Aunque la pereza (acedia) generalmente significa "holgazanería o indolencia", en la tradición judeocristiana se refiere a la apatía espiritual, una completa falta de preocupación por uno mismo y por los demás.
La pereza es considerada uno de los pecados capitales, porque refleja una completa desinclinación hacia el cuidado, el amor, la contribución y la fe, virtudes que abren nuestra verdadera dignidad, propósito y destino eterno.
La pereza está en la raíz no solo de vivir a medias, sino de desperdiciar la vida, es decir, desperdiciar nuestros talentos y el potencial para desarrollarlos y marcar una diferencia positiva en el mundo.
Uno podría pensar que la literatura está desprovista de personajes principales perezosos. Después de todo, un personaje principal debe actuar, mientras que los perezosos a menudo no hacen nada. Sin embargo, hay algunos ejemplos dignos en la literatura.
La pereza en The Moviegoer de Walker Percy
Según Santo Tomás de Aquino, la pereza es tristeza ante los bienes espirituales. Es ser consciente de Dios y sus dones, pero sentir apatía hacia ellos.
En El cinéfilo de Walker Percy, la tía de Binx Bolling lo cría para que sea un amante de la verdad, la belleza y la bondad. Sin embargo, él lo rechaza, prefiriendo vivir la vida de forma vicaria a través de películas proyectadas en una pantalla (muy parecido a los reflejos en la Alegoría de la Caverna de Platón).
En un momento de la novela, su tía le pregunta a Binx: "¿Qué ha pasado por tu mente durante todos estos años en los que escuchábamos música juntos, leíamos el 'Critón' y hablábamos juntos?". Luego le pregunta si amaba esas cosas, pero su respuesta es "no". Cuando ella le pregunta directamente qué ama, Binx simplemente permanece en silencio.
En un momento de la novela, Binx admite su propia apatía:
"Las pruebas de la existencia de Dios pueden haber sido verdaderas por todo lo que sé, pero no supuso la más mínima diferencia. Si Dios mismo se me apareciera, nada habría cambiado. De hecho, solo tengo que escuchar la palabra 'Dios' y se baja un telón en mi cabeza".
Decepcionado por su educación (y la guerra actual), Binx parece no encontrar una salida a lo que él llama el malestar, la cotidianidad de la vida.
A diferencia de los otros pecados capitales que requieren el templado de las pasiones, la pereza refleja una ausencia de pasión, pues la pasión sana proviene de las creencias, convicciones, ideales, principios, empatía y conciencia.
Si uno, como Binx, no se preocupa de que no se preocupa (y no le importa lo que el Señor piense de su apatía y pereza), entonces uno puede estar destinado a un futuro no diferente del pasado, un páramo, lleno de vacío y oscuridad.
La pereza en Una habitación con vistas de E.M. Forster
En la obra de E.M. Forster, Una habitación con vistas, el vicario, el señor Beebe, le pregunta al joven, Cecil Vyse, sobre su profesión. Cecil responde lo siguiente:
"No tengo profesión. Es otro ejemplo de mi decadencia. Mi actitud —bastante indefendible— es que, mientras no moleste a nadie, tengo derecho a hacer lo que quiera. Sé que debería estar obteniendo dinero de la gente, o dedicándome a cosas que no me importan en absoluto, pero de alguna manera, no he podido empezar".
Cecil tiene tanto título como recursos de su familia, pero en lugar de orientar su vida hacia la contribución o el bien para cualquiera o cualquier causa, se ha contentado con la profesión del ocio.
Cuando la pereza se vuelve tan profunda que a uno no le importa, entonces será como el individuo en la Parábola de los Talentos de Jesús que enterró su talento en la tierra por miedo al amo. Al final, el siervo perezoso pierde todo lo que tenía.
Al igual que el siervo que enterró su talento en la tierra, Cecil intenta excusar su decadencia admitida afirmando que cualquier cosa más allá del ocio sería una búsqueda vulgar de dinero o una causa inútil. Esta racionalización para desperdiciar su vida, aunque totalmente inadecuada, es suficiente para dar paz al perezoso Cecil.
Debido a la falta de vigor de Cecil por la vida, Lucy, su prometida y protagonista de la novela, rompe su compromiso y se casa con un hombre mucho más pobre, pero más afectuoso y apasionado, dejando a Cecil solo.
La pereza en A Burnt Out Case de Graham Greene
En el ensayo sobre la pereza de Evelyn Waugh, utiliza el ejemplo de Querry, el personaje principal de la novela de Graham Greene Un caso acabado.
Querry es un arquitecto exitoso que se acobarda ante los elogios de la gente a la arquitectura de sus iglesias a causa de su supuesto amor a Dios. Esto finalmente lo lleva a odiar a su prójimo y a volverse apático hacia todo.
Querry intenta escapar de estos cumplidos huyendo al pueblo más remoto de África, que resulta tener una colonia de leprosos. Allí se le encarga a Querry la construcción de un hospital y lo hace, pero cuando es elogiado por su caridad, se enfada de nuevo.
No es hasta el final de la novela, cuando Querry es asesinado, que el lector realmente cree que obtuvo lo que quería, aunque sucedió en la circunstancia extrema de la muerte.
Waugh, al igual que Percy y Forrester, critica el pecado de la pereza al revelar la decadencia, la falta de corazón y la soledad que cultiva.
Como el obispo Robert Barron escribe sobre la Parábola de los Talentos:
"Los talentos simbolizan los dones y habilidades que Dios nos ha dado y que espera que 'gastemos' generosamente o 'invertamos' sabiamente".
Escuchemos las palabras del obispo y mantengámonos alejados del pecado de la pereza para que podamos vivir vidas plenas, apasionadas y generosas.
Para más información sobre la pereza, consulte el ensayo del P. Spitzer, "Los pecados capitales".
Este artículo, parte de una serie de ocho partes sobre los ocho pecados capitales*, apareció por primera vez en el blog del Centro Magis. Ha sido republicado aquí con permiso.
*Los Padres de la Iglesia a menudo se referían a los ocho pecados capitales, identificando la vanidad como un pecado capital y separándola del orgullo, aunque la Iglesia finalmente se decantó por siete.
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