“Tengo mi cuarto, algunos libros, y una capilla cercana. Eso es la felicidad completa.” –San Miguel Febres Cordero
Es probable que seas un católico que quiere aprender más sobre su fe. Seguramente sabes que hay muchos libros, videos y programas de estudio excelentes para ayudarte a crecer en tu fe. Probablemente te identifiques con la cita de San Miguel anterior a nivel espiritual, y quizás ya la tengas bordada en varias almohadas.
A veces, sin embargo, puede ser bueno obtener la información directamente de la fuente. Aquí hay una lista de fuentes originales de las que cualquier católico puede beneficiarse al leer. Estos escritos han educado a nuestra Iglesia durante siglos. Así que, tómate una taza de tu bebida caliente favorita y una copia de La Leyenda Dorada, ¡y prepárate para aprender!
Estudios bíblicos
1. La Catena Aurea
Este es uno divertido. Muchos de los Padres de la Iglesia escribieron comentarios y exégesis sobre las Escrituras durante y después de la vida de los apóstoles. Después del siglo V, los teólogos comenzaron a compilar estos comentarios. Estas obras se llamaron catenae, por la palabra latina que significa "cadenas", porque unían los comentarios de las Escrituras como eslabones de una cadena. Esto nos permite ver el desarrollo de nuestra comprensión de varios pasajes. Tuvo el beneficio adicional de preservar el trabajo de algunos teólogos tempranos después de que sus escritos originales se habían perdido o destruido.
La más famosa de estas compilaciones fue en realidad editada por Santo Tomás de Aquino. Se llama la Catena Aurea o "cadena de oro". Compiló extractos de más de ochenta comentaristas sobre los Evangelios.
Los beneficios espirituales de leer esto no pueden exagerarse. Si bien cada libro de esta lista puede ayudarte a crecer en tu fe, este puede ayudarte a crecer de manera única en el conocimiento de Cristo. Te mostrará cómo las personas que vivieron justo después de Cristo entendieron sus enseñanzas, lo que te ayuda a evitar las trampas de estudiar las Escrituras solo. Además, es muy antiguo y de dominio público, por lo que puedes leerlo en línea de forma gratuita. Aunque para ser justos, eso es cierto para cada fuente que he enumerado en esta publicación.
P.D. Si te gusta la Catena Aurea, aquí hay una serie que vale la pena que muestra los pensamientos de los Padres sobre cada libro de la Biblia.
2. Las Obras de Josefo
Flavio Josefo fue un fariseo en el primer siglo. Se vio envuelto en la rebelión judía contra Roma y fue nombrado comandante de Galilea. Fue tomado prisionero en Roma y, a través de una serie de extraños acontecimientos, consiguió su libertad. Regresó a Jerusalén con el hijo del emperador, lo que lo hizo poco popular entre su pueblo. Finalmente regresó a Roma y se convirtió en ciudadano romano.
Josefo bendijo a toda la humanidad al escribir extensamente sobre su vida y la historia judía, preservando así el conocimiento del pueblo judío en la época de Cristo. Incluso compartió historias que se contaban sobre Cristo, así como sobre otros personajes de la Biblia.
Josefo no es necesariamente fácil de leer, ya que optó por registrar cosas como palmeras famosas e impuestos sobre la sal junto con la historia bíblica temprana. Pero su obra nos da una visión del mundo de los judíos en la época de Cristo.
Historia de la Iglesia
3. Historia Eclesiástica de Eusebio
Eusebio fue obispo de Cesarea en Palestina en los siglos III y IV. No se sabe mucho sobre su familia, pero debió ser influyente porque fue el único de un grupo encarcelado por Diocleciano que recibió un perdón. En algún momento, Eusebio conoció a un fenicio llamado Pánfilo, quien es uno de los bibliotecarios más famosos de la historia mundial.
Pánfilo había vendido su patrimonio y entregado todas las ganancias a los pobres. Era demasiado humilde para escribir algo él mismo, y en su lugar dedicaba todo su tiempo a enseñar y cuidar los magníficos libros de la biblioteca de Cesarea. Fue editor de la Septuaginta y devoto de las obras de Orígenes. Pánfilo y Eusebio trabajaron tan estrechamente que algunos eruditos postulan que Pánfilo finalmente adoptó a su alumno.
Finalmente, Pánfilo fue encarcelado, torturado y decapitado. Eusebio entonces dejó Cesarea y visitó Tiro y Egipto, donde vio muchos martirios. El hecho de haber observado tantos martirios sin ser martirizado él mismo llevó a muchas acusaciones poco sutiles de cobardía contra Eusebio. Pero no debieron estar justificadas, porque fue elevado al estatus de obispo.
Tuvo un desafortunado punto débil por el hereje Arrio, y una igualmente desafortunada disputa con San Atanasio, pero aparentemente era tan buen orador que ninguna acusación en su contra podía mantenerse. Tampoco le perjudicó el hecho de que fuera bastante cercano al emperador Constantino.
La mayor contribución de Eusebio a la teología es la Historia Eclesiástica. Antes de Eusebio, otros escritores habían escrito tratados contra los judíos y los herejes que conservaban elementos de la historia de la Iglesia. Pero Eusebio fue el primer escritor en escribir un relato histórico de la Iglesia desde la época de Cristo. De hecho, los historiadores posteriores han utilizado constantemente sus escritos como la fuente histórica definitiva sobre los primeros tres siglos después de Cristo.
Lo brillante de la Historia Eclesiástica de Eusebio es que puedes ver cómo la doctrina católica se desarrolló en los primeros siglos después de Cristo. Sus escritos llenan los vacíos y responden preguntas que muchos de nosotros nos planteamos después de leer las Escrituras. Es bastante denso y largo, pero vale la pena leerlo. Y como extra, algunos de los pasajes probablemente fueron añadidos por San Jerónimo.
4. La Didaché
Una de las principales ventajas de nacer en la era moderna —además del acceso a cosas como vacunas y tacos— es nacer en un mundo con acceso a la Didaché y los Rollos del Mar Muerto. La Didaché es mencionada por Eusebio, Atanasio y otros escritores que generalmente solo hacen referencia a cosas que los cristianos deberían estar contentos de leer, y casi todos ellos ponen la Didaché a la par de la Escritura.
Desafortunadamente, se pensaba que la Didaché se había perdido en su mayor parte (excepto por unas pocas citas conservadas), hasta que el metropolitano de Nicomedia, Filoteo Bryennios, sorprendió al mundo al publicarla. La había encontrado en un pequeño códice de 120 páginas en una biblioteca de Constantinopla.
La Didaché (o "La Enseñanza de los Doce Apóstoles") probablemente fue escrita entre el 80 y el 90 d.C., aunque, como con cualquier texto antiguo, hay personas muy inteligentes que discutirán apasionadamente sobre la fecha exacta.
Consta de tres partes. La primera parte se llama "Los Dos Caminos". Compara una vida cristiana con una vivida para el mal. Me encanta releer esto de vez en cuando, ya que expone los fundamentos de la vida cristiana de una manera clara y sin rodeos. Cubre una sorprendente variedad de temas en solo unas pocas páginas, desde evitar el infanticidio hasta "ofrecerlo" y la importancia de las amistades virtuosas. Mi frase favorita es:
“Frecuenta la compañía de los santos diariamente, para que te edifiques con su conversación.”
La segunda parte se llama "Manual de la Iglesia" y da instrucciones para versiones sencillas de adoración y disciplina en una comunidad cristiana. Es fascinante leer cómo era la Eucaristía tan poco después de la época de Cristo. ¡Había advertencias especiales sobre cómo los profetas podían hacer oraciones de acción de gracias! Esta parte de la Didaché también incluye instrucciones de que los miércoles y viernes deben ser días de ayuno porque otros ayunaban los lunes y jueves. Está llena de semillas que se convertirían en tradiciones que reconocemos hoy.
La parte final de la Didaché está dirigida a los maestros, y aborda temas como cómo distinguir a un falso profeta de uno verdadero y cuánto tiempo se debe permitir que los huéspedes permanezcan en un hogar cristiano.
En total, mi versión de la Didaché tiene menos de siete páginas. Es una lectura sencilla, pero excelente material para la meditación y la reflexión.
Apologética
5. Summa Theologicae
Santo Tomás de Aquino fue una de las mentes más grandes que jamás haya existido, y dedicó cada gramo de su intelecto a explicar y defender la Fe (hasta el final de su vida, cuando se volvió sumamente místico e intentó quemar todos sus escritos porque amar a Dios es más importante que conocerlo, pero esa es una historia para otra publicación).
Ya hemos explorado cómo compiló ochenta fuentes antiguas de comentarios bíblicos para la Catena Aurea. Ahora es el momento de discutir su obra más famosa.
En 1251 o 1252, Tomás fue enviado a París en un movimiento que podría considerarse el comienzo de su carrera pública. Su principal trabajo era explicar la obra del teólogo Pedro Lombardo. Estas explicaciones se convirtieron en la columna vertebral de la Summa.
Tomás se referiría más tarde a la Summa como un manual para catequistas y estudiantes. La mayoría de los teólogos se referirán a ella como una de las piezas más importantes de la literatura occidental jamás escrita.
La Summa es fantástica por el enfoque disciplinado y científico de Santo Tomás hacia la teología. Comienza identificando los problemas que aquejaban a los estudiantes de teología en su época, especialmente la preponderancia de argumentos e información triviales, la repetición y la falta de orden en el aprendizaje.
No resumiré toda la obra aquí porque estoy lejos de estar cualificado, pero si tienes una pregunta sobre la Fe, lo más probable es que se responda en las páginas de la Summa.
Una advertencia, sin embargo, la Summa es un poco extraña de leer. No estaba preparada cuando la abrí por primera vez para un trabajo universitario y no tenía ni idea de lo que estaba viendo. Básicamente, Santo Tomás planteará primero una pregunta. Luego, seguirá esa pregunta con objeciones que van en contra de lo que realmente creemos. Luego dirá "por el contrario..." y dirá algo más que parece extraño que un santo escriba. Luego dirá "respondo que..." y explicará por qué creemos lo que creemos, y luego repasará y responderá cada objeción en orden. Aquí tienes un gran artículo con un ejemplo.
Los Santos
6. La Leyenda Dorada
La Leyenda Dorada fue uno de los libros más influyentes de la Edad Media. Fue compilada en el siglo XIII, cuando era bastante común que los escritores compilaran libros de hechos y relatos litúrgicos y doctrinales. La idea era que un sacerdote ocupado pudiera usar tal libro para ayudar a catequizar y dar homilías. Esto era especialmente importante porque las órdenes mendicantes recién formadas, como los dominicos, se dedicaban a educar a los cristianos comunes.
Uno de esos dominicos fue el beato Jacobo de Vorágine. Vorágine recurrió a colecciones anteriores de historias de santos y litúrgicas. Aunque el mercado estaba bastante saturado de tales libros, el libro de Vorágine se hizo inmensamente popular. Originalmente se tituló "Legenda Sanctorum", pero la gente comenzó a llamarlo "Legenda Aurea" o "Leyenda Dorada" porque pensaron que valía su peso en oro. Cambió la forma en que abordamos la escritura sobre los santos, fue traducido a la mayoría de los idiomas de Europa Occidental y tuvo más ediciones impresas que la Biblia después de la invención de la imprenta.
Si alguna vez has leído un relato medieval de la vida de los santos, sabrás que pueden volverse extraños rápidamente. La Leyenda Dorada es la colección de historias de santos medievales más grande y extraña del mercado, y lo ha sido durante siglos. Puede pasar de inspirador a horroroso, a hilarante y a confuso en una sola página. La historia de Santa Thais la Cortesana es un excelente ejemplo de esto.
Sinceramente, algunas de las historias se leen más como cuentos de hadas que como historias de los santos. Como dice Eamon Duffy en la introducción de mi copia:
“Esta era la santidad presentada no tanto como un patrón a imitar, sino como un poder a aprovechar y una fuente de intercesión a suplicar.”
Es importante recordar que muchas de las habilidades críticas que hemos aprendido para abordar la historia no existían en ese momento.
La Leyenda Dorada es una lectura fascinante, aunque enorme. Nos muestra el origen de muchas de nuestras tradiciones y leyendas sobre los santos. Solo usa un poco de sentido común al leerla.
7. Las Vidas de los Santos de Butler
Alban Butler fue un sacerdote inglés que vivió en el siglo XVIII. Fue a la escuela en Douai, Francia, donde fue tan buen estudiante que se le pidió que se quedara como profesor. Ayudó a otro profesor a escribir Memorias de Sacerdotes Misioneros, una colección de historias sobre aquellos que murieron bajo Isabel I.
Por esta época, comenzó a trabajar en un libro propio que requeriría más de treinta años de investigación. Estaba trabajando como tutor del sobrino del duque de Norfolk en París cuando finalmente lo terminó. Las Vidas de los Santos de Butler contenía biografías de más de mil seiscientos santos. Desde entonces ha sido revisado varias veces y ha sido traducido a varios idiomas. ¡La versión más moderna que pude encontrar incluye más de dos mil quinientos santos!
Butler era conocido por su meticulosidad, y su colección de historias sobre los santos es esencial para cualquiera que quiera estudiarlos verdaderamente.
8. El Martirologio Romano
Un martirologio es, en realidad, una lista de mártires y santos organizada según su día de fiesta, para que los celebremos el día apropiado. La práctica comenzó en la Iglesia primitiva, cuando los mártires y obispos eran recordados por los fieles en el aniversario de su muerte. Cada iglesia local tenía su propia lista. Con el tiempo, las iglesias vecinas comenzaron a añadir nombres de la lista de sus vecinos. Después de que terminó la primera ola de martirio, la gente comenzó a añadir los nombres de personas especialmente santas. La ironía es que no existe una copia que abarque a todos los santos del siglo XX, que contuvo más mártires que todos los demás siglos combinados. Pero las copias que tenemos contienen más que suficiente, y de hecho solían formar parte de la Liturgia de las Horas.
La recopilación oficial de cada santo y mártir reconocido en la Iglesia Católica Romana se llama Martirologio Romano. No es necesariamente una lectura amena, pero no pretende serlo. Cada entrada consiste en los nombres del santo, dónde y cuándo vivió, y el medio de su martirio, si corresponde. Normalmente hay un par de frases sobre ellos, pero no siempre.
El Martirologio Romano es algo sencillo de añadir a tu día, pero puede ser transformador. Te permite aprender sobre los hombres y mujeres santos que nos precedieron, y cómo sufrieron para transmitirnos la Fe. Cada uno de ellos quiere encontrarse contigo en el cielo, y está esperando tus oraciones.
General
9. La Enciclopedia Católica
Esta es, con mucho, la fuente más moderna incluida en esta lista, pero la he incluido porque probablemente la necesitarás si vas a leer cualquier otra cosa que haya mencionado. También fue mi fuente principal para este escrito.
La Enciclopedia Católica surgió en 1907, porque los católicos no estaban contentos con la forma en que otras enciclopedias pasaban por alto eventos importantes para ellos.
Es exactamente lo que parece: una referencia que contiene más de diez mil entradas sobre todo lo católico. Si por casualidad lees una palabra que se encuentra principalmente en textos católicos, es muy probable que esté allí.
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Melissa es escritora, editora y estratega de contenido con sede en St. Louis. Ha estado escribiendo cosas extrañas que a los católicos parecen gustarles desde su primer año en el Benedictine College en Atchison, Kansas, donde se graduó con títulos en comunicaciones e idiomas extranjeros en 2012. Luego, Melissa llevó sus talentos excéntricos a la Fellowship of Catholic University Students (FOCUS), donde ayudó a fundar el Campus Digital. Ha trabajado en historias multimedia galardonadas para la Archidiócesis de Denver y contribuyó a The Catholic Hipster Handbook antes de regresar a su hogar en St. Louis, donde ayudó a las parroquias a iniciar grupos de apoyo para los afligidos y los divorciados y separados.
Este artículo se actualizó el 2 de octubre de 2019 y anteriormente se titulaba “10 Recursos Menos Conocidos que Todos los Católicos Deben Conocer”.
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