El otoño pasado, en mi blog personal, God’s Giveaways, describí cómo mi esposa y yo nos estábamos instalando en nuestro nuevo hogar familiar con nuestros tres hijos pequeños. Escribí sobre cómo veía esto como una oportunidad para la evangelización, pensando que podría ayudar a difundir las buenas nuevas de Jesús a los nuevos vecinos.
Unos cuatro meses después, aunque ciertamente no hemos conocido a todos en la calle, mi esposa y yo hemos tenido la fortuna de conocer poco a poco a varias personas en las casas vecinas. En el proceso, hemos notado algunas oportunidades prácticas y simples —a veces incluso no intencionales— para difundir el evangelio que cualquiera podría aprovechar en cualquier vecindario.
1. Iniciadores de conversaciones cotidianas
Algunas conversaciones han sido con conocidos que nunca esperamos encontrarnos. Por ejemplo, descubrimos que un antiguo vicedirector de los días de escuela secundaria de Catherine en realidad vive a pocas puertas de distancia con su esposa y su familia. Tenemos conversaciones regulares cuando pasan caminando con sus perros.
Aunque muchos de los niños de la calle son adolescentes —notablemente mayores que nuestros hijos, que tienen cinco años o menos— hemos tenido la oportunidad de conocer a algunos de los otros niños y a sus padres.
Teniendo incluso solo unos momentos cada día, hemos podido entablar conversaciones agradables con ellos mientras esperamos que el autobús escolar venga cada mañana a recoger a nuestro hijo Isaac para el jardín de infancia.
Ha habido otros iniciadores de conversaciones cotidianas. Por ejemplo, hemos notado cómo una mujer y su hija tienen una estatua de la Virgen María en su jardín delantero, una señal perfecta para que compartamos nuestra fe católica común.
Además, nuestros hijos se han presentado a algunos de los otros niños acercándose a su nuevo cachorro. Recientemente, su madre tuvo la amabilidad de donar algunos de sus juegos, rompecabezas y DVD con temática infantil ahora que sus hijos han superado la etapa de la vida en la que nos encontramos actualmente. Con el objetivo de expresar nuestra gratitud, Catherine horneó un delicioso pan de plátano para la familia, que fue un gran éxito.
2. Cenas comunitarias
Aparte de estos encuentros, aunque no siempre vemos a mucha gente en la calle (una fuerza laboral mayormente de doble ingreso en el vecindario y la electrónica actual juegan un papel en esto), hemos buscado aprovechar una oportunidad de oro para compartir la presencia de Dios invitando a otros a nuestro hogar.
Aunque acercarse a extraños con un saludo alegre es una forma clásica de expresar el evangelio, también hemos descubierto que invitar a otras familias a reuniones ocasionales es una excelente manera de evangelizar.
Programadas como citas para jugar, ya que nuestros hijos pueden estar en la misma clase de jardín de infancia o preescolar, las reuniones como las noches de pizza de los viernes nos han permitido conocer a otros adultos y compartir humildemente un modelo de las enseñanzas de Dios en acción.
Es al decir la gracia antes de estas comidas o al hacer que los visitantes noten un crucifijo en varias paredes de nuestra casa que podemos compartir de manera sutil nuestra fe e introducir la presencia del Señor entre nuestros invitados.
En Halloween, por ejemplo, continuamos una tradición que comenzamos en nuestro antiguo vecindario al invitar a varias familias a cenar antes de salir a pedir dulces en nuestra calle. Algunas de las familias se han unido a nosotros durante algunos años, mientras que otras eran nuevas en el grupo, lo que nos brindó una oportunidad perfecta para mostrar el amor y el espíritu de la comunidad cristiana.
3. Noches de citas
Más o menos en la misma época del año, mi esposa y yo asistimos a una especie de cita nocturna en nuestra iglesia.
Mientras la gente invitaba a otros de fuera de la comunidad de fe a participar en una divertida velada de compañerismo, Catherine y yo agradecimos que algunos de nuestros amigos del vecindario aceptaran la oferta.
Las parejas parecían pasarlo muy bien, mientras nosotros simplemente estábamos felices de plantar una semilla y permitir el cultivo de una amistad más profunda y la exploración de la fe.
Con una noche de citas similar en la iglesia en preparación para el nuevo año, ciertamente nos encantaría invitar a nuestros amigos de nuevo, además de correr la voz a otros que conocemos.
Unas semanas antes de Navidad, Catherine y yo tuvimos el agrado de coorganizar una gran reunión de amigos de nuestra iglesia. Conociendo a algunas parejas más que a otras, una noche así permitió un desarrollo más íntimo de las relaciones, compartiendo y celebrando el amor de Dios a través de una cálida hospitalidad.
Es a través de todos estos eventos —junto con otros, como hacer que nuestro párroco bendiga nuestra casa mientras estaba allí para una comida— que obtenemos el aliento para presentar a Jesús y su amor y gracia acogedores a aquellos en nuestro vecindario.
4. Orar en público
Una de las formas más comunes en que expresamos nuestra fe es bendiciendo a nuestros hijos con la señal de la cruz antes de que suban al autobús escolar o entren a su salón de preescolar. También invitamos a nuestras niñeras a rezar con nuestros hijos después de sus cuentos para dormir. Catherine y yo deseamos siempre modelar nuestra fe de una manera que sea alentadora para nuestros hijos y también acogedora para aquellos con quienes entramos en contacto.
Al expresar el amor de Jesús y compartir los valores evangélicos de nuestra fe —sin importar cuán sutil o abierta sea esta— esperamos seguir ofreciendo una amistad genuina en nuestro vecindario y más allá.
De la misma manera, como nuestra familia elige caminar con el Señor (Josué 24:15), también elegiremos seguir invitando a otros a unirse a nosotros en el camino.
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Acerca de Matt Charbonneau
Matt Charbonneau es un profesor de educación religiosa de secundaria que inspira a sus alumnos a explorar una relación más profunda con Dios. Aplicando lecciones edificantes, actividades atractivas y experiencias perspicaces, se esfuerza por demostrar la poderosa presencia y el amor incondicional de Dios en la vida cotidiana. Para leer más escritos de Matt, visita God’s Giveaways en www.mattcharbonneau.com.
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