La avaricia es el deseo excesivo de posesiones materiales y riqueza. Aunque la avaricia no causa adicción física, sí causa una obsesión psicológica que conduce a un deseo insaciable de más.
La persona avara llega a un punto en el que está dispuesta a hacer trampa, robar, defraudar y explotar a los vulnerables para obtener ganancias materiales innecesarias.
Aunque aquellos propensos a la avaricia desean principalmente más simplemente para "tener más", en segundo lugar tienen el deseo egocéntrico de tener más para "ser más" que otros.
Crisis y avaricia en la literatura
Si uno cede a su atractivo, la avaricia se apodera cada vez más de la psique humana. Puede convertirse en la perspectiva dominante desde la que uno ve el yo, el mundo y los demás. A medida que la avaricia continúa seduciendo al individuo, bloquea la empatía, el respeto y la compasión, y a medida que crece, incluso la conciencia y el deseo de relación con Dios.
La insaciabilidad de la avaricia la hace expansiva. Cuanto más se obtiene, más se quiere.
¿Hay alguna salida a la seducción de la avaricia? La hay: a saber, una crisis de significado, crisis emocional, crisis existencial, crisis económica, crisis de relaciones, crisis familiar y/o crisis comunitaria.
Una crisis puede ser lo mejor que le ha pasado a una persona que lucha contra la avaricia, porque provoca un replanteamiento del significado, la realización y el destino de la vida. Esto, a su vez, conduce al descubrimiento (o, en muchos casos, al redescubrimiento) de la bondad del amor, la familia, la integridad y Dios.
Este punto está bien ilustrado tanto en las Escrituras como en la literatura, particularmente en Cuento de Navidad de Charles Dickens, Un hombre para la eternidad de Robert Bolt y La perla de John Steinbeck.
"Cuento de Navidad" y las crisis de los fantasmas
Charles Dickens ofrece uno de los mejores estudios literarios del corazón y la mente de la avaricia en prácticamente todas sus novelas sobre Inglaterra durante la Revolución Industrial. Sin embargo, el epítome de la avaricia está mejor ilustrado por Ebenezer Scrooge en Cuento de Navidad.
Aunque uno podría considerar el cambio de corazón de Scrooge como un poco artificial, porque puede beneficiarse de un privilegio que la mayoría de las personas avariciosas no tendrán –visitas de cuatro fantasmas– la historia de conversión de Dickens tiene una corriente subterránea de realismo.
Para escapar de la avaricia, uno necesita una "llamada de atención", típicamente en forma de crisis. Para Scrooge, la crisis aparece en forma de los cuatro fantasmas que causan la interrupción de su vida y un reexamen de lo que hace que la vida valga la pena.
Al igual que los fantasmas, las crisis no obligan a la acción; solo desafían a un individuo a la acción. Las crisis, como los fantasmas de Scrooge, pueden conducir tanto a la desesperación como a un verdadero cambio de corazón. Después de esto, solo queda una cosa: desarrollar metas, virtudes y oración para solidificar ese cambio, de modo que cualquier tipo de regresión sea difícil, si no casi imposible.
El rechazo bíblico de la avaricia como se ve en Un hombre para la eternidad
Un ejemplo de avaricia extraído de la historia, la literatura y la Biblia proviene de Un hombre para la eternidad de Robert Bolt.
Santo Tomás Moro cita las Escrituras cuando se enfrenta a Richard Rich, quien ha acusado falsamente a Moro (condenándolo a muerte) para obtener el señorío sobre Gales. Moro le pregunta:
“De qué le sirve a un hombre ganar el mundo entero si pierde su alma… ¿pero por Gales, Richard?”
La enseñanza de la Biblia es clara: arriesgamos el cielo cuando nos permitimos ser consumidos por los bienes de este mundo. Para romper el hechizo de la avaricia, debemos enfocarnos en el propósito superior de la vida y abrirnos al Señor que nos salva.
La perla como ejemplo de la naturaleza destructiva de la avaricia
La novela corta con tintes de fábula, La perla de Steinbeck, cuenta la historia de Kino, un humilde buceador de perlas, que encuentra una perla del tamaño de un huevo de gaviota.
En esta única perla, Kino ve una vida completamente nueva, donde su hijo recibirá educación y él y su esposa finalmente se casarán por la iglesia. A partir de ese momento, Kino toma todas sus decisiones en función de la perla.
Sin embargo, la perla no trae más que destrucción. Los ladrones queman la casa de Kino en busca de la perla, y Kino mata a uno de los ladrones en defensa propia. Como si estas crisis no fueran suficientes para que Kino se deshiciera de la perla, luego huye del pueblo con su esposa, su hijo y la perla con rastreadores pisándole los talones.
Cuando su hermano le pide que deje la perla, Kino responde:
“La tengo. Y la conservaré. Podría haberla dado como regalo, pero ahora es mi desgracia y mi vida, y la conservaré”.
La perla se ha convertido en el mundo de Kino.
La fábula culmina con una crisis final en la que el hijo de Kino es asesinado a tiros por uno de los rastreadores. Solo en este punto Kino puede ver la destructividad de la perla y finalmente la arroja de nuevo a las profundidades del océano.
Aunque La perla es una fábula, y por lo tanto mucho más blanca y negra que la vida real, uno todavía ve a través de Kino que la avaricia nos ciega a la destructividad. Incluso si la víctima de la avaricia puede resistir esta seducción final, aún deja a su paso un daño y una destrucción tremendos.
En conclusión
Hay muchos más ejemplos de avaricia en la literatura, pero estos tres muestran cómo se cae en la avaricia, sus efectos negativos y destructivos, y la crisis que despierta a uno para salir de ella. Sin tales crisis, el hechizo de la avaricia puede ser tan poderoso que impide el descubrimiento de todo propósito superior, dignidad, realización y destino.
Para más información sobre la avaricia y los demás pecados capitales, consulte el artículo del Padre Spitzer, “Los pecados capitales: gula/borrachera, avaricia, lujuria, pereza y vanidad”.
Este artículo, parte de una serie de ocho partes sobre los ocho pecados capitales*, apareció por primera vez en el blog del Centro Magis. Se ha vuelto a publicar aquí con permiso.
*Los Padres de la Iglesia a menudo se referían a los ocho pecados capitales, identificando la vanidad como un pecado capital y separándola del orgullo, aunque la Iglesia finalmente se conformó con siete.
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8 pecados capitales y la literatura: la gula
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