La envidia es el resentimiento hacia otra persona que parece tener un beneficio o ventaja que el individuo resentido no tiene. Este resentimiento con frecuencia lleva al odio hacia el otro.
Los individuos envidiosos creen que han sido tratados injustamente (por la vida, Dios u otros), simplemente porque otro ser humano posee algo que ellos no. La persona envidiosa espera que la vida requiera igualdad de oportunidades, y que la ventaja comparativa de otros es, por lo tanto, injusta.
La literatura ofrece a sus lectores una "vista de pájaro" de las formas en que la envidia se encona y crece hasta el punto de consumir a su víctima. La envidia se muestra claramente en el personaje llamado Envidia en La Reina Hada de Edmund Spenser y en el icónico personaje envidioso, la Reina Malvada de Blancanieves de los Hermanos Grimm. Sin embargo, no hay mejor caracterización de la envidia en toda la literatura inglesa que Yago en la tragedia de Shakespeare, Otelo.
La envidia en Otelo de Shakespeare
El protagonista Otelo es un general moro en el ejército veneciano, mientras que Yago es un alférez. Cuando Otelo asciende a un soldado llamado Casio por encima de Yago, este se llena de envidia hacia Casio y de odio hacia Otelo, a quien cree que lo ha tratado injustamente.
A lo largo de la tragedia, la envidia y el odio de Yago no tienen límites. Está dispuesto a herir y destruir a cualquiera que pueda ser un peón oportuno en su plan para vengarse tanto de Casio como de Otelo. Después de rumiar y tramar cómo vengarse, forja un plan que sabe perfectamente que proviene de las profundidades del infierno. Expresando desdén hacia Otelo, Yago decide seguir adelante con ello, casi alardeando para sí mismo de lo malvado y monstruoso que es realmente su plan:
“El moro es de índole libre y abierta
-Otelo Acto 1, Escena 3
que cree honestos a los hombres que solo lo parecen,
y será tan tiernamente guiado por la nariz
como los asnos lo son.
¡Lo tengo! ¡Está engendrado! El infierno y la noche
deben traer este monstruoso nacimiento a la luz del mundo.”
Uno podría pensar que Shakespeare se ha tomado una licencia literaria extrema al crear a este personaje increíblemente malvado que termina asumiendo riesgos personales, matando a cuatro personas inocentes y culpando a una amante inocente de un delito capital. Sin embargo, Shakespeare se adapta a la hipérbole para transmitir el odio irracional y la destructividad del pecado capital que ha infectado por completo a Yago.
La “moraleja de la historia” es que la envidia puede convertirse en una pasión incontrolablemente irracional. Se abre a un odio y una venganza intensos que tienen como objetivo la destrucción de sus víctimas inocentes previstas, así como de los peones inocentes que pueden utilizarse a lo largo de su camino destructivo. Al final, la envidia destruirá y consumirá a su sujeto voluntario, dejando tras de sí una devastación y una desesperación completamente innecesarias. En Yago vemos una amplia advertencia para enfrentar la envidia en su inicio.
La envidia en La Reina Hada de Edmund Spenser
Edmund Spenser ofrece una maravillosa interpretación alegórica de los pecados capitales en su clásico, La Reina Hada. Es particularmente vívido en su descripción de la envidia:
Y junto a él
cabalgaba la Envidia maliciosa
Sobre un lobo rapaz, y sin cesar masticaba
Entre sus dientes cariados un sapo venenoso,
Que todo el veneno corría por su mandíbula;
Pero internamente masticaba su propia entraña
Por la riqueza del vecino, que siempre lo entristecía;
Porque la muerte era para él, cuando veía algo bueno,
Y lloraba, porque no tenía causa de llanto:
Pero cuando oía de algún daño, se alegraba asombrosamente...Mientras cabalgaba, rechinaba los dientes, al ver
-La Reina Hada
Esos montones de oro con ávida codicia,
Y se quejaba de la gran felicidad
De la orgullosa Lucifera y de su propia compañía.
Aquí Spenser demuestra algunas de las características clave de la Envidia, a saber, que la envidia siempre está inquieta, salvo cuando ocurre el daño y la destrucción de sus enemigos. Además, Spenser muestra cómo la Envidia es su peor enemigo, siempre queriendo lo que no puede tener hasta el punto de sentir celos de Lucifera (una encarnación del Diablo).
En el libro de Proverbios leemos:
“El corazón apacible es vida de la carne; mas la envidia es carcoma de los huesos.”
Proverbios 14:30
La Envidia de Spenser está claramente pudriéndose por dentro mientras roe sus propias membranas. La Envidia no es lógica, práctica, prudente o satisfecha con la mera igualdad o justicia; el resentimiento y el odio de la Envidia solo pueden ser satisfechos por la malicia y la destrucción.
La envidia en Blancanieves de los hermanos Grimm
La envidia de la Reina Malvada en la película de Disney de 1927 Blancanieves y los Siete Enanitos no es nada comparada con su profunda y destructiva envidia retratada en el relato de los hermanos Grimm. En la historia original, la envidia de la malvada Reina Malvada no se detiene ante nada para destruir a Blancanieves, quien ha usurpado a la Reina Malvada como "la más bella del reino".
Los hermanos Grimm escriben que al escuchar que ya no era la más bella, la Reina Malvada se puso amarilla y verde de envidia. Este es solo el comienzo del trabajo de la envidia para la Reina Malvada, quien ordena a su cazador que mate a Blancanieves en lo profundo del bosque y que traiga el corazón de la niña como prueba de su muerte.
Cuando la Reina Malvada se entera de que Blancanieves todavía está viva, intenta matarla tres veces más, disfrazándose cada vez de una amable campesina, muy parecido a cómo Otelo se disfrazó de amigo de todos.
La Reina Malvada no puede soportar que haya alguien más hermosa que ella, aunque ella esté sentada en el trono, mientras Blancanieves vive en el bosque cocinando y limpiando para siete pequeños hombres. Sin embargo, su envidia no lleva a la Reina Malvada a ninguna parte. En la boda de Blancanieves y el Príncipe, la Reina Malvada es obligada a bailar con zapatos de hierro al rojo vivo hasta que cae muerta.
La anécdota a la envidia es la gratitud
El autor británico Angus Wilson lo dijo bien cuando escribió:
“La envidia es impotente, entumecida por el miedo, pero nunca cesa en su apetito; y no conoce otra gratificación que el tormento interminable de sí misma. Tiene la fealdad de una rata atrapada que se ha roído su propia pata en su esfuerzo por escapar.”
-Angus Wilson
Si concluimos que las acciones de Yago, la encarnación de la Envidia, y la Reina Malvada son las de una persona loca, habremos aprendido el punto que el autor señala: la envidia nos vuelve locos. Así, la literatura demuestra que la envidia es algo que debe evitarse a toda costa.
La anécdota a la envidia es la gratitud por lo que uno tiene en lugar de la necesidad constante de lo que otros poseen. ¡Si tan solo los personajes literarios antes mencionados hubieran practicado un poco de gratitud!; pero entonces el mundo se vería privado de muy buena literatura y lecciones de virtud y vicio.
Este artículo, parte de una serie de ocho partes sobre los ocho pecados capitales*, apareció por primera vez en el Blog del Centro Magis. Ha sido republicado aquí con permiso.
*Los Padres de la Iglesia a menudo se referían a los ocho pecados capitales, identificando la vanidad como un pecado capital y separándola del orgullo, aunque la Iglesia finalmente se decantó por siete.
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