Muchos católicos entienden que el sacrificio eucarístico de la Misa es la cumbre de la vida cristiana. Sin la Eucaristía, no podemos vivir. Nuestro Señor Jesús así lo dijo, como acabamos de escuchar en las últimas semanas durante las lecturas del Evangelio en la Misa en el discurso del Pan de Vida.
Como dice Jesús:
“En verdad, en verdad os digo: si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros” (Juan 6:53).
Dado que la Eucaristía, el Cuerpo y la Sangre de nuestro Señor, se consagra solo durante el Santo Sacrificio de la Misa, no es exagerado decir que la Misa es la oración más grande que podemos ofrecer. Es una participación en ese mismo sacrificio, hecho presente de nuevo en nuestros altares, que Jesús hizo por toda la humanidad para expiar los pecados que nosotros solos no podríamos expiar.
En el Nombre del Padre
Sin embargo, muchos de nuestros amigos, familiares y compañeros (sean no católicos o católicos en algún grado) no entienden lo que sucede durante la Misa. También tenemos que reconocer que algunos aún no han dado ese primer paso y que algunos de nuestros seres queridos aún no conocen a Jesús de una manera real.
Como cristianos estamos llamados a evangelizar. Dado que la Eucaristía y su celebración son la "fuente y cumbre" de la vida cristiana, ¿podemos usar la belleza de la Santa Misa para evangelizar? Ya que debemos usar todos los métodos a nuestro alcance para llevar a las personas al abrazo de Cristo y su esposa, la Iglesia, exploremos esa posibilidad.
Ahora, de entrada, debemos reconocer que hay cuatro fines principales de la Santa Misa. Esos fines son la adoración, la expiación, la acción de gracias y la petición. La "adoración" siempre se enumera primero porque el propósito principal de la Misa es ofrecer culto a Dios. Esto es lo que le debemos a Dios en justicia, y ofrecemos este culto y adoración porque amamos a Dios como nuestro Padre.
La Comunión de la Humanidad
Pero aparte de estos cuatro fines principales de la Misa, ciertamente hay otras maneras en que la Misa puede ser efectiva, y una de ellas es la evangelización. La Misa es ciertamente para los fieles, y por eso la llamamos la "fuente y cumbre" y no el comienzo del camino de un cristiano. Pero no debemos tener miedo de dejar que la belleza de la Misa penetre en los corazones y las almas de aquellos que quieren aprender más sobre la fe católica y aún no están completamente integrados en la Iglesia. De nuevo, aunque no es el foco principal de la Misa, uno ciertamente puede usar la Misa misma en un repertorio de herramientas para evangelizar. Debemos considerar las palabras del Catecismo de la Iglesia Católica:
“Los laicos cumplen también su misión profética mediante la evangelización, ‘es decir, el anuncio de Cristo con el testimonio de la vida y con la palabra’” (CIC 905).
Simplemente estar en Misa y adorar allí, participando realmente en el Santo Sacrificio, es un testimonio. Es un testimonio de nuestra fe en Jesucristo, y ciertamente puede mostrar a otros que nos tomamos esa fe en serio. Invitar a un amigo a Misa en este caso puede ser algo que conmueva el corazón.
El Papa San Juan Pablo II también compartió brevemente su sabiduría sobre el tema en su encíclica de 2003, Ecclesia de Eucharistia:
De la perpetuación del sacrificio de la Cruz y de su comunión con el cuerpo y la sangre de Cristo en la Eucaristía, la Iglesia obtiene la fuerza espiritual necesaria para cumplir su misión. La Eucaristía aparece así como la fuente y la cumbre de toda evangelización, ya que su meta es la comunión de la humanidad con Cristo y en Él con el Padre y el Espíritu Santo” (EE 22).
Empezando por la Fuente
San Juan Pablo II deja claro que la Eucaristía no solo es la cumbre de la vida cristiana, sino también su fuente. Un encuentro con nuestro Señor en la Eucaristía puede impulsarnos a nosotros como católicos a evangelizar a nuestros semejantes.
Pero también, ¿quién dice que el sacrificio eucarístico no puede ser esa primera chispa en el viaje espiritual de un no católico? Basta con mirar la miríada de historias de conversión que existen. Todas son diferentes. Algunos se convirtieron leyendo a los Padres de la Iglesia. Otros se convirtieron por el encuentro con un católico amable. Algunos se convirtieron simplemente sentados en el último banco de la Santa Misa. Me viene a la mente el testimonio del Dr. Scott Hahn, un ex protestante. Él relata:
“Nunca antes había ido a Misa. Entré sigilosamente. Me senté en el último banco. No me arrodillé. No hice genuflexión, no me puse de pie. Era un observador; estaba allí para mirar...
Observé y escuché mientras el sacerdote pronunciaba las palabras de la consagración y elevaba la hostia. Y confieso que la última gota de duda se disipó en ese momento. Miré y dije: 'Señor mío y Dios mío.'…
Y tan pronto como comenzó, terminó. La gente se quedó un minuto o dos para dar gracias y luego se fue. Y finalmente, salí y me pregunté, ¿qué he hecho? Pero al día siguiente volví, y al siguiente, y al siguiente… En dos o tres semanas estaba enganchado. Estaba locamente enamorado de Cristo y de Su Presencia Real en el Santísimo Sacramento. Se convirtió en la fuente y la cumbre y el clímax de cada día…”
Ese testimonio debería darnos mucha esperanza. La conversión del corazón puede ocurrir a través de la Santa Misa. ¡Pero no todos tienen el trasfondo escriturístico o teológico como el Dr. Hahn! ¿Cómo podemos nosotros, como católicos comunes, llegar a nuestros amigos a través de la Misa de una manera atractiva? Hay algunos pasos que podemos intentar.
1. Invítales primero a tu casa
Primero, invita a tus amigos a la vida de la Iglesia. Observa que no dije "invítales a Misa" explícitamente. Aquí te explico por qué.
Un sacerdote que conozco dijo una vez que demasiadas parroquias ponen en sus declaraciones de misión que son "acogedoras", pero no las suficientes ponen que son una parroquia "invitadora". Dejó claro que no solo debemos invitar a nuestros amigos no católicos y católicos alejados a Misa, sino que primero debemos invitarlos a nuestros hogares, a nuestro círculo de amigos, y amarlos porque están hechos a imagen de Dios. Después de establecer esa base por un tiempo, entonces sí, debemos invitarlos a Misa. Pero no a cualquier Misa. Asegúrate de que sea una Misa reverente e inspiradora. Por supuesto, no hace falta decir que la Misa siempre debería provocar asombro y admiración, pero lamentablemente muchos liturgistas en América del Norte tienen lo que a veces se denomina "tinker-itis", y es una realidad que algunas Misas en nuestras parroquias son apresuradas o minimalistas. El tipo de Misa de la que habla el Dr. Hahn es perfecta. Ni siquiera tiene que ser una Misa dominical; una Misa diaria también funciona.
2. Invítales a Misa como amigos
En segundo lugar, ¡asegúrate de ir con tus amigos! Si ya tienen un trasfondo cristiano, tómate un tiempo para hablarles sobre las diversas partes de la Misa. Aquellos que aman la Biblia seguramente lo apreciarán si les hablas sobre las diversas formas en que la Escritura se relaciona con la Misa. Hazles saber qué esperar de antemano y, por supuesto, prepárate para responder cualquier pregunta que puedan tener. ¡Esto significa que quizás tengas que estudiar! No puedes enseñar lo que no sabes. (El libro del Dr. Edward Sri, A Biblical Walk through the Mass, describe las muchas conexiones entre la Biblia y la Misa.)
3. Estar espiritualmente en Misa
En tercer lugar, asegúrate de dejarles espacio. Si estás en Misa con tu amigo o conocido, permíteles entrar en la oración que es la Misa. Es el mismo principio que debemos seguir cada vez que intentamos evangelizar. Durante ese momento de silencio de la Plegaria Eucarística, muestra a tu amigo con tu lenguaje corporal y tu propia devoción que algo verdaderamente transformador está sucediendo. Como se mencionó anteriormente, simplemente estar en Misa puede ser un testimonio. Si tu amigo ve cómo actúas durante la Misa, debería poder ver que tu participación refleja el amor que tienes por nuestro Señor. Tu postura y tu comportamiento deben reflejar que algo grande está sucediendo.
4. Invítales a conocer a Jesús personalmente
Cuarto y último, como he dejado claro recientemente, ¡no debemos tener miedo de evangelizar! Debemos invitar a otros a la plena comunión con nuestro Señor Jesús. Debemos invitar a aquellos que ni siquiera conocen a Jesús a que vengan a Él. La Misa es un medio de conversión en el sentido de que su belleza ha ablandado los corazones de tantos. Cuando los soldados de San Vladimir de Kiev entraron por primera vez en Santa Sofía durante la Divina Liturgia, los hombres escribieron que no sabían si estaban en el cielo o en la tierra. Y eso es porque la Misa es un anticipo del cielo. ¡Es literalmente el cielo en la tierra! ¿Cómo no íbamos a querer compartir eso con la gente?! Todos estos pasos requieren que salgamos de nuestra zona de confort. Si admitimos que hay almas en juego, y que la evangelización es necesaria para que todo el mundo escuche el mensaje del Evangelio, entonces debemos considerar extender invitaciones a otros. No solo a Misa, sino a la totalidad de la vida cristiana.
Una forma de evangelización permanente
Es importante que nos demos cuenta de que la celebración eucarística es el centro de nuestra Fe, y la conexión de la Santa Misa con la evangelización no puede subestimarse. En un discurso poco conocido del Cardenal Joseph Ratzinger, él también nota esta conexión. Llama a la Eucaristía algo diferente de lo que solemos escuchar. La llama "evangelización permanente":
“La Iglesia evangeliza siempre y nunca ha interrumpido el camino de la evangelización. Celebra el misterio eucarístico cada día, administra los sacramentos, proclama la palabra de vida—la Palabra de Dios, y se compromete con las causas de la justicia y la caridad. Y esta evangelización da frutos: Da luz y alegría, da el camino de la vida a muchas personas; muchas otras viven, a menudo sin saberlo, de la luz y el calor que irradian de esta evangelización permanente.”
Enumera varias acciones en su primera frase, y una de esas acciones es la celebración del misterio eucarístico, que solo tiene lugar en el contexto de la Santa Misa. Todos haríamos bien en involucrar a otros con esta forma de "evangelización permanente".
Foto de David Besh de Pexels.
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Sobre Nicholas LaBanca
Nicholas es un católico de cuna de 20 y tantos años que desempeña muchos roles (esposo, padre, artesano, catequista de educación religiosa, graduado universitario en artes liberales, etc.) y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría. Actualmente escribe para la revista mensual de la Diócesis de Joliet, "Christ Is Our Hope".
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