El mundo se escandaliza por muchos aspectos de la religión cristiana, principalmente por la crucifixión de nuestro Señor Jesús. Como dijo el Papa Emérito Benedicto XVI, siguiendo el ejemplo de San Pablo:
“La Cruz, por todo lo que representa, y por lo tanto también por el mensaje teológico que contiene, es escándalo y locura.”
Para los no creyentes, no tiene sentido que los cristianos también carguen sus propias cruces para seguir a su Salvador. Esta es una razón segura por la cual el Miércoles de Ceniza y los viernes durante la Cuaresma provocan respuestas extrañas de los no creyentes. Nos preguntan por qué dejaríamos de comer carne y nos pondríamos una mancha oscura en la frente. Nos preguntan qué bien podría resultar de negarnos un simple consuelo. Pero como los cristianos no somos del mundo, solo vivimos dentro de él, nuestro ejemplo de abnegación y sacrificio a menudo es francamente perturbador para aquellos que aún son del mundo y están envueltos en sus costumbres. El Papa Benedicto continúa, citando directamente a San Pablo:
“El Apóstol lo dice con una fuerza impresionante que es bueno escuchar directamente de sus palabras: ‘Porque la palabra de la cruz es locura para los que se pierden; mas para los que se salvan, esto es, para nosotros, es poder de Dios... Y como los judíos piden milagros y los griegos buscan sabiduría, nosotros predicamos a Cristo crucificado, escándalo para los judíos y locura para los gentiles’ (1 Cor 1: 18-23)...
“El ‘escándalo’ y la ‘locura’ de la Cruz radican en el hecho de que donde parece no haber nada más que fracaso, tristeza y derrota, allí está el poder total del amor ilimitado de Dios, porque la Cruz es una expresión de amor y el amor es el verdadero poder que se revela precisamente en esta aparente debilidad.”
Esto es precisamente lo que los no iniciados no pueden entender acerca de la Cruz. Aquellos que tienen ojos para ver percibirán el "amor ilimitado" que se expresa en la Cruz. Pero cuando los no iniciados nos ven felices, alegres y más saludables por practicar penitencias y sacrificios, tal como lo hizo nuestro Señor, la mayoría querrá saber la razón de nuestra alegría, y este se convierte en un gran momento para la evangelización. Entonces, ¿cuáles son algunas de estas formas que nos permiten distinguirnos concretamente del mundo, dando así no solo un testimonio del amor revelado por la Cruz, sino también permitiéndonos a nosotros, como individuos, acercarnos a nuestro Señor Jesús de una manera mucho más profunda?
La Hermandad de Éxodo 90
Desde mi propia experiencia, actualmente estoy realizando Éxodo 90, que es una serie de ejercicios espirituales para hombres que fomenta una fraternidad de hermanos para emprender un viaje espiritual de noventa días a través de la oración y el ascetismo. Esa palabra, "ascetismo", no es de uso común en la cultura popular, pero es un pilar fundamental de toda práctica cristiana, siguiendo el modelo del camino de nuestro Señor Jesús al Calvario, sin mencionar su propio viaje al desierto. El ascetismo es una práctica de abnegación por el bien del Reino, por el bien de nuestra propia santificación y también por la de los demás. Si alguna vez has renunciado a algo durante la Cuaresma, ¡ya estás bien familiarizado con esta práctica! Sin embargo, los católicos estadounidenses en general, y muchos católicos en otras naciones desarrolladas, deben recuperar un sentido mucho más completo del estilo de vida ascético en una cultura que se ha vuelto excesivamente indulgente y orientada al placer. Eso plantea la pregunta: ¿cómo podemos recuperar las prácticas ascéticas naturales de la vida cristiana?
Mis hermanos de Exodus 90 y yo comenzamos nuestro camino cuaresmal el 13 de enero. Se nos ha pedido que incorporemos muchas prácticas ascéticas diferentes en nuestras vidas, así como que agreguemos más tiempo de oración y otras actividades que serán beneficiosas para nuestra salud, como un sueño más constante. ¡Quién hubiera pensado que eso sería una dificultad! Pero en nuestra cultura incesante, llegar a ser "puntual" ha sido sin duda un desafío, y es uno que debe ser bienvenido.
En cualquier caso, me gustaría hacer cinco sugerencias para desafiar a cada uno de ustedes durante su viaje cuaresmal. Pero seamos un poco más intensos. Mientras que tenemos la vieja costumbre de dejar los dulces, subamos el nivel y desafiémonos realmente a hacer de la Cuaresma 2020 la Cuaresma más fructífera de nuestras vidas. Tal vez puedas incorporar uno, algunos o todos estos desafíos en tus disciplinas cuaresmales este año, pero sea lo que sea que elijas hacer, sabe que nuestro Señor camina contigo mientras tomas cada cruz. No solo puedes ofrecer estas disciplinas para tu propio beneficio espiritual, sino también para tus otros seres queridos, tanto aquí en la tierra como en el purgatorio. Sin más preámbulos, comencemos.
Reto #1: Abstenerse más
En lugar de abstenerse de carne todos los viernes, absténgase todos los viernes y miércoles de Cuaresma.
Todos sabemos que la Iglesia exige a todos los adultos sanos abstenerse de carne todos los viernes de Cuaresma (y también se nos exige hacerlo todos los viernes del año, con permiso para sustituir la carne por otra penitencia), pero esta directriz es, por supuesto, el mínimo indispensable. Por ejemplo, en el Catecismo de la Iglesia Católica, se nos recuerda que los Preceptos de la Iglesia constituyen "el mínimo indispensable en el espíritu de oración y esfuerzo moral, en el crecimiento del amor a Dios y al prójimo" (CCC 2041). Se puede decir que, de la misma manera, las obligaciones cuaresmales de ayuno y abstinencia son el mínimo indispensable de lo que debemos hacer durante la Cuaresma.
Piensa de esta manera. Uno de los Preceptos de la Iglesia es que debemos "recibir humildemente a
Reto #2: Ayuna más
En lugar de ayunar solo el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, ayuna también al menos todos los viernes de Cuaresma.
Esto podría sonar similar al primer desafío, pero recordemos las palabras de nuestro Señor en el Evangelio. Primero, nos dice:
“Cuando ayunéis, ungiros la cabeza y lavaos la cara, para que vuestro ayuno no sea visto por los hombres, sino por vuestro Padre que está en secreto; y vuestro Padre, que ve en secreto, os recompensará” (Mateo 6:17-18).
En segundo lugar, más tarde menciona que cierto tipo de demonio "no sale sino con oración y ayuno" (Mateo 17:21). Aquí podemos ver claramente que el ayuno es tan importante que nuestro Señor recuerda a los apóstoles "cuando" ayunan en lugar de "si" ayunan. Para un discípulo de Cristo, el ayuno es un hecho, y es capaz de producir grandes momentos de sanación cuando se combina con una oración intensa, como con el niño epiléptico en Mateo 17:14-21. Por eso haríamos bien en participar en algo más que dos días de ayuno a lo largo del año. Las palabras del Papa Clemente XIII sobre las ventajas espirituales del ayuno son apropiadas para considerar mientras discernimos cuándo y con qué frecuencia ayunar:
“La Iglesia Católica siempre lo ha conservado para que, por la mortificación de la carne y la humillación del espíritu, estemos mejor preparados para acercarnos a los misterios de la pasión del Señor y a los sacramentos pascuales. Asimismo, por el ayuno, resucitemos en la resurrección de Aquel a cuya pasión y muerte nos unimos después de despojarnos del hombre viejo.”
Appetente Sacro, 1
Reto #3: Menos tiempo de pantalla
En lugar de renunciar a un programa de televisión favorito, renuncia a todo el tiempo innecesario de ordenador y dispositivos móviles.
Este es uno de los componentes más comentados dentro de la experiencia Éxodo 90. En el pasado, quizás he renunciado a un programa de televisión, o incluso a ciertos momentos del día en los que era más propenso a sentarme frente a la pantalla, pero podemos ir un paso más allá. Todas las pantallas, ya sea la televisión, el ordenador de sobremesa o el teléfono, deben usarse solo para tareas esenciales como el trabajo, las facturas y similares. El tiempo que pasamos alejados de nuestros dispositivos abrirá más nuestros corazones a los que están directamente frente a nosotros. Eso incluye a nuestros familiares, cónyuges, hijos y cualquier otra persona con la que podamos tener relaciones. Es cierto que me ha resultado difícil lograrlo, pero el fruto ha sido tangible al no estar tan atrapado en los asuntos del mundo, y en la política tanto secular como dentro de la Iglesia, lo que me permite dedicar tiempo a más lectura, estudio y reflexión.
Reto #4: Ir más a Misa
En lugar de añadir solo más tiempo para la oración privada, añade otra Misa a tu horario semanal.
Normalmente, durante la Cuaresma, oímos decir que en lugar de "renunciar a algo", deberíamos añadir algo a nuestra rutina diaria. Esto está muy bien, sin embargo, siempre debe hacerse en conjunto con las prácticas de ascetismo mencionadas anteriormente. Pero si buscamos añadir a nuestras prácticas espirituales, probablemente nuestra primera opción sería más lectura espiritual, o más tiempo de oración en nuestras habitaciones en secreto, donde nuestro Padre celestial también nos ve en secreto. Pero como cristianos católicos, también estamos llamados a la comunidad, y no hay mejor lugar para congregarse que en una iglesia para el Santo Sacrificio de la Misa. De hecho, ¡no hay oración más grande que cualquier cristiano pueda rezar que la Misa!
Como nos dice el Catecismo:
“La Eucaristía es ‘fuente y cumbre de toda la vida cristiana’. ‘Los demás sacramentos, y en realidad todos los ministerios eclesiásticos y las obras del apostolado, están unidos a la Eucaristía y se orientan hacia ella.’”
CIC 1324
Todos estamos obligados a participar en la Misa cada domingo y día de precepto, pero ¿qué podemos hacer para incluir al menos una Misa extra cada semana? Tener la oportunidad de recibir a nuestro Señor Jesús en la Comunión diaria es un gran regalo, y al unir nuestros corazones al sacrificio del altar, nos unimos al himno de alabanza incesante que resuena en todo el cielo. Puede que sea inconveniente para nuestros horarios hacer espacio para al menos una Misa extra a la semana, pero los beneficios de hacerlo serán de un valor inestimable.
Reto #5: Duchas frías
En lugar de vivir cómodamente como lo hacemos en Occidente, toma duchas frías durante la Cuaresma.
Probablemente esto es lo que la gente más piensa cuando se trata de Éxodo 90, pero después de hacerlo durante más de cuarenta días, puedo decir que es algo de lo que incluso aquellos fuera del desafío pueden beneficiarse. De nuevo, esto se remonta a la llamada del ascetismo, y se convierte en una gran manera de ofrecer pequeños sufrimientos. Cuando lo hacemos voluntariamente, podemos hacer reparación por nuestros propios pecados y por los pecados de los demás, como pidió Nuestra Señora de Fátima, por ejemplo. Consideremos las palabras de San Juan Vianney sobre este tema:
“Queriéndolo o no, hemos de sufrir. Hay quienes sufren como el buen ladrón, y otros como el mal ladrón. Ambos sufrieron por igual. Pero uno supo hacer meritorios sus sufrimientos, los aceptó con espíritu de reparación…”
Podemos hacer lo mismo con pequeños sufrimientos como este, ofreciéndolos en reparación por los males que hemos cometido, o para la santificación de nuestras familias y para su crecimiento en la virtud. Mis hermanos de la fraternidad Éxodo 90 han sido excelentes en edificarnos a todos mientras emprendemos este camino. A menudo, nos recordamos a nosotros mismos que realmente lo tenemos fácil aquí en Occidente. Si bien muchas personas podrían retroceder ante la idea de una ducha fría a primera hora de la mañana, es una penitencia tan pequeña y une nuestro pequeño sufrimiento al sufrimiento que nuestro Señor Jesús asumió por nosotros en la Cruz. A la luz de eso, quiero compartir algo que uno de mis hermanos escribió hace un par de semanas con respecto a este desafío particular:
“Hace -6°C afuera y el agua de las tuberías está a punto de salir por mi ducha hacia mi piel. Jesús se preparó en el huerto para su juicio y sudó sangre. Estoy respirando profundamente unas cuantas veces y me reiré de mi comparativamente patética ofrenda ascética. Que Dios os acompañe en vuestro ayuno de hoy, caballeros.”
Todo lo mencionado en estos cinco desafíos anteriores no es nada comparado con lo que nuestro Señor hizo por nosotros. Pero como dijo San Juan Vianney, estos sufrimientos tienen mucho mérito. Como dijo San Pablo:
“Ahora me gozo en mis padecimientos por vosotros, y en mi carne suplo lo que falta a las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la Iglesia.”
Colosenses 1:24
¿Qué podría faltar en las aflicciones de Cristo? ¡Las nuestras! La Edición Católica de la Versión Estándar Revisada de la Biblia tiene una nota al pie importante sobre esta mención de "lo que falta" para nosotros:
“Los sufrimientos de Cristo fueron, por supuesto, suficientes para nuestra redención, pero todos nosotros podemos añadir los nuestros a los suyos, para que los frutos de su redención se apliquen a las almas de los hombres.”
De eso se trata la Cuaresma. Unimos nuestros sufrimientos a los suyos, "por el bien de su cuerpo", que es la Iglesia de la que somos miembros. Así que, de nuevo, hagamos de la Cuaresma de 2020 algo especial. Esforcémonos para edificar la Iglesia con nuestras prácticas ascéticas y una mayor oración. Y luego, cuando llegue esa gloriosa fiesta de Pascua, estaremos mejor preparados para resucitar en unión con nuestro Señor triunfante.
También te puede interesar:
¿Qué quieres esta Cuaresma?
12 Grandes Lecturas Cuaresmales del Dr. Sri a Dante
3 Prácticas esenciales para el tiempo de Cuaresma
Preparándose para la Cuaresma
20 cosas originales para hacer en Cuaresma 2020
El Camino de la Cruz: Orando los Salmos con Jesús
El Compañero de Cuaresma de Ascensión
Nicholas LaBanca es un católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre cómo vivir la vida en la Iglesia Católica como un millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
0 comentarios