente, pero no somos pobres en ideas". Estas ideas están listas para ser escuchadas con creciente frecuencia y volumen a medida que la Iglesia continúa madurando en su comprensión de sí misma y de sus miembros.
Este artículo fue publicado por primera vez en matthewpinto.com en agosto de 2016.
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Acerca de Matt Pinto
Matt es el fundador y presidente de Ascension y el autor o coautor de una variedad de obras superventas, incluidos los libros de preguntas y respuestas para adolescentes ¿Adán y Eva tenían ombligo?, ¿Jesús tenía apellido?, y ¿Tengo que ir?: 101 preguntas sobre la misa, la Eucaristía y tu vida espiritual. Matt también fue coautor de Una guía de la Pasión, que ha vendido más de un millón de copias y es un best-seller del New York Times. Matt ha aparecido en numerosos programas de televisión y radio explicando y defendiendo la fe católica, y ha impartido seminarios sobre una variedad de temas católicos en todo el país. También recibió el Premio al Liderazgo Católico Sobresaliente del Catholic Leadership Institute en 2004.
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