Mientras la celebración secular de la Navidad comienza cada año más y más temprano, a nosotros como cristianos se nos pide que frenemos un poco las cosas para prepararnos para la verdadera Fiesta de la Natividad de nuestro Señor Jesús. Mientras el mundo se encuentra en una montaña rusa, que comienza alrededor de la noche del 31 de octubre, subiendo lentamente la alta montaña durante los siguientes dos meses, solo para encontrarse en el declive más pronunciado cada 26 de diciembre, al cristiano se le pide que se prepare con la temporada de Adviento. Aquí no hay montañas rusas a la vista, ya que nos encontramos en una curva de campana mucho más serena.
El nuevo año litúrgico comienza en la Fiesta de Cristo Rey, entre el 20 y el 26 de noviembre de cada año. Luego comenzamos la preparación para la Navidad el fin de semana siguiente con el Primer Domingo de Adviento, que luego llega a su punto culminante el Día de Navidad, con una curva de campana que nos lleva lentamente de vuelta al Tiempo Ordinario con los verdaderos doce días de Navidad. El ritmo del calendario cristiano nos ayuda a enfocar nuestra atención en Cristo mucho más fácilmente que el ajetreo y el bullicio de la temporada navideña comercializada. Y como apenas estamos comenzando nuestro viaje hacia el Adviento y la Navidad, haríamos bien en buscar la sabiduría de los santos, tanto de tiempos pasados como de tiempos más recientes. De esta manera, podemos reenfocarnos durante este solemne tiempo de Adviento, en preparación para la asombrosa celebración del nacimiento del Salvador.
San Josemaría Escrivá
San Josemaría Escrivá, el fundador del Opus Dei a mediados del siglo XX, nos ha dejado una voluminosa obra escrita sobre la vida cristiana, particularmente en lo que respecta a esta época de Adviento. En un sermón, san Josemaría nos exhorta a apartarnos de los males del orgullo y la sensualidad, y a enfocarnos en nuestra verdadera vocación:
“Este primer domingo de Adviento, en que comenzamos a contar los días que nos separan del nacimiento del Salvador… hemos considerado la realidad de nuestra vocación cristiana: cómo el Señor nos ha encomendado la misión de atraer otras almas a la santidad, animándolas a acercarse a Él, a sentirse unidas a la Iglesia, a extender el reino de Dios a todos los corazones. Jesús quiere vernos dedicados, fieles, receptivos. Quiere que le amemos. Desea que seamos santos, muy suyos.”
Recientemente escuché en una homilía: durante estas semanas previas a la Navidad, nuestra cultura parece entregarse más a los placeres sensuales. Fiestas de empresa, banquetes, compras compulsivas. Todas estas cosas causan distracción, apartando nuestra vista de lo que hemos sido llamados a hacer en el mundo, que es ser una contradicción de esta época actual. Por eso el Adviento es un momento tan perfecto para "extender el reino de Dios" a nuestros amigos y compañeros. En lugar de complacernos en todas las cosas que nos rodean en la temporada navideña comercializada, podemos vivir de manera un poco más sencilla a través de un mayor ayuno y oración. O si debemos asistir a tales funciones antes de que comience la verdadera temporada navideña, podemos hacer más actos penitenciales durante otros días de la semana. De esta manera, nuestro Señor, con suerte, nos verá como dedicados, fieles y receptivos a su voluntad. San Josemaría continúa:
“Este tiempo de Adviento es un tiempo de esperanza. Estos grandes horizontes de nuestra vocación cristiana, esta unidad de vida edificada sobre la presencia de Dios nuestro Padre, pueden y deben ser una realidad diaria. Pidan a nuestra Señora, junto conmigo, que lo haga realidad. Intenten imaginar cómo pasó Ella estos meses, esperando que naciera su Hijo. Y nuestra Señora, Santa María, hará de ustedes alter Christus, ipse Christus: ¡otro Cristo, Cristo mismo!”
Aquí tenemos el ejemplo perfecto, y el único orgullo de nuestra raza humana, en la Santísima Madre. Su vida ciertamente estuvo edificada sobre la presencia de Dios, y nosotros también podemos experimentarlo cuando estamos orientados hacia los asuntos celestiales en lugar de los asuntos mundanos de la "temporada navideña". Este tiempo de Adviento nos brindará una gran oportunidad para ser "otro Cristo" para el mundo. Pero antes de que podamos ser otro Cristo para el mundo, primero debemos dejar que nuestro Señor transforme nuestro propio ser.
San Bernardo de Claraval
Esto es algo de lo que habló el gran Doctor de la Iglesia, San Bernardo de Claraval. Viviendo durante el siglo XII, San Bernardo escribió una serie de sermones para Adviento. A menudo llamado el último "Padre de la Iglesia" en el Occidente cristiano, sus palabras siguen siendo relevantes incluso cuando experimentamos la temporada de Adviento en el siglo XXI. Nos recuerda que en realidad nos estamos preparando para "dos advientos":
“Conviene, hermanos míos, que celebremos este tiempo de Adviento con toda la devoción posible, alegrándonos en tan gran consuelo, maravillándonos en tan gran condescendencia, inflamados de amor por tan grande manifestación de caridad. Pero no pensemos solo en aquel adviento por el cual el Hijo del hombre ha 'venido a buscar y a salvar lo que estaba perdido', sino también en aquel otro por el cual vendrá de nuevo y nos tomará para sí. ¡Quiera Dios que tuvierais siempre presentes estos dos advientos, meditándolos asiduamente, ponderando en vuestros corazones cuánto hemos recibido por el primero, cuánto se nos promete en el segundo!”
Cuarto Sermón para Adviento
La temporada de Adviento, entonces, nos ayuda a tener presente nuestro destino final. Nos hace recordar que, si Dios quiere, al final de nuestra vida terrenal estaremos en unión con nuestro Señor por la eternidad. Pensar en la Segunda Venida mientras nos preparamos para recordar su Primera Venida cierra el círculo. Cuando Cristo regrese de nuevo al final del mundo, llevará al cielo a todos los que lo sigan. Esto es lo que la temporada de Adviento espera en el sentido más verdadero. En el primer Adviento, Dios se hizo hombre. Pero en el segundo Adviento, cuando nuestro Señor reunifique nuestras almas con nuestros cuerpos, nosotros, como hombres, nos haremos como Dios. Verdaderamente, siempre debemos reflexionar sobre estos dos tipos de "advientos", especialmente en esta época del año.
Papa San Juan Pablo II
Pero incluso si dirigimos nuestra atención solo a este "primer Adviento", veremos que la Natividad del Señor, que el Adviento anticipa, no se limita meramente a un punto en el tiempo, o a una cultura en el pasado. El Papa San Juan Pablo II explica en una hermosa homilía que pronunció en 1988:
“En Adviento esperamos un acontecimiento que se verifica en la historia y al mismo tiempo la trasciende. Como cada año, este acontecimiento tendrá lugar la noche del Nacimiento del Señor. Los pastores se apresurarán al pesebre de Belén; más tarde llegarán los Magos de Oriente. Tanto unos como otros simbolizan en cierto sentido a toda la familia humana. La exhortación que resuena en la liturgia de hoy: ‘Vamos alegres al encuentro del Señor’ se extiende a todos los países, a todos los continentes, entre todos los pueblos y naciones.”
El nacimiento de nuestro Señor y Salvador debe ser transmitido a todos los pueblos a través de todos los puntos del tiempo. Esto confirma exactamente lo que San Josemaría había mencionado anteriormente, que "extendemos el reino de Dios" en los corazones de todos los que encontramos. San Juan Pablo tiene esto en mente cuando habla de la Natividad que trasciende el tiempo mismo. Nuestro encuentro personal con el Señor, y el cultivo de esa relación con Él, nos impulsa a predicar la Buena Nueva al mundo en nuestras palabras y acciones. Una vez que hemos encontrado consuelo en Cristo, ¿cómo no vamos a querer compartirlo? Mientras continúa, San Juan Pablo II también se encuentra en acuerdo con San Bernardo:
“En el Evangelio de hoy hemos escuchado la invitación del Señor a estar vigilantes: «Estad en vela, porque no sabéis qué día viene vuestro Señor» (Mt 24, 42)… La exhortación a la vigilancia resuena muchas veces en la liturgia, especialmente en Adviento, tiempo de preparación no sólo para la Navidad, sino también para la venida definitiva y gloriosa de Cristo al final de los tiempos. Por tanto, tiene un significado marcadamente escatológico e invita al creyente a pasar cada día y cada momento en la presencia de Aquel «que es, que era y que viene» (Ap 1, 4), a quien pertenece el futuro del mundo y del hombre. ¡Esta es la esperanza cristiana!”
Proclamamos esta esperanza cada domingo en el Credo Niceno. Esperamos con esperanza la resurrección de los muertos y esa maravillosa vida del mundo venidero. Nos preparamos para ello de una manera muy especial durante el Adviento, permaneciendo vigilantes por nuestro Señor, tal como lo estuvieron los pastores y los Reyes Magos mientras esperaban el nacimiento del Señor. Esta dimensión escatológica del tiempo de Adviento debe estar siempre en la vanguardia de nuestras mentes. Así que, en lugar de celebrar la Navidad temprano este año, pensemos en sintonía con los grandes santos, y dejemos que el Adviento sea Adviento para que podamos contemplar más fructíferamente ese momento triunfal en que estaremos cara a cara con nuestro Señor Jesús al final de los tiempos en el reino celestial.
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Nicholas LaBanca es católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre cómo vivir la vida en la Iglesia Católica como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
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