La Cuaresma es un buen momento para leer y reflexionar espiritualmente. Pero, ¿qué debemos leer? Aquí tienes una lista de posibilidades que espero y rezo que impulsen tu Cuaresma. He intentado ofrecer una lista de recomendaciones poco comunes y varios libros para que haya algo para todos. La lista se divide en folletos devocionales breves, estudios de temas relacionados con la Cuaresma y obras clásicas.
Folletos devocionales de Cuaresma
1. Words for the Lent and Easter Season
Words for the Lent and Easter Season es un pequeño pero sustancioso folleto de catorce deliciosas homilías del obispo Hugh Gilbert, O.S.B. Antes de ser nombrado obispo de Aberdeen, Escocia y presidente de la Conferencia Episcopal Católica de Escocia, Gilbert fue durante casi veinte años abad del único monasterio medieval activo de Escocia, la Abadía de Pluscarden (una visita OBLIGADA cuando estés en Escocia). Es conocido por su predicación elegante y edificante, y verás por qué en estas homilías.
Al principio, el obispo Gilbert nos recuerda que una Cuaresma santa requiere crecer en la virtud de la templanza. Esto significa que "la Cuaresma es para recuperar nuestro carácter regio" (p. 8), nuestra capacidad de reinar sobre nuestras pasiones y vivir con dignidad real en un mundo saqueado por el materialismo excesivo. Estas homilías están salpicadas de poesía y pasajes patrísticos, y rebosan de brillantes ideas sobre la liturgia, los textos bíblicos y el desafío de la fe hoy. Este folleto no serviría como lectura cuaresmal diaria, pero sí para puntuar tu camino cuaresmal y la Semana Santa, así como para acompañarte durante la Pascua.
2. The Ascension Lenten Companion
El Ascension Lenten Companion sigue a la muy querida serie de Adviento de Ascension, Rejoice! Advent Meditations with Mary del P. Mark Toups. Es una guía día a día durante la Cuaresma, que te permite comenzar cada día con oración y las Escrituras. El P. Toups también nos ha dado The Way of the Cross: Praying the Psalms with Jesus, que puede guiarnos a través del Vía Crucis, una gran devoción cuaresmal.
Estudios sobre temas cuaresmales
3. Oración Personal: Una Guía para Recibir el Amor del Padre
Durante la Cuaresma, ayunamos de ciertas comodidades o bienes terrenales para crear espacio y oportunidades para reconocer la presencia de Dios en nuestras vidas. Pero es muy difícil percibir la presencia de Dios sin una vida de oración activa. La oración es el fundamento de una Cuaresma santa. Afortunadamente, dos experimentados directores espirituales y monjes del monasterio benedictino más antiguo de los Estados Unidos, la Archicofradía de San Vicente, el P. Boniface Hicks, O.S.B. y el P. Thomas Aklin, O.S.B., nos han dado el manual sobre la oración. Se llama Oración Personal: Una Guía para Recibir el Amor del Padre.
Una de las barreras para crecer en la oración es nuestra impaciencia con nuestra humanidad. Desearíamos poder concentrarnos y no distraernos tanto. Desearíamos poder desear orar tan intensamente como deseamos un pastel de chocolate. Desearíamos poder trascender a lo sobrenatural y ver u oír a Dios de una manera pura y obvia. Es genial que Oración Personal comience tratando la humanidad de la oración. "El verdadero obstáculo para nuestra oración", dicen los autores, "es cuando intentamos ser ángeles rechazando estos aspectos de nuestra humanidad" (p. xxv).
Oración Personal contiene tanto una explicación inspiradora de la teoría de la oración como una guía práctica. Algunos de los muchos temas cubiertos son:
- cómo la oración nos introduce en la comunión interpersonal de la Trinidad
- cómo entrar y ser vulnerable en la oración
- cómo perseverar en la oración
- cómo ir más allá del ruido y el materialismo que nos mantienen espiritualmente superficiales
- luchar con el silencio y la ocultación de Dios en la oración
- luchar con el pecado y la culpa
- crecer en la oración litúrgica
- lectio divina
- Adoración Eucarística
- Rosario
- oración carismática
Si quieres concentrarte en tu vida de oración esta Cuaresma, no busques más allá de este libro.
4. Qué hacer cuando Jesús tiene hambre: Una guía práctica para las obras de misericordia
Una Cuaresma tradicional consiste en ayuno, oración y limosna. Con demasiada frecuencia, nos centramos en qué dejar de hacer y olvidamos añadir las disciplinas de la oración y la limosna. Pero como muestran el libro de Gary Anderson Charity: The Place of the Poor in the Biblical Tradition y el de David Downs Alms: Charity, Reward, and Atonement in Early Christianity, la limosna era central en la Iglesia primitiva.
En Qué hacer cuando Jesús tiene hambre, el Padre Andrew Apostoli, C.F.R. (1942-2017) ofrece a los lectores una serie de meditaciones sobre la propia experiencia de empobrecimiento de Jesús junto con instrucciones prácticas sobre cómo pueden realizar las obras de misericordia corporales y espirituales en sus propias vidas. Si tienes dificultades con la limosna, este libro te dará un gran impulso.
5. Comer, Ayunar, Celebrar: Sana tu cuerpo mientras alimentas tu alma
Jay Richards, profesor de negocios en la Universidad Católica de América, ha escrito una guía cristiana sobre el ayuno única y popular. Recurriendo tanto al monacato medieval como a la medicina moderna, Richards aboga por una recuperación de la práctica tradicional del ayuno. Luego proporciona un plan de cuarenta días que combina una dieta saludable con disciplina espiritual. Este podría ser un recurso útil para profundizar y definir tu ayuno cuaresmal.
6. No hay amor más grande: Un camino bíblico a través de la Pasión de Cristo
Un tema tradicional de reflexión cuaresmal es la Pasión de Cristo. La meditación sobre la Pasión nos permite ver nuestro pecado a la luz del amor de Cristo. No hay amor más grande: Un camino bíblico a través de la Pasión de Cristo del Dr. Edward Sri es un programa de estudio provocativo y visualmente impactante que te dará una sólida comprensión de la Pasión de Cristo y fomentará tu vida devocional. Con apariciones del Padre Mike Schmitz, Jennifer Fulwiler, Jeff Cavins, Curtis Martin y el Padre Josh Johnson, puede ser utilizado por un individuo, una familia o un grupo pequeño. Si no has dedicado una Cuaresma a estudiar la pasión de Cristo, aprovecha la oportunidad de esta Cuaresma, reúne a familiares y amigos, y adquiere este programa para obtener una clase magistral sobre la pieza central de la fe católica.
No Greater Love también está disponible como libro independiente.
7. El misterio del sufrimiento
La Cuaresma puede ser una oportunidad para considerar nuestros propios sufrimientos. Hubert van Zeller, O.S.B. (1905-1984), monje benedictino de la Abadía de Downside en Somerset, Inglaterra, escribió varias obras sobre el sufrimiento. Su libro El misterio del sufrimiento es sencillo pero sustancioso. Van Zeller nos dice que el enfoque cristiano del sufrimiento se "nos muestra en el huerto de Getsemaní: nuestro Señor pidiendo que el sufrimiento pasara de él, mientras que al mismo tiempo estaba dispuesto a soportarlo si esta era la voluntad del Padre" (p. 4). "Cuando tenemos que sufrir, podemos asumir con seguridad que Dios ha permitido esta prueba particular para nuestra santificación" (p. 5). Este abandono confiado a la providencia de Dios es el camino de los santos, quienes "se encogen instintivamente como los demás cuando llega la cruz, pero no permiten que su encogimiento altere sus perspectivas" (p. 7). "Las personas santas saben –y lo saben mejor que los demás– que el sufrimiento de todos modos ocupará una buena parte de la vida... No centran toda su atención en la necesidad del sufrimiento; centran toda su atención en la necesidad de amar" (p. 7). Este breve libro está repleto de joyas que pueden ayudar seriamente a sus lectores a sufrir bien.
8. Señor, ten piedad: El poder sanador de la confesión
Cuaresma y Adviento son los dos tiempos tradicionales durante los cuales se anima especialmente a los fieles a recibir el Sacramento de la Reconciliación. Es un tiempo para crecer en el área del arrepentimiento y la confesión. Si necesitas darle nueva vida a tu confesión o te preguntas sobre las raíces del sacramento, Scott Hahn ha escrito un poderoso libro llamado Señor, ten piedad que demuestra los orígenes bíblicos y de la alianza del Sacramento. Este libro puede ayudarte a ver cómo sigues los pasos de miles de años de santos que han clamado por la misericordia divina.
Clásicos
9. La vida espiritual y la oración según la Escritura y la tradición monástica
Cécile Bruyerè, O.S.B. (1845-1909) fue la primera abadesa de la Abadía de Santa Cecilia en Solesmes, Francia, y discípula del liturgista y abad benedictino, Dom Prosper Guéranger, O.S.B. (1805-1875). Su obra La vida espiritual y la oración según la Escritura y la tradición monástica fue escrita originalmente para instruir a sus monjas, pero su popularidad llevó a repetidas peticiones para una mayor disponibilidad.
«Todos los designios de Dios sobre nosotros en este mundo», exhorta, «están destinados a lograr nuestra perfección sobrenatural» (p. 2). Y, de hecho, el «Señor está tan deseoso de entregarse a las almas, la fuerza expansiva de su amor es tan grande que, lejos de esperar siempre a que se le pida la gracia, a veces con inefable dulzura se anticipa a la acción del alma, incluso cuando el alma está lejos de Él» (p. 30).
Si todo está providencialmente ordenado a nuestra plenitud y el Señor está tan dispuesto a darnos la gracia, ¿qué prohíbe o prolonga nuestro crecimiento espiritual? Bruyerè nos ofrece un tratamiento único pero clásico de una variedad de temas relacionados con la vida espiritual, incluyendo diferentes tipos de oración, la guerra espiritual, las pruebas asociadas con el crecimiento espiritual y la liturgia de la Iglesia.
10. Conociendo el amor de Dios: Lecciones de un Maestro Espiritual
El P. Reginald Garrigou-Lagrange, O.P. (1877-1964) fue un eminente tomista en la Iglesia antes del Concilio Vaticano II, un acérrimo opositor del modernismo teológico, y el director doctoral del Papa San Juan Pablo II (1920-2005) en el Angelicum de Roma. Fue a la vez un teólogo experto y un maestro de la vida espiritual. La gente acudía a sus retiros espirituales tanto como a sus renombradas conferencias académicas.
Uno de sus últimos retiros espirituales ha sido reeditado. Conociendo el amor de Dios es una introducción magnífica pero manejable a la vida espiritual. Entre otras cosas, el P. Garrigou-Lagrange nos dice que, debido al pecado, los seres humanos...
“viven casi exclusivamente bajo la tiranía de sus sentidos y pasiones sin lograr elevarse por encima del nivel de la vida animal. Sus juicios y acciones no están determinados por su propia convicción personal; más bien, aceptan sin examen las ideas de su entorno, de su periódico, de su partido político. Mientras se niegan, en plena conciencia, a obedecer a sus legítimos superiores, se someten pasivamente a los prejuicios de un grupo y se dejan seducir por las promesas más fantásticas. No logran escapar de la atracción del momento y, habiendo perdido el control de sí mismos, se dejan llevar como un animal... “
p. 32
La vida espiritual, entonces, consiste en elevar a la persona humana de este animalismo a la vida sobrenatural de Dios. El P. Garrigou-Lagrange aconseja que...
“El misterio de la encarnación nos enseña, por el contrario, que la personalidad humana se desarrolla en la medida en que el alma, elevándose por encima del mundo meramente sensible, se sitúa en ... una dependencia más estrecha de la verdad y la gracia.”
p. 33
Hay toda una vida de sabiduría en estas páginas, una lectura absolutamente imprescindible.
11. Cristo, la vida del alma
Otra obra clásica sobre la vida espiritual es Cristo, la vida del alma del Beato Columba Marmion, O.S.B. (1858-1923). Marmion fue un maestro de la mistagogía, y en estas páginas trata la vida espiritual como una cuestión de poder decir con San Pablo: "Ya no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí" (Gálatas 2:20). Puedes saborear tanto la profundidad de su tratamiento como la elegancia de su prosa en este pequeño pasaje:
«Aun cuando Dios nos ha perdonado, quedan en nosotros los restos del pecado, raíces malignas siempre dispuestas a brotar y producir frutos malos... Si queremos que la vida Divina se desarrolle grandemente en nuestras almas, debemos trabajar incesantemente para disminuir esos restos de pecado, para debilitar esas raíces malignas que desfiguran nuestra alma a la vista de Dios... Por estos actos, el hombre se levanta contra sí mismo para vengar los derechos de Dios que ha pisoteado.»
p. 191
12. Las Siete Últimas Palabras de la Cruz
Cristo murió no por sus heridas sino por asfixia. Sus palabras desde la Cruz son significativas no solo porque son las últimas, sino porque son profundamente intencionadas. La reflexión cuaresmal sobre las siete últimas palabras de Cristo en la Cruz se remonta al menos a San Buenaventura (1221-1274). Es una gran bendición tener uno de los mejores ejemplos de estas reflexiones nuevamente disponible en inglés, acompañado de una excelente introducción de Christopher Washburn. En 1618, San Roberto Belarmino (1542-1621) publicó Las siete últimas palabras de la Cruz dedicado a la Congregación Benedictina de Celestino.
Las siete palabras de la Cruz son:
- “Padre, perdónalos… ”
- “Hoy estarás conmigo en el paraíso.”
- “Mujer, ahí tienes a tu hijo. Ahí tienes a tu madre.”
- “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?”
- “Tengo sed.”
- “Todo está consumado.”
- “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu.”
Cada “palabra” se explica según su significado y referente histórico original. Sobre la base del sentido literal, San Belarmino considera las virtudes que cada “palabra” promueve, así como los diversos frutos asociados con la contemplación de la “palabra.” El consejo es a menudo profundamente práctico.
Extra
La Divina Comedia
Si prefieres la poesía a la prosa, una excelente manera de pasar la Cuaresma es leyendo la Divina Comedia de Dante Alighieri (1265-1321). La trilogía es un tesoro literario. Pero también es un clásico espiritual, lleno de análisis psicológicos y tratamientos de la virtud y el vicio. Es un viaje desde el infierno a través del purgatorio hasta el cielo. Una gran guía para esta obra maestra es A Beginner’s Guide to Dante’s Divine Comedy de Jason Baxter. Mientras lees el volumen sobre el purgatorio, podrías obtener una comprensión más profunda de la enseñanza de la Iglesia al respecto leyendo Sobre el Purgatorio: Los miembros de la Iglesia Sufriente de San Belarmino.
¿Se te ocurren otras grandes lecturas cuaresmales? Por favor, menciónalas en los comentarios a continuación.
También te puede interesar:
3 Prácticas esenciales para la temporada de Cuaresma
20 Cosas originales para hacer en Cuaresma 2020
¿Cuál es el propósito de la Cuaresma?
DVD Compañero de Cuaresma
Dr. James R. A. Merrick es profesor en la Universidad Franciscana de Steubenville, investigador principal en el St. Paul Center for Biblical Theology, y profesor de teología y latín en la St. Joseph’s Catholic Academy en Boalsburg, Pensilvania. El Dr. Merrick también forma parte del profesorado del programa de Formación Eclesial Laical y Diaconal de la Diócesis de Altoona-Johnstown. Anteriormente fue investigador residente en el St. Paul Center for Biblical Theology. Antes de ingresar a la Iglesia con su esposa e hijos, fue sacerdote anglicano y profesor universitario de teología en los Estados Unidos y en el Reino Unido. Siga al Dr. Merrick en Twitter: @JamesRAMerrick.
Foto destacada de Mehrad Vosoughi de Pexels
0 comentarios